“抱歉，李维，在十年前我骗了你。”吸血鬼脸色灰白，头向后仰去，呼吸凌乱而急促，不断咳出鲜血。
她的血脉远不如萨伦，无法恢复被彻底摧毁的心脏，只能等候着死亡来临……李维举起长剑，谨慎地护住胸口。即使如此，也不能放松警惕。
“我……我从不对孩子下手。”
她攥紧胸口的佑守护符。佑守，司掌慈爱、牺牲和永恒的神灵，其形象为永生不朽的黄金树，是诸神中信徒最广、崇拜最盛的一位，很难想象居然连吸血鬼也会信奉祂。
“那些醉汉也有孩子，但你让他们再也见不到父亲。”李维长剑递进，停留在女人纤细的咽喉上。
“我恨他们……我恨他们明明有妻子儿女，明明有幸福的家庭，却整日买醉，弃妻儿不顾，对别的女人动手动脚……我恨他们……”
吸血鬼咬牙切齿，神色凄然，“所以当他们深夜敲响我的门……以为能占我便宜时……我把他们转化成了血奴，他们再无不会酩酊大醉，再也不会毛手毛脚，再也不会把暴力宣泄在弱者身上……我错了吗？李维？”
她认定她没错，当她在自家磨坊里被吸血鬼侵占，失去灵魂，陷入无尽的寒苦地狱时，她那醉鬼父亲还在村头酒馆里和老板娘调情……她曾是所有孩子们喜欢的伊蕾娜姐姐，如今却是无法生育、为人类所唾弃的吸血鬼。数百年来，她只能不断地迁移着住所，隐姓埋名地苟且偷生。
她恨吸血鬼，但她更恨那些从不回家的父亲，仇恨就像一团火，支撑着她一直活到今天。
她没错！
“不，你错了，你无权奴役他人的意志，把人当作牛马般驱使。”李维朗声答道。
“是啊，这是你们贵族的特权。”她嘲讽地大笑起来，很快被鲜血呛住，连连咳嗽。
“咳咳，谁会来审判你们？李维·蒙森，谁来审判女王、公爵和骑士老爷们？那些为你们野心而拼杀的人也有孩子，那些为你们贪欲而赴死的人也有父母……咳咳……谁会来审判你们？”
李维默然，剑刃微微颤抖。
“我承认，贵族不少都是卑鄙无耻的混蛋，我也不清楚自己是否例外。但你忘了吗？伊蕾娜夫人。来这里的不是代行律法的蒙森公爵，而是被你袭击，只能选择自卫的吟游诗人！”
他终于开口，随即举起长剑，瞄准吸血鬼脆弱的脖颈，扭动上身，准备挥出强有力的一剑。
“请等一下，先生！”
李维叹息，“艾蕾，我让你看住他的。”
女孩纠结着小手，面露愧疚。
“请不要责怪艾蕾小姐，是我执意要来的。”卡维诺脸色苍白，不断打着哆嗦，他走到伊蕾娜面前，缓缓跪倒在地。
他抱起她沾满鲜血的头颅，紧紧贴在自己胸口上，吸血鬼痛苦的喘息着，狭长的嘴巴微张，露出獠牙雪白的寒光，獠牙凑近卡维诺脆弱的喉咙，可始终没有再近一步。
“抱歉，卡维诺……你每天送来的玫瑰我都收着了……”伊蕾娜虚弱的念叨着，“我一直……不愿答应你……是因为我是……”
牧羊人点了点头，他将吸血鬼紧拥入怀，用温暖的胸膛告诉她答案，伊蕾娜的呼吸慢慢微不可闻，最终再无丝毫生息，像一片枯黄的落叶，就这样静静死在追求者的怀中。
艾蕾掩面低声啜泣，似是在悲怜这对恋人。
“你早就意识到了。”李维还剑归鞘，神情严肃，“你完全可以在梦中告诉你们的公爵，可是你一直在隐瞒，任由她杀死更多的人！”
卡维诺垂下头，“我告诉过甘蒂公爵，我的好感，我的困惑，我的猜测……在梦境中我们毫无隐瞒，在梦境外我们毫不干涉。”
“你们的公爵难道放之任之吗？”李维问，自己领地出现吸血鬼，这位甘蒂公爵不出手清剿，居然放任她生活和经营？
“公爵要我自己寻找答案……”卡维诺说道，“在梦中，我们是坦诚的，因而在现实我们互相保守秘密。如果我查清真相，动手驱逐她，公爵会在梦中给我协助；如果我选择放任，他也只会在造成实质性伤害后出手……”
“你们的公爵，是我见过最不负责任的一位。他的放任自流无疑导致了更多人被转化为血奴。”李维不客气地说道，他想起了父亲对甘蒂公爵的评语——爱做梦的傻蛋儿。
卡维诺发出悲戚的苦笑，“您错了，客人，您错了……”他小心翼翼地放下吸血鬼的尸体，推开磨坊的木门。
“您看……”
那里并没有什么排成长龙的流氓醉汉，只有几匹悠闲的毛驴，不紧不慢地拉着磨。
一只驴子抬起头，它眼色血红，显然是不知疲倦的吸血鬼造物……可是，就这些吗？难道她在甘蒂领的血奴，只有几只老迈的毛驴吗？
“她没有再在甘蒂领作案，我们这里不存在找不着家的醉汉，不存在调戏寡妇的流氓……”卡维诺声音有些哽咽，“公爵随时会在梦中提点我们，告诫我们陪伴家人，劝导我们洁身自好，他相信他的子民，正如他相信他的铸魂术。”
在这里，伊蕾娜找到了她真正想要定居的乐土，也找到重新开始一段生活的希望。或许正是如此，她才会那么在意——在意有人认出自己，打破自己求之不得的宁静。
但过去的阴影还是追上了她。
“我不怪您，客人，她在您的家乡确实犯下了不容饶恕的罪恶。”卡维诺神色恍惚，“我没有资格阻拦您执行迟到的正义……我只是，只是希望在最后，能向她袒露心声……”
李维不可置否。他并不是想执行正义，他只是担心卡维诺和自己一样被吸血鬼诱骗，担心伊蕾娜会将獠牙伸向他的脖颈。
他怀抱善意，想帮助眼前这位男人。可最后故事的结果总非自己想象的那般简单。
“能帮把忙吗？客人。”卡维诺伸出手来，“让我们一起把她埋葬吧。”
李维点了点头，“她是我见过最可怜的吸血鬼。”
“她是我见过最可爱的女人……”卡维诺虚弱地摇了摇头，走出屋外。
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