棘颂一拍脑袋，说道：“哎呀！你们看我这个牲口脑袋，光顾着喝酒了！把这么重要的事情差点耽误了！”说着，他从怀中摸出一卷竹简，递给鞠智通。鞠智通接过书信，转递给国师碌须。国师碌须展开，看了一遍，念道：“车师国王智通：大匈奴至高无上的大单于祝福你！为了车师与大匈奴世代友好，你要尽早立匈奴夫人的儿子为太子！还要阻止大汉国公主与乌孙和亲！办好了这两件事，你们车师国将永远受到天下无敌的大匈奴国的保护！”
国师碌须念完书简，喜滋滋地对鞠智通说：“大王！恭喜恭喜！我们的大单于很看重大王您呀！”
鞠智通却从信笺的语气里听出了一番天雷滚滚的味道，根本没有体会到被看重的意思。他木讷地看着碌须，不知从何说起。
棘颂圆睁双眼，厉声喝问道：“大王，你听明白了吗？！”
鞠智通被棘颂猛然高声惊醒。他嗫嚅地说道：“嗯嗯，废立太子不是小事。再说匈奴夫人所生的三位王子，年岁还太小。这件事是不是再缓一缓？”
棘颂厉声斥责道：“小什么小？再过几年不就长大了吗？！再说，你百年之后，不是有国师碌须可以辅佐嘛！”
碌须对棘颂道：“特使大人有所不知！大王早有此意！只是目前时机还不成熟！大王担心大汉国会来干涉！毕竟现任太子曾在长安当过质子，册封太子时，还经过长安的批准的！大王说缓一缓，也是情有可原！”
棘颂道：“那是原先！现在的西域，是我大匈奴说了算！大汉国远在天边，管不了车师国里的事情！本使此行，就是领了伟大的大单于的军令，本使离开车师国之前，此事必须要办成！”
碌须就对鞠智通说：“大王，既然是大单于的军令，这件事不办怕是不好交差呀！”
鞠智通被棘颂的态度所震慑，只得违心地答应下来。
棘颂又追问第二件事的处置结果。
鞠智通说：“听说大汉公主的护亲使团，好像可能到了我车师国的边界处，离我国都木里城应该也就一两天的路程吧！”
棘颂怒道：“那你为何还不派兵阻拦？！”
鞠智通很为难地回答说：“我小小的车师国，哪敢拦截大汉的使团呀？！那不是鸡蛋往石头上碰嘛！”
棘颂说：“你怕什么？！我大匈奴自然会给你撑腰！”
鞠智通心里说：你大匈奴都不见得是大汉国的对手，还说给我撑腰！
鞠智通心里这么想，脸上就露出一丝不屑的表情。
棘颂问道：“怎么？你竟敢不相信我大匈奴国？！”
鞠智通说：“哪敢！只是我车师国军队，人数少，装备差，根本不敢与大汉公开对抗！能不能请大匈奴派兵来，我国军队一定大力协作配合！”
棘颂气得手拍案几，大声说道：“我大匈奴国的骑兵远在几千里之外，一两天之内如何能够赶到？你赶紧自己想办法！如果放走了大汉国公主，大单于一定不会放过你的！”
鞠智通回答说：“本王当然愿意派兵拦截，就是担心兵力有限，拦截不住呀！”
碌须早就知道了关于大汉公主的情报，也曾让土匪镇西天出兵拦截，但是失败了。他心里明白，以车师国的兵力，是没有办法公开挑战乌孙国与大汉联合护亲使团的战力的。如果想达成破坏乌孙语大汉和亲的目的，唯有采取阴招智取。
碌须接着鞠智通的话头说道：“大王说得也不是没有道理！依我看，我们也不一定要公开拦截大汉公主。就把他们请到木里城里来，再想办法！”
棘颂问道：“放进了城，怎么想办法？”
碌须阴险地笑道：“办法多得是！就让大汉公主吃一回哑巴亏！大汉就是想怪罪车师国王，也让他抓不到把柄！”
牛胜在家里闷坐了半个时辰，心中的怒气还是难以平复。他就走出家门，打马去往太子府——他想找太子倾诉一番心中的不平之气。
牛胜打马来到城中的一个三叉路口，迎面遇到了中丞侯道成。
牛胜见侯道成急匆匆地，于是招呼道：“中丞大人，你急急忙忙地，这是去哪？”
侯道成对牛胜使了一个眼色，故意大声地对牛胜道：“怎么这么巧？我正想到将军府上讨一碗酒喝哩！没想到在这里遇上将军了！”侯道成担心街上人多嘴杂，说话有人监听。
牛胜秒懂了侯道成的意思，立刻回应说：“来得早不如来得巧！我也正找人喝酒哩！走吧！”
牛胜拨转马头，两人并辔而行，回到了牛胜的府上。
牛胜吩咐下人摆酒治席后，与侯道成一起来到一间密室。
侯道成压低声音对牛胜说道：“牛将军，我们车师国就要大祸临头了！”
牛胜大惊失色地问道：“侯大人不要吓我！你这是啥意思？！”
原来，侯道成将匈奴特使的住处安排好之后，亲自到大殿打算向国王汇报。他走进大殿门口时，正听到棘颂在大声训斥鞠智通。侯道成不好立刻进殿，就不由自主地停下脚步，侧耳细听。他听到鞠智通答应废立太子，碌须主张谋害大汉公主，吓得不敢进殿。他强装镇静，轻手轻脚地离开大殿，赶紧来找牛胜商量对策。
牛胜听侯道成叙述完毕，追问道：“侯大人是不是听清楚了呀？”
侯道成说：“这么重要的事情，借我十个百个胆子，我也不敢胡说呀！牛将军，此事非同小可！你可得拿个主意！”
牛胜说：“废立太子的事，早就有所耳闻！没想到大王这么快就下了决心！至于在我木里城谋害大汉公主，一旦让匈奴人得逞，大汉必定不会善罢甘休！我车师国必定会有灭国之祸！一定不能让匈奴人的阴谋得逞！”
侯道成问道：“是不是赶紧找太子商议对策呀？”
牛胜说：“事不宜迟！走！我们分头出发，在太子府上见面！”
侯道成来到太子府前，发现太子府已经被重兵围困。
原来太子鞠秉中离开驿馆，回到府上不久，就被国师碌须派兵包围。
在棘颂与碌须的逼迫下，鞠智通违心地下达了废掉太子的诏书。
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