奎得跟随着谢迩走过一道又一道走廊，上了楼梯穿过平台，经过几道房门，才终于在两篇乌木门前站定。
有两名卫兵值守在书房门口。他们向谢迩行了个礼，“殿下，陛下在里面等奎得小姐。”
“就在这儿。”谢迩点了点头，对奎得说。
尽管奎得已经做过心理建设，可还是不免有些忐忑。
谢迩准备去推门，却被卫兵拦住，“殿下，陛下关照了只跟奎得小姐一个人谈。”
他横眉竖目地刚想发作，却被奎得拽住手臂拉回来。
她对他摇了摇头，使了个眼色说：“你就在这儿等我，我自己去跟他谈。”
谢迩不无担忧地瞧着她，她却毅然决然地推开门走了进去。
奎得刚走进书房，卫兵就在她身后关上了门。现在整个房间都静悄悄地，偌大的书房里只有坐在巨大办公桌后面的国王和站在门口的她。
“过来坐吧。”国王沉闷的嗓音说道，他伸手指了指桌子前面的会谈椅。
奎得定了定神，缓步走向他，在座位旁边再次行了个礼。
“请坐吧。”他说。
奎得一直记得谢迩口中的那个脾气暴躁的父亲，不知道他将会对自己说些什么或做些什么，这个暴怒之下就会几近疯狂的长者，令她感到战战兢兢，生怕一不小心言行有失、行差踏错。
她谨慎地在椅子上坐下，双手安放在膝盖上，观察着国王的脸色。
他只是微微调整了下坐姿，然后直视着奎得说：“欢迎你前来，奎得女士。”他往后靠在靠背上，双臂搁在椅子扶手上，放松地瞧着奎得，“久仰大名，我早就听说过您，您的画廊从您父亲开始就已久负盛名。您很能干，也很聪明，把画廊经营得那么出色。”
“我只是不想让父亲失望。”她谦逊地答道：“正巧我也热爱这份工作，一点小小的成就不足挂齿。”
“您谦虚了。”他顿了顿接着说：“你看，连一个姑娘都知道，应该把父辈的事业发扬光大。但我的儿子却不懂得。”
国王深邃的眼睛看向奎得，奎得却仿佛看见了谢迩的眼睛——他们太像了，只是谢迩的眼睛没有那么多尖锐和戾气，他始终温和宽容而又深沉。
她的脑中飞速思考着如何应答，却又忽然被一个念头牵扯住：如果谢迩继承了王位，他也会变成这样吗？在家族荣誉和政治漩涡中挣扎浮沉，是否也会逐渐变得残酷？
“他只是想做些自己想做的事。”奎得的声音虽然轻，却口齿清晰。
“看来你们已经达成共识了。”他笑道，“我想你应该也能明白我此次邀请你来的目的。时间有限，我就有话直说了。”
奎得坐直了身子，认真地瞧着他：“您请说。”
“国家现在只有谢迩这么一个继承人，除他之外没有人可以担任王储的职责。”他语气沉静，似已想过千万遍，“你应该明白，王室的稳定事关国家的稳定，我儿子作为王储，理应承担这份责任。”
面对这些话语，奎得已经料想过，她缄默不语，只等着他继续说下去。
“作为王储，他的一言一行、社会行为、甚至生活起居、恋爱婚姻，都是需要严格规范的，他所有的一切都要为国家考虑。”
“是。”奎得并不多言语，只简单答道。
他好似并未从奎得这里得到他预想的反应，眼神中闪现出些微的失望。
他顿了顿，端起咖啡杯呷了一小口，接着说：“你应该知道，我已经为他安排好了婚事，这是我为了国家和家族的利益做出的决定。”
“陛下，我理解您的立场，”奎得抿了抿嘴唇，思考了一小会儿，柔声答：“我知道您不希望叶尔南殿下因为我对事业的坚持而放弃王位，这在您心里根本就是得不偿失、毫无意义的。”她沉住气，稳重地说道：“但是，正如您所说的，子女有将父辈的事业继承和发扬的责任，我也对我的画廊负有同样的责任。”
奎得知道，国王有一万个理由不允许她和谢迩的婚事，但是她也必须在此清楚地表明自己的态度。她知道，说出来必定会引来国王的迁怒，但她现在好似有一股冲动，门外的谢迩不也正在用行动反抗着他的父亲吗？
而此刻，国王只是点了点头，淡然说道：“我知道你有自己的事业，但你应该明白，他是王储，他不同于一般人。他要考虑政治，不能凭自己的喜好随意决定。”
如果换做是昨天之前，奎得必然会在自己放弃事业或谢迩放弃王位中无法抉择。她虽然爱着自己的事业，但她更担心谢迩违心。可在见到谢迩的那一瞬间，她已然明白，她应该跟随谢迩的脚步，坚持选择后者。谢迩之所以放弃王位，并非全是因为她，而是源于王室对他的束缚，更是源于他对王室的厌倦和憎恨。
她这样想着，索性横下一条心，语气坚决地说：“陛下，我明白王室的职责和使命。但是，如果一个王储连自己的人生和幸福都无法自主决定，那么国家的稳定又有何意义呢？我不认为一个不快乐的王储能够带给国家和人民更好的未来。”
面对着国王逐渐变得犀利的眼神，奎得心里明白，他之所以同意首相安排谢迩和裴迪的婚事，根本不是出于对她的不满，他考虑的只是王室眼下的利益。
随着时代的变化，古老的王室早已沦为空壳，国王要在王室和政治、人民三者之间做好平衡已经非常艰难，王室必须放权给执政党，不然就有可能沦为一个被颠覆的王朝。
“你不明白，孩子。”国王的语气忽然变得柔和起来，奎得不解地望着他。
他好像是回忆起了一些令他痛苦的事情，他的眼神变得暗淡无光，“不管怎么说，他是未来的国王，是要为国家和人民负责的。他不能为了自己的喜好而不顾国家稳定，更不能因为一个女人而放弃王位。”
“我想这一切需要他自己来决定，”奎得忽然对眼前的这位老人产生了些许同情，她低下头，沉沉地说：“他说过，男人战斗靠的是自己的智慧和勇气，跟女人没关系。我想我的存在，并不能直接影响到他的决定，他是一个踏实而且执着的人，他认定的目标不是任何人可以轻易改变的，我只是一个爱他的人，他不会为我改变，我也不会要求他为我改变。不管他做出什么选择，我都支持他。只是——我也有我不能放弃的东西，让每个人都能自由选择自己喜欢的人生，这不正是一个国家最美好的愿景吗？”
国王并未打断她，而是认真地听她把话说完。他的眼中泛起一丝赞许，却仍缓缓地摇了摇头。
这时突然有人猛地推开门，不顾卫兵的阻拦，大步流星地走进书房。
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