下水道酒店的河道有尽头吗？
这个问题，即使是酒店内最资深的侍者，都回答不上来。
河道全长十几公里，仅通向地面的出口就有百多个，迎来送往的工作就已经让侍者们焦头烂额了，根本没有时间去探究河道的尽头通向哪里。
大概是老板的办公室？
没人能肯定。
阿苏拉问了十几个侍者，当他们都说不知道的时候，他甚至开始以为自己是不是受到了哪位旅客的恶作剧。
直到，他在一层兜兜转转的时候，碰到了另一位手拿邀请信的人。
这是一位大胡子人类佣兵，曾效力于宇宙城的某个佣兵组织，在信仰恩赐之后，他毅然决然的脱离了邪恶的佣兵集团，并成为了一个虔诚的恩赐信徒。
现在的他，只会承接一些简单的佣兵任务来养家糊口，同时也是一位资深的历史爱好者。
阿苏拉并不是一个天真的孩子，他在跟对面谈论了将近半小时的神国历史后，才确定对方真的是一位历史爱好者，对很多神国历史都了如指掌。
而且这位佣兵说起历史来，引经据典，十分有趣，远比研究学问式的父亲讲起来，更令人印象深刻。
阿苏拉跟这位佣兵相见恨晚，在下水道酒店的一楼餐厅里，度过了一个非常愉悦的下午。
直到午夜将近，河道两岸开始变得更加热闹，在佣兵的提醒下，两人才收拾了东西，准备前往邀请信所说的河道尽头。
阿苏拉看着河道上来往的旅客，回头问道：
“朝金先生，我们需要跳下去吗？”
大胡子佣兵朝金咧嘴一笑：“当然，我们需要顺着河道一直漂流，直到看到那堵无形的墙，然后才会转为走陆路。”
说完他便带头跳下了河道，阿苏拉紧跟其后。
午夜往往是魅惑的代名词，此时河道两岸的舞娘身上的衣服已经越来越清凉，甚至远处一层的壁洞里已经传来了靡靡之音，然而阿苏拉对此毫无兴趣，他仍然在跟朝金谈论历史。
“为什么黎明城历史协会会用存火为邀请词，这个词有什么含义吗？”
朝金四仰八叉的躺在河道中，任河水冲刷着自己，笑着反问道：“你怎么知道是主办方是黎明城历史协会？”
阿苏拉懵了一瞬间，他诧异的问道：“难道不是吗？”
朝金抿了抿嘴道：“不，这是一场私密的聚会，发起人只是一位虔诚的信徒，而且很少邀请新人。”
阿苏拉点了点头，恍然醒悟道：“我并不是被邀请的新人，他们邀请的应该是我的父亲。”
朝金眼中闪过精光，旋即又垂下头笑道：“那么，你的父亲同意你代他出席了吗？”
“嗯，他同意了，不过我以为是黎明城历史协会的讨论会，所以，我大概传递错了信息。”
朝金哈哈大笑，他摸了摸阿苏拉的头安慰道：“没关系，我觉得你很适合这场聚会，我会为你提交新的推荐信，之后，你就可以以自己的名义参加存火者的聚会了。”
“存火者的聚会？”阿苏拉默默的重复道。
朝金仰望着河道的穹顶，喃喃自语道：“对，存火者的聚会，在黑暗肆虐的时代，为恩赐保存最后的薪火......”
阿苏拉更好奇了，他调整水中的姿势，面对朝金问道：“听起来像是个古老的组织，黑暗肆虐的时代，不是已经过去了吗？”
“哦？是吗？”朝金无所谓的笑笑，然后以微如蚊蚋的声音说道，“说不定，才刚开始呢......”
...
在漂流了近乎两个小时后，这条藏于黎明城地下幽深的河道才终于走到了尽头。
或许说，这并不是河道的尽头，而是河道的源头。
因为，整个下水道酒店的河道，是一个首尾相接的圆环，而这里，则是当初下水道酒店开建时，从地面钻下的第一口竖井的位置。
灯光昏暗的环境下，阿苏拉挤着眼睛看了半天，才在潮湿的墙壁上看到了一组铭牌，上面写着：
【第0号竖井】
“这里是河道的尽头，也是河道的起点，在存火者的认知里，这即代表着新生，又代表着消亡，所以存火者的聚会，往往都选在这种地方。”
朝金像个老大哥一样，一边给阿苏拉介绍地方，一边爬上河岸，在第0号竖井铭牌下的墙壁上，轻敲了三下。
过了足足5分钟后，墙壁才在两人的凝视下，渐渐褪色。
原来这堵墙，也是一堵可以变换的新型材料产品！
褪色的墙壁直到变成透明，阿苏拉才看清了其中的内容。
里面是一条细长的甬道，甬道的尽头，似乎有一扇门。
看着这新奇且诡异的一幕，阿苏拉自觉地往朝金身后站了站。
朝金笑了笑，然后从腰间掏出了一柄匕首，沿着透明的墙体，从上到下，缓缓的划开了一道口子。
再然后在阿苏拉目瞪口呆的注视下，朝金将“这堵透明墙”掀了开来。
如同撩起了门帘一样，这堵可以变色且坚硬的墙体，居然就这么被掀开了，露出了里面的通道。
“这......”
“请进，阿苏拉先生。”朝金歪了歪头，示意阿苏拉先进。
尽管阿苏拉不想走在前面，但朝金恰到好处的礼节让他一时间不知道该如何拒绝，于是他咬了咬牙，率先迈了进去。
“原来是柔性材料吗？我一直以为，壁洞的墙壁是实体材料，朝金先生，割开之后会坏吗？”
“当然不会，这是生物材料，你可以理解为跟变色蜥蜴皮一样可以自由切换坚硬度和外观的微生物集群，划开的伤口在放置一段时间后会愈合的，放心吧，很安全。”
阿苏拉终于确定，这确实是出自于要塞实验室的产品，他颇为小心的在前面摸索着前行，墙壁两侧的烛光，让他很没有安全感。
好久都没见到过使用烛光的环境了。
甬道不长，没两步就走到了门前，阿苏拉回头看向朝金，却见朝金直接伸手，在木门上狠狠的捶了三下。
“咚——咚——咚——”
强烈的敲击声回荡在甬道里，震的人心里发慌。
“一定要这么用力吗？”
“看门人是个丢了耳朵的佣兵，不大声点，他恐怕听不到。”
听了这句话，阿苏拉还在想丢了耳朵是什么意思，可下一秒，木门便被“吱呀吱呀”的打开了，露出了一张无耳无鼻的虫类人面孔来。
这位虫类人更加高大，比下水道酒店老板柯洛格还要高，几乎跟人类的身高没有差距了。
阿苏拉被吓了一跳，站在在他身后的朝金却大笑道：“以存火之名，赞美生命，好久不见，彼特博斯。”
彼特博斯来回打量了两个人半天，然后嘶哑着嗓子问道：“他是谁？”
朝金微笑着介绍道：“受邀人的儿子，新的存火者，阿苏拉先生。”
“嗬嗬，新的存火者，谁推荐的？你？”
朝金重重的点了点头。
“老大同意了吗？”
“你要先放我们进去，然后才能见到老大。”
彼特博斯堵在门前并没有移开位置，而是再次朝着阿苏拉问道：“你是谁的儿子？”
阿苏拉礼貌的鞠了个躬，然后十分自豪的说道：“我的父亲是曾经的黎明徽章获得者，荆棘城城市中心特别顾问，神国历史学者句号先生。”
话音刚落，朝金和彼特博斯的脸上，便涌出了极度诧异的表情。
他们两个互相对视一眼，尔后朝金沉默的点了点头。
彼特博斯严肃的表情瞬间变得和蔼可亲，他温柔的笑道：“欢迎新的存火者，阿苏拉先生，您的到来，让今晚的聚会，蓬荜生辉。”
说着，他悄悄退到一边，让出了进门的路。
...
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