“公子，方才那名登徒子已经处理了。”
摘星楼内一个隐蔽雅间里，身着黑衣的男子恭敬地向倚坐在锦榻上的锦衣公子汇报。
“可做得隐蔽？”锦衣公子懒懒摇着扇子，漫不经心地问道。
“他大抵至死也不会知道自己的命根子是怎么没了的。”黑衣男子不屑地道。
“哈哈，你还是一如既往地下手狠辣。”锦衣公子笑着应道，目光落在门外，眼底透着冰冷精光。“他那皮相看上去还行，如果哪日家道中落，可以到东京城里去谋差事，反正也净身了，倒是省了不少事。”
黑衣男子一点就明，恭敬行礼之后便要告退。
锦衣公子却在此时收起扇子点向一边的椅子，示意他坐下。“我正无聊着，你没事的话就坐下，陪我聊聊。”
主子有令，黑衣男子自然不敢有异议。
说是聊天，不过是锦衣公子说，黑衣男子安静聆听。
“那姑娘真是个少见的美貌女子，一颦一笑都牵动旁人的注意力。”锦衣男子回想道。“一个月前初见，只觉得她是个令人惊艳的女子。如今再见，倒是觉得她遇事与一般姑娘不同，淡定自若，自有一份从容不迫。你道这样的人进宫去，能不能在里面谋得高位，或者……将那深宫翻江倒海地倒腾一番？”
“公子，我刚刚看那姑娘身边跟着的那位男子似乎与她十分亲密，也许关系并不一般。”
“啊……那位……”锦衣公子看似心不在焉，“无妨，那姑娘不是一副未嫁姑娘的装扮吗？哪怕她与那小子有情，只要上头的旨下来，他们难道能抗旨？要知道一个平头百姓，可没有那个能耐与天子抢妻。”
黑衣男子不语，他隐约觉得事情未必与自家主子设想的那么顺利。
“那个老常，是个不堪用的。寻常人只需稍稍提点就懂得举一反三，偏他是个愣木头。忠心有余，却精明不足，累得我又得抽空跑一趟洛城。”锦衣公子又抖开扇子，看似漫不经心，可说及老常时，眼底已有些不耐烦。
听说老常自洛城回到东京城之后，就一头扎进了采选的相关事宜里。想必他制定的姑娘芳名册里，某些人已经内定其中。
“如今圣旨未下，期间民间百姓依然能正常婚嫁，怕是那姑娘已经许了人家，只待过门。”
闻言，锦衣公子唇角微微扬笑，扇子一收，直指着黑衣男子。
“你是个聪明人，该知道我为什么特意将你带来这里。”
黑衣男子敛眉肃容，恭敬应道。“属下定不负主子信任。”
…………
这两天不知道怎地，气温忽然转冷。早上的时候还是吹着细细寒风，天阴沉沉地，下午忽然微风骤大，吹得人直打哆嗦。
万九找了个理由，特地差人将万十叫到自己的小楼里，又吩咐小婢赶去厨房，等着厨娘将新鲜糕点备好就直接送来。
万十不情不愿地过去，既不知道万九在葫芦里卖什么药，也没兴趣知道。
相信万九早就看出她的打算，所以这段时间对着她说话的时候没少阴阳怪气的。万十也没有多在意，因为她没把万九放在心上，哪怕万九在她面前撒泼，也不会在自己心里掀起多少波澜。
如今万九叫她，她便过去，不过是因为万八的提点。
“万九最近有些奇怪，灵姐姐在猜她到底藏着什么秘密呢。”万八看似与她闲话家常，却句句都在点她，“你说万九也是奇怪，就喜欢藏着些小心思，有什么事都不能光明正大地来。偏偏又是一副对他们顾忌甚深的模样，也无怪乎别人对她这么好奇了。”
万十默默吃着茶点，心里却悠悠记下了两点——其一、万九有秘密，其二，万安灵对那秘密十分好奇。
万九与她疏远这么久，忽然又将她叫过去，美其名曰共品香茗珍馐，其实是想指使她做什么事情吧。
毕竟万九惯会将人当枪使。
“最近我因为万八，总是有些抑郁难抒，期间也许冷待了你，真是不好意思。”万九的声音拉回万十逐渐飘远的思绪。
“无妨，我也是因为自己的一些私事而忙碌，甚少与你联系。”万十摆摆手，露出个体谅的笑容。“就怕你误会我有心与你疏远，生生折扣我俩的情谊。”
万九呵呵笑道，虚应了几句，怎么会呢。她笑容未减，算计的目光却不着痕迹地扫向了万十。
开什么玩笑，她怎么会不知道这丫头是想撇了自己向万八她们靠去？这段时间她可没少见万十对那两位眉来眼去的。如果此时不是想要借万十的手来干成自己盘算的事情，她是看都不想看见万十。
“今日你早早就出了小楼，是去哪里？我看你近日都没什么心思与我一同玩乐，心里实在觉得寂寞。”
“啊，今日天气转凉，我想着五姐姐也许没有备好取暖的物什，便过去看看。”
听见万十提到万安怡，万九心头一跳，极力维持平静脸色，装出关心的样子询问。
“说起来，我也好久没有去探望五姐姐，也不知道她如今身体怎么样了，是否有好转。”
“好多了好多了。”万十说起这点，不由得笑得眉眼弯弯。“我今日过去，她已经醒了，还能下床走动几步。我们闲聊一会儿，陈大夫也过来把脉，我看她眉眼舒展，想必是怡姐姐的病情已经有了明显的好转。”
万十的话让万九的脸色微微僵硬，她勉强维持着嘴角的微笑。“这样就好……我看五姐姐忽然病了这么久，又如此反复，我也一直为她担忧着。如今听到她的病情有转机，心里也着实为她感到高兴。”
她既然这么说，万十也就顺着配合她打哈哈。可是看得出来，万九对于自己说的话并没有真心感到高兴。
茶点上来之前，万十已经想离开了。明明已经没有什么话题，可万九还是硬扯着她在找一些彼此都没有兴趣的事情聊。什么叫做话不投机半句多，万十在此刻是深刻体会到了。
万九并非看不出万十早已无心再与自己交谈，可是目前她需要万十，便只能忍着脾气，一直将笑容挂在脸上。
“九姐姐，我过来之前，其实我娘也差人叫我过去。如果你没别的事情，我便先过去她那里一趟，晚些时候再来找你。”
见万十说完就要离开，万九心里一急，忙拉住她的裙摆。
万十有些意外，万九总是习惯端着架子，很少会这么失态的。她今日特地把自己叫到这里来，到底是有什么盘算？
“九姐姐，你有什么事情但说无妨。”万十叹了口气，“我也不是什么外人，你这般扭扭捏捏倒叫我心里忐忑了。”
“就是……我其实备了一件礼物，想要送给万八，想弥补一下我们的姐妹情份。”万九涨红了脸，把心一横说了出来。“但你知道，我那段时间做了许多事情，实在是拉不下脸，所以想请你帮忙跑一趟……”
万十愣了一下，看着万九似羞似恼的神色，才恍然觉得自己并没有听错。
原来万九是想要对万八示好？
这是件好事，倒没必要这么吞吞吐吐。
“我还以为是什么事情呢……这不过是举手之劳，我定会替你跑一趟。”
万九一听，面露喜色，忙从衣橱后拿出个红木盒子。
“里面的东西是我找了许久才找到的，是我的心意。”她慎重地将盒子放在万十面前。“你与万八说，如果她能原谅我这段时间的无礼，就收下我的礼物。若她觉得我诚意不足，我便再寻些珍奇物件来送她。”
万十看着红木盒子，心里好奇，正想打开一看，便让万九阻止了。
“你莫要好奇，这盒子，还是让万八亲自开吧。”万九转身又往自己的首饰盒子里面找了一支精美钗子，递给万十道。“劳烦你帮忙跑这一趟，喏，这是谢礼。”
万十抬头看向万十，见她一脸认真，倒是真诚得很。
摇摇头，她将那发钗往万九那边轻轻推了一下。
“不过是跑个腿，你这么客气，倒叫我不好意思了。”
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