顾延章慢慢地给季清菱通头，他爱屋及乌，一颗心早偏到了天边去，自然只认定手中的青丝又顺又滑，比起最上等的丝绸手感还要好上三分，待得通得差不多了，便择了一条束发带子，将手中头发挽了一个髻。
他早有闺房中执笔画眉点妆的念头，从前晨起也特意留神看过几个小丫头帮季清菱梳妆，此时虽是第一回束发，不能说熟手，却也像模像样。
等得带子绑好，季清菱伸手探了探发髻，揽镜一看，果然没有特别丑，不由笑道：“哪里学来的？要不要给你赏个封包？”
顾延章便低下头去，道：“亲一下便罢，也不讨你的钱了。”
季清菱抿了抿嘴，用唇轻轻擦了擦他的右脸。
顾延章站着，季清菱坐着，她靠在他的腰腹处，两人依偎了一会。
“喜欢白玉，还是喜欢碧玉？”
季清菱一愣，抬起头来。
顾延章笑看着她，不知何时，手里已是拿出了一个小小的木盒子，待得打开来，里头果然有三支簪子。
他把手中的盒子放在季清菱面前的桌上，将其中的白玉簪、碧玉簪取了出来。
“前一阵子便想与你插簪，只半途不方便，如今总算安定了些。”
两根玉簪子雕工精细，玉质莹透似冰晶一般。
白色的那一支，簪子尾部雕成了一朵初初绽放的白玉簪花，花瓣、花蕊栩栩如生，十分好看。
而绿色的那一支，则是雕成了一朵兰花，摆在桌面上，流光溢彩。
“回延州时才在老宅里取出来，我爹从前给我娘特寻了匠人做的，她极喜欢。”顾延章把那两支簪子托在手里，放在她眼前。
“挑哪一支？”他认真问道。
季清菱就着他的手看了一会，却忍不住侧过头，瞄了一眼那个盒子——
盒中还有一支木簪，只磨雕了简单的云纹，不能说精致，可通身都打磨得十分光滑，看着倒似有几分拙朴。
她不禁伸手把那木簪拿了过来，问道：“五哥，这也是老宅里头留下来的吗？”
顾延章的面色难得地有些窘迫，他目光躲闪了一会，终于破罐子破摔般地承认道：“我自家做的……”
“原想给你插簪的时候用，谁晓得术业有专攻，做了许久，也只能是这个样子。”
“刻得不好……”他见季清菱没有反应什么，实在是心中忐忑，又补了一句，“先放着，回头我闲下来了，再给你做好看的。”
季清菱却把那木簪拿在手上看了又看，想了想，将木簪递到他面前，微笑道：“五哥，给我点这一支罢。”
顾延章眸色一深，接了过来，郑重其事地给她把簪子插到了髻上。
明明只是一个简简单单的动作，也只费了很短的功夫，可待得那一根朴素的木簪子斜斜簪在季清菱发髻上时，两人仿佛行了一个极庄重的仪式一般。
“日子真快……”季清菱感慨道，“转眼我就十五了。”
顾延章却是不觉得。
他只嫌日子实在太慢，自己也出头得太慢，只拖累得家中这一个，时时为自己劳神。
两人正在说话，却听得外头一阵敲门声，小二叫道：“客官，下头有一位姓李的客官来寻你！”
顾延章忙对季清菱道：“你且先吃点东西垫一垫，我出去一趟。”
来人是李劲。
他难得换上了一身簇新的衣裳，见了顾延章，也未留意旁的，忙道：“官……”
一个“官”字才出口，顾延章便对他做了个噤声的手势。
两人寻了个角落里的桌子坐下。
李劲悔道：“是我一时未有留意，错了口。”
顾延章摆了摆手，道：“无事，是我事多。”
李劲还是先道了一回歉。
他知道顾延章此回乃是赴任前走访，并不欲教旁人知晓自己的身份，是以特意鱼服而行。若是自己叫得岔了，被有心人留意上，虽然不至于引出事情来，终究也不好。
顾延章忙道：“并不管李兄的事，倒是我该多谢你才对，这一回若不是有你前前后后帮忙牵桥搭线，我也不会这般顺利。”
两人把此事揭过，李劲才将这一回的意图说明白了。
“我那同窗前一二月在赣州城内忙着水患首尾，又有许多生意，是以没得空，如今好容易大水退了，终于顾得上这一头，又听说你乃是蓟县良山书院出身，忙催我请你去他家中做客。”
顾延章一口应了下来，道：“这一回全靠他襄助，不然也寻不到这样多的人来问询，更不能得他们如此配合，便是他不请上门，我也要自去拜访感谢一回。”
又问道：“邀的是哪一日？”
李劲犹豫了一下，狠了狠心，道：“哪一日都行！”说着，觑了觑顾延章的脸色，又补了一句，“若是今日方便，更是再好不过了。”
顾延章心中好笑。
李劲多年腐儒，虽然这半年来开了间茶铺，做些迎来送往的生意，接人待物已是如同脱胎换骨一般，可几十年的性格与行事，哪有那样快全数改变。
想来在他那同窗看来，自家不过是一个四处采风、游学的书生，照顾老友面子，这才顺便帮了一把，如今腾出手来，想着这一个好歹是蓟县良山出身，将来可能得官，既然好处已是给了，倒不若拉个交情，反正一顿饭，也不费什么功夫，便叫李劲来喊。
十有八九，就是邀的今日。
若是自己只是个普通的书生，他这一番行事并无半点问题，可正因自己并不是白身，而是此地将来的亲民官，还是二把手的通判，这礼数就极为怠慢了——若是按照正常的礼节，应当提前至少十天递帖子才行。
对方不晓得自己的身份，李劲却是晓得，他估摸着又不好对那同窗明说——毕竟是自己要隐瞒身份，又不好对自己直说——怕自己不喜他那同窗，是以才这样绕来绕去。
顾延章无意让李劲这个老实人为难，也确实要好生感谢一下他那名同窗，便站起身来，道：“那便今日罢，且让先我去换身衣衫，便同李兄上门拜访。”
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