李中兴手下的两个喽啰用凶狠的眼神盯着远处的水灵儿，眼神之中狠厉之色渐渐褪去，取而代之的是淫邪的眼神。
他们的眼中似乎伸出了两只长长的手到了水灵儿的近前，几欲将水灵儿身上的衣衫全部都扒光扯净。
为了追这个女人，他们付出了两死一伤的代价，一会儿若是不上下其手占些便宜，便是对不起死去的兄弟。
水灵儿身在乱世之中，素知山贼水寇穷凶极恶，一经掳掠，家至户到，小街辟巷，无不穷搜，乱草从棘，比用长矛乱搅，市民中，悬梁者，投井者，投河者，血面者，断肢者，被砍未死手足犹动者，骨肉狼藉。
若是见了年轻美貌的女子，便当众宣淫，有不从者，用长钉钉其两手于板，仍逼淫之。
女人落入他们的手中，往往逃脱不了蹂躏糟蹋的命运，简直就是生不如死。
她的母亲便是在乘船过江时，不堪被歹人凌辱，愤而投江自尽，其父也死在乱刃之下。
陈唱见水灵儿怔怔地望着脚下的河水，却不答话，不由地再次追问道：“会……会水吗？”
见她仍是不答，奋力抓住她的小手，便往河边拖去，仓促之间手指抓伤了她的手背，痕迹宛然。
水灵儿被他这么一拉，惊愕地望着陈唱，方才如梦方醒，只是脚下仍旧不肯挪动。
陈唱以为她已经被吓得六神无主，嘶吼：“再……不跳，我们都……都得死！”
他自己是会水，但是身体不济，又带着水灵儿，能不能活命就看造化了。
水灵儿回头望了一眼那三个紧追而来的山贼，似乎隔着老远便能看到他们眼中的熊熊欲火，不由得机灵灵打了个冷战，浑身寒澈入骨，心中一阵悲切。
“没想到，我和阿娘是同样的命运，同样的结局。”
“罢了，罢了，也许阿娘便在下面等我，我身边还有郎君相伴，还有什么不满足的呢？”
“纵然不能留以全尸，但这身皮囊喂了与鱼虾鳌鳖，也胜过被贼人凌辱！”
这时，山贼已经到了山脚下，陈唱握紧了水灵儿的手，用鼓励地眼神望着她说：“深吸……一口气，不要怕……”
黑沉沉的河水微微映射着波光，仿佛一条玉带蜿蜒开来，在浓浓的雾气中显得格外的神秘。
是生门，亦或者是死路，都在与此了。
四目对视，彼此之间都能感受到对方的神情。
水灵儿心中感慨万千，方才他还像是死狗一样倒地不动，可滚下山之时，他一直紧紧地抱着她，在着地的瞬间还想着如何保护她，面对深不见底的大河，他亦敢毅然跃下。
他勇敢，有责任感，体贴……想着想着泪光下渐渐浮起了一抹感动和温柔。
这时，身后忽然传出了一声大喊：“前面的人站住，再不站住，我就放箭了！”
陈唱虽然紧张，但也知道若是这些山贼有弓箭，怕是早就将他们射杀了。
不过，最后的关头却是要来了，他看着水灵儿，等她深吸了一口气，原本以为她要跳下去，结果水灵儿这口气又呼了出来。
陈唱一巴掌拍在她圆润的臀部上，大喝道：“刺客追来了，快跳！”
尽管心已所属，但女儿家紧要之处被他个大男人这么一拍，仍是心中羞涩不已。
这羞劲还没有过去，冰冷的河水便袭遍了全身。
陈唱紧随其后，奋身跃入了滔滔河水之中。
马良在射杀了两个拦路的山贼之后，快步奔至山顶，又一路追了下来，刚好看到陈唱和水灵儿双双跃起跳入河中，忍不住停步顿足捶胸。
“哎呀呀，完了完了，大小姐交给我的差事办砸了，办砸了……”
同样，感到十分郁闷的还有李中兴，眼瞅着就要抓到“王大小姐”，奈何她性子如此刚烈，竟然直接投了河，这可如何向大头领交待。
他扑上岸边时，只见夜幕漫漫，波光粼粼，除了冰冷刺骨的河水之外，什么都看不见了。
正思付间，脑后风声骤起，他下意识地使了个千斤坠儿，“嗖”地一声，一支雕翎箭贴着头皮飞过，炸雷般的吼声在身后响起：“无耻山贼，老子要你们偿命！”
……
两名军卒进入木屋之中将已经死了的黑衣人暨大郎的尸体拖了出来，侯安都上前看了看说道：“此人着实胆大，竟敢再杀回来。”
陈昌却并不关心这黑衣人，他命人将屋中的女子架出来，这才发现女子已经陷入了昏迷之中，而且其左臂之上还插着一把匕首，他俯身用手把住那女子的脉搏，仔细地诊视了一会：“嗯，人应该没事。”
“来人，选一处干净的所在，再派随军郎中诊治她的刀伤。”
侯安都见陈昌对这个女子颇为在意，倒也不好说什么。
陈昌亲自看着郎中诊治，那郎中拔出了匕首，又给她上了药，包扎完毕之后，向陈昌禀报说刀入肌肤并不深，将养些时日便会好起来。
陈昌握着他的手腕，直觉得脉搏比方才跳得有力了。
又过了片刻只见她脸色也有点泛红，只是还没有完全醒过来。
侯安都此时带着柳明走了进来，侍卫还端来了食盒，这次都是士卒们自己动手做的，虽然不如专门的厨子手艺好，但可以保证的是食物中没有毒。
侯安都打开食盒，顿时阵阵香味飘散了出来，侯安都将一个个小碟子摆在案几之上。
陈昌却摇头道：“你们去吃吧，孤一点都不觉得饿。辛苦了一夜，这次此刻怕是不会再来了，你们好好地吃点，明日启程也有力气。”
“放心吧，孤就是想在这里坐一会儿，不会给你们惹事的！”
侯安都勉强地笑了笑，说道：“殿下，微臣知道殿下的心思，您这是在思念先帝。”
他叹口气继续说道：“想想也是，宋武帝自私之意多，先帝则忠公体国，论起功绩，犹在宋武帝之上。”
“宋武乃一介武夫，先帝则能幸庄严寺讲经，并非如梁武帝仅长于学问，而不宜于政事。宋武于并时侪（chai）辈，无不诛夷，先帝则多收用降将，其量度之宽宏，盖又有打过人者。”
“如今我朝新立，国门之外，强敌虽除，然梁室遗孽，尚思蠢动；又是处武夫专横，土豪割据，我陈朝开创之艰难，实十倍于宋、齐、梁三朝而未有已也。”
“然天不假年，先帝骤然崩殂，我等列位臣工为之大恸，肝肠寸断。先帝临终前，最为念念不忘的就是殿下您啊，按照他老人家的意思，您更应该好好地保重，方对得起先帝才是。”
陈昌重重地叹了口气：“唉，你说得也对。继嗣之争，乃各朝召祸之最烈者，堂兄之立，实已非正，然孤于异国未归，君位不可久旷，且堂兄究有功于天下，为众所服，孤还能有什么可说的？”
“司空大人，你们不要怪孤一路上对你横眉冷对，孤这心里难受啊。”
“一别先帝数年，临别之时，音容笑貌、谆谆教诲犹在，可孤万万没有想到，这一去就再也见不到他老人家了……”
说着说着，已是潸然泪下。
侯安都在一旁说道：“殿下，您是金尊玉贵之体，千万不要太过于伤心了。先帝的后世是由皇上亲自操办的，十分隆重，先帝的陵寝风水很好，利我大陈千秋万代。”
“微臣临行前，皇上召微臣从容言曰‘太子将至，须求一别藩，吾将老焉’。皇上心心念念的就是殿下您，否则何必费尽周折遣使入周，多番与周斡旋，又派微臣星夜兼程奉迎殿下回建康呢？”
“殿下回了建康，怕是皇上还有大事要交待！”
陈昌听他所言与之前的颇有不同，眉角微微一挑，又是一声长叹：“唉，司空大人，莫要说这些了。侯景之乱，乡人多依山湖寇抄，皇兄独保家无所犯。时乱日甚，乃避地临安。”
“及先帝举义兵，侯景遣使收皇兄与孤，皇兄乃密袖小刀，冀因入见而害景。到了之后才发现接见的并非侯景本人，而是其下属吏，故其事不行。这点足可以证明皇兄的胆略。”
“时王僧辩女婿杜龛据吴兴，兵众甚盛，先帝密令皇兄还长城，立栅以备龛。其时他手下兵卒才数百人，战备又少，杜龛遣其将杜泰领精兵五千，乘虚奄至。我军将士相视失色，而皇兄依然言笑自若，部署得当，指挥若定，于是众心乃定。”
“杜泰知栅内人少，日夜苦攻。皇兄激厉将士，身当矢石，相持数旬，泰乃退走。由此可见，皇兄刚毅果断，体恤士卒，他当了皇帝我还有什么可说的？如今，我只想着回去当个太平王爷而已。”
陈昌将那日自己心中所想一一同侯安都说了。
侯安都一听，也是一诧，这衡阳郡王说话何时变得这么自谦了？
不过，侯安都的心思十分的灵便，忙接口说道：“殿下，您还是在为这刺客的事情而疑心吧？是不是觉得微臣有什么事情瞒着您？”
“其实微臣方才的那番话句句是实，转述皇上的话也是一字不差，皇上对您一点也没有见外的意思，要不然直接让您留在北周好了，何必费劲心思地把您接回来呢？”
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