这日，一队骑士风尘仆仆来到荆门城外，自称是闯王使者。
城门处守军不敢怠慢，急忙向上汇报。不一会儿，副团长赵选出城迎接，看到城外有十余骑，队伍中有男有女，不禁有些诧异。
见有管事的出来，一名骑士上前说道：“在下李岩，是闯王使者，你是何人？”
“可是杞县李公子？”李岩之名赵选也曾听闻，急忙自报家门：“在下余家军第一团团副赵选，不知李公子来此有何贵干？”
团？团副？这是什么职衔？
李岩按捺住心头疑惑，问：“此地是谁主事？我奉闯王之命出使荆州，不知余家军首领是谁？”
这算不上机密，赵选答道：“余家军皆听余司令调遣，不过余司令远在荆州，此地由朱总指挥全权负责。”
“听说闯王使者到来，朱总指挥已在城内备好酒宴，特派我来为李公子领路。”
团副、司令、指挥，一连串头衔听得李岩直冒迷糊，也不晓得余家军都是从哪弄出来这许多名号。
“余司令？可是余诚？”
赵选点头：“正是！”
“那朱总指挥就是朱呈祥喽？”李岩经历过开封城陷，知道就是这两人带头献城的。
得到赵选肯定的回答后，李岩也介绍起自己队伍中的其他人：负责使团安全的副使郝摇旗，至于队伍中的女性，则是自己的妻子红娘子以及曹营的罗瑛。
红娘子也是一员骁勇善战的女将，听说李岩出使，担心他的安全便执意跟着要来。罗瑛则是听说余家军的首领可能是余诚，便在好奇心的催使下跟着来了。
赴宴途中，李岩发现荆门街道上比自己想象中的更繁华，百姓往来行走，与全副武装的余家军士卒擦肩而过，从来不见慌张。
这余家军的军民关系经营的不错呀。李岩将此事暗暗记下，郝摇旗则凑过来说：“当初在开封，那家伙还说他手中一共就五百副甲，原来是在骗闯王。这一路上，是个当兵的都披着甲，他手头到底有多少甲胄？”
“我看这家伙怕是早就想着造反了，不然哪来这么多军械？”
朱呈祥就在将军府里摆下酒席，招待闯军使团。
入席之后，朱呈祥问起使团来意，李岩说道：“闯王拥兵百万，独霸中原。如今大军正在襄阳，原要派兵南下夺取荆州，只是听说荆州已被人占据，所以才派我出使。”
郝摇旗扮起红脸来：“早在开封时，你和那余诚就已投靠闯王，这荆州之地也理当是归属闯王…”
话未说完，陪席的谢明胜拍案而起，“放肆，竟敢直呼我家司令名讳！”
郝摇旗斜眼看着他：“怎么，要练练？”
朱呈祥轻轻摆手，安抚下谢三，对李岩说道：“当初在开封，我与余司令只是不愿见黎民受苦，所以才打开了城门，并无投靠闯王的心思。”
郝摇旗插话道：“让你们投靠是看得起你们，小小余家军，只要闯王发令，我旦夕之间就能平定。”
谢明胜气急而笑：“当初左良玉也是这么想的，结果五万大军被我几千人杀散，俘虏们现在还在挖渠呢。”
李岩道：“如今朝廷大势已去，改天换日就在眼前。你们早日归附，不失公侯之赏，若是图谋抗拒，何异螳臂当车！”
朱呈祥又试探了几句，知道闯军开出的条件是余家军携荆州之地归附，可以赏黄金一万两，白银五万两，余家军首领余诚与朱呈祥两人地位与闯军主将相同。
如此大事，怎么可能绕过余诚这个余家军大首领。李岩也知道这一点，所以他问过朱呈祥，得知明日朱呈祥会派人送他们前往荆州，面见余诚。
第二日一早，李岩便见到了护送他们前往荆州的队伍，一共十人，为首的是一个年轻军官，名叫陈达。
李岩使团中的十几骑护卫不被允许随之前往荆州，理由是这一路护卫由余家军负责。李岩争执了几句，见余家军态度坚决，便也没有坚持，让他们留在荆门等候。
荆州与荆门相距不到两百里，骑马一天可到。可是陈达所带护卫全是步卒，只有一头骡子当脚力，驮着些辎重。
李岩他们虽然人手一匹马，但总不能撇下陈达他们自己走，这速度一下就慢了下来。
李岩猜测这是余家军故意拖慢速度，好方便荆门派出信使快马赶往荆州汇报。这一点他却想错了，荆门与荆州有无线电台作为通讯手段，闯军使团的情报早就已经送到荆州了。
制约余家军的其实就是战马，军中有限的马匹都被划拨给了侦察兵和炮兵，只有团级及以上级别的才会配发战马。
此时天气已经逐渐热起来，李岩发现这几个余家军士卒一路都披甲行军，不像其他军队在行军时会解下铠甲，只有临战才会着甲。
一上午估计走了有三四十里，到中午时众人找了个树林休息，躲避日头。
这队余家军士兵放出一人警戒，其余人此时才解下铠甲，开始准备午饭。
他们将一口锅从骡子背上解下，捡柴的捡柴，打水的打水，还有一个士兵用短锹在地上挖出一口灶台来。
李岩他们自己携带了干粮，一边就着水囊里的水啃着干饼子，一边看余家军忙活。
水烧开以后，每个余家军士兵从身上解下一个用布套装着的铁水壶，这水壶极为精巧，外层套着壳体可以做碗，看外壁烟熏火燎的模样，显然平常还可以直接放火上烧煮。
他们从粮袋中倒出一些面粉，用烧开的水泡成糊糊，然后把饼子也掰碎泡在里边吃。
李岩十分好奇，要了一点回来，发现这面粉竟然是用油炒熟的，里边还放了盐、糖、还有芝麻与花生碎，吃起来味道还不错。
郝摇旗只是在感叹余家军行军伙食不错，还有那种壶碗一体的水壶十分精妙，在行军中相当有用。郝摇旗还想找这些士兵买一个，但陈达说这水壶每人只配发一个，不能给他，让郝摇旗十分遗憾。
李岩面色越来越郑重，这余家军无论是从士兵、后勤，还是军规、军制，都已经相当成熟，就是闯军也比不上，他此行真的能成功吗？
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