半个月之后，李弘贞的部队通过翻越高山，避开了敌军重兵把守的关隘，成功回到七星关。
派出去侦察的部队不止他们这一支。
回来时，不是缺胳膊少腿，就是减员一半。
唯独李弘贞他们这支部队，仅仅只伤亡一人。
对此，吴广心里产生了疑惑，询问李弘贞是不是躲在山里摸鱼。
结果当李弘贞交给他一张地图时，吴广不淡定了。
“这真的是敌营地图？”
李弘贞没好气地说：“是真是假，你可以拿去跟别人对照一下。”
于是吴广找其他斥候一对比，还真的是没有对比就没有伤害。
李弘贞的地图覆盖面积从七星关到大凉山中部，图中的山川、河流、村寨、关隘都做了详细的标记。
随后吴广拿着地图到指挥使李延栋面前邀功。
看完地图之后，李延栋激动到畅怀大笑。
“哈哈...天助我也！”
“有此图在手，蛮子将无所遁形。”
吴广很鸡贼地拿出烟盒子，卷了一支递给李延栋：
“有将军统领大明天兵，必能势如破竹、荡平蛮夷。”
李延栋狠狠吸了一口烟，感觉味道棒极了。
“好东西！烈而不辛，入口醇香，本将抽了这么多年土烟，算是白抽了！”
“将军若好这一口，末将回头再取一些献给将军。”
“哈哈...如此甚好，对了，此图乃何人绘制，本将要为他请功。”
“回将军，乃末将麾下一员总旗小将，李弘贞。此人与其妻率五十士卒，深入敌营月余，斩杀蛮夷千人，连破数寨，还遭遇蛮夷大将率千人围堵，仍可凭借地利优势，击退蛮夷千人大军。”
李延栋听后，表情变得相当震惊：“什么？五十人击退千人大军！还灭了蛮夷两个村寨？这...这怎么可能？”
吴广指着地图上两个红色交叉的标记，十分笃定的说：
“末将绝无虚言，将军只要询问其他斥候部队，便可一探究竟。”
这时李延栋陡然想起，不久前那个力大无穷的女教头。
听说这位女教头还精通兵法，如此一来，五十士卒打败蛮夷千人大军的战绩，也不算什么军事奇迹了。
“可惜了，若不是女儿身，本将还真想上书为秦良玉请功，如此也好将其收入麾下。”
“将军与其器重秦小娘子，不如拉拢她的丈夫。”
“那个李弘贞在没从军之前，不是一介地痞流氓吗？这种人拉拢作甚？”
“将军看人不能只看履历，末将认为此人才是真正的人中龙凤。”
随后，吴广把李弘贞那些产业和人脉关系，都跟李延栋仔细介绍了一遍。
因为李弘贞为了保留军籍，所以把产业都挂在其他人名下，便造成军籍的花名册上只记载他就是一个普通的军户。
如今李延栋从吴广口中得知，李弘贞的背景竟然那么雄厚，这才明白忠州县令为什么要把女儿嫁给这样一个流氓。
吴广从中军大帐出来后，李弘贞就站在不远处等他。
吴广走过去，一巴掌拍在他的肩头上。
“你的功劳我已经向指挥使说清楚了，指挥使让你去见他。”
李弘贞拱手作揖道：“多谢老吴，改日请你喝酒。”
“喝酒随时都可以，但有件事你可别忘了，等你升官发财的时候，可别忘了我老吴啊。”
“放心吧，人敬我一尺，我敬人一丈。我已经通知镖局弟兄，往七星关大营运送大批烟草，你就等着收银子吧。”
“哈哈...你果然够意思。”
看着李弘贞迈步走进中军大帐，吴广仰头望着天空，轻轻叹了口气。
人家即将飞黄腾达，心里不嫉妒那是假的。
可嫉妒又能怎么样？
自己又没能力驾驭李弘贞这种人中龙凤，那何不如跟他搞好关系，以便于将来还能做盟友。
大帐内。
许是秦良玉在李延栋心中留下过深刻印象，总觉得眼前这个相貌平平的小将是个靠老婆混军功的。
不过场面话还是要说的。
“呵呵...还真是人不可貌相，海水不可斗量。没想到小小的石柱卫所，竟然藏龙卧虎。”
“指挥使谬赞，卑职不过是尽我所能而已。”
“说吧，你是怎么做到，凭区区五十个人，在折损一人的情况下，就能把大半个敌营探得一清二楚？”
热气球的事，虽然目前只有丁字营的人知道。
但李弘贞十分清楚，消息始终是藏不住的。
与其藏着掖着，不如大大方方公布出来，也好帮助明军早点灭了西南蛮子。
“回禀指挥使，卑职其实是用了一种载人飞天器具，才能在短时之内探查敌情。”
李延栋听后脸色骤变：“什么？载人飞天！汝可知，谎报军情，可是死罪！”
“卑职向来惜命，又何必谎报军情自寻死路？”
“那你口中的飞天之物，现今在何处？”
“那东西过于庞大，行军不便就没带回来。”
看李延栋仍存有疑心，李弘贞便拿出提前准备好的孔明灯。
“请指挥使仔细想想，如果我能把这个孔明灯做大一百倍，能不能载人升空？”
李延栋听他这么说，表情有些尴尬。
原则上是可以的，只是技术问题罢了。
“且将飞天之物，与本将细细道来？”
李弘贞拿出热气球的图纸，一边用孔明灯演示，一边讲解其中原理。
完了之后，李延栋的态度来了个180度转弯。
“想不到阁下小小年纪，竟然如此精通格物之学。”
“来来来，请坐。”
“来人，上壶好茶！”
能当上正二品指挥使的人，军事水平真不是盖的。
他敏锐地察觉到，热气球的诞生将是军事史上的一次重大变革。
因此李延栋向李弘贞提出了要求：
“阁下能不能利用军中的现有物资，造一批热气球出来？”
“不能，但是卑职可以让镖局赶造出来，最快两个月之后能送达这里。”
“两个月也不算太晚，至少赶在大军攻入大凉山之后能用得上。”
“不过此物造价极其高昂，指挥使可不能既要马儿跑，又不给马儿吃草。”
李延栋听后有点不爽，都差点忘了眼前这小子是个斤斤计较的商人。
不过转念一想，也确实合情合理，这世界上哪有那么多能被人白嫖的傻子？
“说吧，造一个要多少钱？”
“不用钱，只要指挥使答应卑职，平定西南蛮夷之后，给卑职一些战俘就行。”
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