事实证明，熟稔航海之道的船员，对于海上旅途时间的预估总是非常准确。
在当天上午，沙漠精灵奥伯德就踏上了阔别已久的土地——虽然这里和他真正的家乡，其实还有一段不近的距离。
“团长大人，”一名佣兵跑了过来，手里还拿着一张盖有大大戳记的莎草纸，“所有的货物已经被那些黑皮验收完毕，我们已经缴完了税赋，可以卸下货物等待交付。”
说话的时候，这名佣兵还向奥伯德眨了眨眼睛，刻意在“所有的”上面加重了些读音：佣兵团押送货物，怎可能不夹带一些私货？
实际上，夹带一些私货已经成为了佣兵行业的一大特征。每个佣兵团都有着独特的夹带方式，并将此列为行业机密，予以严格守护。
比如，奥伯德的“流浪精灵”佣兵团，通常就会在运送货物的器皿上做手脚。这批盛装有化石的板条箱和圆桶就是由经过加工的木料制成，其中藏有许多暗格。
这0些暗格里就装着佣兵团这次运输的私货——硝石粉末，按照奥伯德和手下们说的，这种倭桑特产的岩石粉末其实是一种炼金材料，与水混合可以用来制冰，将其售卖给法师获利颇丰。
可是这些佣兵不知道的是，他们的团长隐瞒了一些事实，这些浓度极高的硝石粉末除了可以用来制冰，还可以用来干些“大事”，当然这就没必要对所有人说。
“既然我们有了报税证明，”将薄薄的莎草纸拿在手上抖了抖，奥伯德转向了自己的手下，“那还等什么？放下坡板立马卸货。你们得知道，奥帕特节之后的几天，拜特城的酒馆通常都会打折，正适合我请客！”
经过长久的海上行程，几乎所有的佣兵都盼望着上岸的时刻。而沙漠精灵佣兵团长的话语，就像火星似地，点燃了每个人心中堆放的火绒。
连续几声叫好过后，所有人都甩开胳膊奋力地干活，争取能早一点让团长掏腰包请客。奥伯德向刚刚去报税的部下打了个手势，老成而又机灵的佣兵马上心领神会，转身向仓库走去。
他得踅摸一个宽敞而又隐蔽点的仓库，还得找点家伙什。以便趁着等候货主提货、年轻的佣兵去放松的时候，和团长一起加个班，将夹带的私货提前取出。
干这行已有些年头，因此他干这些活计还算是轻车熟路。随着佣兵们将板条箱和圆桶陆陆续续搬进仓库，他就开始在无人注意的角落里开始了自己的工作。
就在其正在拆卸第二百三十个圆桶上的夹层时，奥伯德带着一包烤肉与一小桶淡啤酒，走到了他的身后，“怎么样，防水油布有没有破漏？”
接过了吃食，心腹佣兵站了起来，一方面方便奥伯德检查，另一方面也省得烤肉的汁水或者是啤酒弄湿尚未分装如小桶的硝石粉末，“我办事，您放心。”
沙漠精灵点了点头，指着剩下的一百多桶尚未拆卸夹层的圆桶，“你去‘水手之家’找大伙儿喝一杯，就说今天的消费都记在我的账上，我来负责把剩下的工作完成。”
老佣兵自然知道什么时候该放弃坚持，因此作揖答谢了一番后，他就哼着小曲离开了仓库。奥伯德将仓库的大门虚掩上，费了一番功夫，将硝石粉末全都装入小桶里密封严实。
伸出手掌对准了堆砌起来的小圆桶，隐藏在罩袍下面的“蠕虫板甲”上有一道光芒闪过，成百上千条酸雾蠕虫从铁护手上涌出，包裹住装满硝石粉的小桶，然后便携带着小桶返回铁护手之中。
“艺术就是爆炸。”
一句没头没脑的话语从奥伯德口中蹦出，而后就像是忽略了铠甲之中为何会突然迸发出如此之多可怖的蠕虫一样，他忽略了自己的话语，他还有别的工作需要完成。
离开了码头上的临时仓库，沙漠精灵佣兵团长跟随着熙熙攘攘的人流，迈步走进了拜特城中。
虽然之前来过几次拜特，但是单凭那有数的几次造访，就能保证自己再这座号称“万城之城”的巨大城市中不迷路，纯粹是无稽之谈。
可是身穿上蠕虫板甲后，奥伯德就再也不会为方向发愁：冥冥之中有一种迫切的感觉，驱使着他走向了城市的西南方向。
他以近乎走对角线的方式，笔直地穿过了美帝奇的都城。
“裁缝，货物已经运到，我需要的其它物资可否准备妥当？”
撩起了帐篷的门帘，奥伯德走入了位于卡尼沃街的一座花花绿绿的帐篷。看到那个熟悉的倩影，他已不复最初见面时的彬彬有礼，而是以近乎苛责的冷冰冰言语率先问候。
“还真是齐整，”提夫林女间谍穿得就像是一名街头骗钱的占卜女巫，“刚刚送走了锅匠，就有佣兵驾到，”她坐在案几面前，指了指笼罩在其身侧的阴影，“你要的东西，早就准备完成。”
话音未落，隐藏在帐篷之中的恶魔狗头人刺客显露出了自己的身形，将两个箱子从角落拖出。裁缝抬手打开了上面的搭扣，将其推倒佣兵团长面前：“质量最好的硫磺和木炭。”
分不清蠕虫板甲发出的，还是奥伯德本人发出的几声狞笑过后，沙漠精灵佣兵团长对着盛满硫磺和木炭的箱子伸出了自己的手掌。
酸雾蠕虫批量涌出、吞噬材料、收回板甲之内，就好像人类因消化不良而胃部胀气似的，奥伯德的身躯突然膨胀了许多，连其身上的板甲都被撑大了几分。
萦绕在板甲上的恶魔领主之力发挥了作用，膨胀得到了遏止，板甲恢复了原形。沙漠精灵隔着铁手套捻动了两下，一个圆形的洞口出现在手掌中心的位置，一条黢黑的酸雾蠕虫从其中探出头来，喷出了一小口黑色的粉末。
另一只手掌小心地将这些粉末接住，粗暴地从裁缝的案几上扥走一张不知写有什么内容的莎草纸，奥伯德用这张纸托起粉末聚成的小堆，摘掉一个铁手套，将纸张平铺于自己的手掌上。
最后，他念出一个单音节的咒语，还带着的那个铁手套突然因炽热而变得通红，随即用一根灼热的手指点燃了另一只手掌上的粉末。
隔着纸张，黑色的粉末剧烈燃烧，可是沙漠精灵褪去装甲的手掌却没有感到过热，仔细观察了一下，粉末下方的纸张亦没有被点燃。
“质量非常好，”奥伯德赞许道，然后将目光转向了半恶魔狗头人，“你就是今晚的刺客？”、
话音未落，蠕虫板甲突然暴起，数条酸雾蠕虫骤然窜出，将这个刺客死死地捆缚住。刚刚奥伯德铁手套上开启的洞口还未闭合，与众不同的黢黑酸雾蠕虫探出身体，深入了刺客的口腹之中。
“记住你的台词：艺术就是爆炸！”
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