三个人站在一堵5米高的石墙下。他们穿着相同的灰色制服，表明他们支持共和国的事业，尽管他们来自不同的种族。那个似乎是管事的矮子，油腻的黑发扎成马尾，修剪得整整齐齐的短胡子遮住了大半张脸。他的耳朵贴在墙上，灰色的眼睛闭着，用小木槌敲了几下石头。
“humpf !他检查完后不以为然地嘲笑道。
“出什么事了吗，伯纳瑟德先生?”青绿色头发的男精灵问道。
“是啊，出事了!”小矮人抱怨道。“我受够了这种粗制滥造的建筑!”一想到所有的努力工作不到十年就会自行失败，我就很痛苦。”
小精灵紧张地抓着脖子，而他身边的金发女地精恼怒地转动着蓝眼睛。
“又来了，你这个老混蛋?!”她提高了嗓门。“就连我都知道，考虑到时间这么短，他们做得很出色!你应该多尊重别人的工作，你这个古怪的家伙!”
“切!好像像你这样的小工匠能理解建筑师的作品似的!他厉声回答。“像那个尖耳朵小伙子那样找份正经工作，然后我们再谈!”
“你刚才对我说什么，爷爷?”你是不是又在用头砸石头了?!”
“先生们，女士们，请!”小精灵站在他们中间喊道。“我们已经结束了这场争吵，不是吗?”我们是站在同一条战线上的!”
侏儒和地精围着瘦削的精灵腰怒目而视。虽然从专业的角度来看是不合适的，但他们之间的摩擦是理所当然的。建筑师和工匠在专业水平上几乎从来没有意见一致。即使他们的作品乍一看有些相似，但他们各自工艺的规模和方向完全不同。
建筑师负责协调成群的工人，将各种形状和大小的结构组合在一起。棚屋、房屋、豪宅、城堡，甚至下水道和地下矿井——如果它们希望经受住时间的考验，都必须由熟练的建筑师亲手触摸。或者在这种特殊情况下，战争的考验。
另一方面，工匠或多或少处于建筑光谱的另一端。他们日以继夜地把自己锁在作坊里，创造出错综复杂、易碎和\/或复杂的机械装置。与砖头和灰泥不同的是，砖块和灰泥是尽可能静止和坚固的，工匠的小工具是短暂的存在，就像流星咒语一样——短暂，但却令人眼花缭乱。
最终，“技工”和“建筑师”之间的这种普遍分歧，只是乔布斯之间一系列哲学冲突中的又一个。在这个世界上，绝大多数职业都有一两个可以说是他们的虚构的工作，而且某些利益冲突会一次又一次地发生，无论地点或时间。当然，也有例外，但绝大多数情况都符合某些刻板印象。
最明显的例子是牧师和死灵法师之间的关系，他们几乎是死敌。另一方面，战士和狂战士嘲笑对方的战斗方式，而吟游诗人和艺术家争论谁的艺术媒介是更好的自我表达方式。就连男巫和男巫有时也会在什么是“安全”的魔法练习上发生争执。然而，令人惊讶的是，低温术士和纵火术士似乎相处得很好。
“…我想，如果质量达不到我的标准，也没办法。”小矮人沉默了一会儿，承认道。
“你的标准太高了，老头。”侏儒指出。
“你不是那种会说话的人，杰西。”小精灵傻笑着说。“我听到你的人抱怨你总是拒绝他们的工作。”
“嗯，这是没办法的。粗制滥造的工匠作品是会害死人的。”
“你知道，建筑师也是如此。我敢肯定你不愿意让你的房子倒在你身上。”
“不……不过，如果我必须做出选择的话，我宁愿让一栋楼倒在我身上，也不愿被一台有毛病的剪树机砸到。”她颤抖着说。
“好吧，我的判决仍然有效。”小矮人拍着墙坚持说。“我几乎羞于把我的名字和这种卑鄙的勾当联系在一起!”
“老师，我们能不能忘记10年后的事情，把注意力集中在接下来的几周?”毕竟，帝国就在我们的家门口。”
矮子上下打量着包围着新白厅市南半部的城墙。这是位于雨林地边缘的最后一道防线，也被称为“东线”。它是整个地区的神经中枢，这意味着如果这座城市沦陷，整个省都会随之沦陷，这对共和国来说将是一个严重的打击。
小矮人耷拉着肩膀，深深地叹了口气。
“没骗我?如果那些帝国娱乐的小伙子真来了——”
“当他们出现的时候，”杰西纠正道。
“…正确的。正如我想说的，在帝国的战争机器面前，它是毫无胜算的。如果他们缺乏攻城设备，这可能会使他们放慢20分钟，最多一个小时。”
它们与古老的益民堡的防御工事相去甚远，益民堡的防御工事可能持续几天，甚至几周。嗯，这就是帝国为什么会派那么多终极技能的使用者去那个地方的原因，尽管这个决定给他们带来了严重的后果。
“这仍然是宝贵的时间，我的族人将占得上风。”
“也许。虽然这是一个耻辱。真是浪费好石头和灰泥。”老矮人一边说，一边抚摸着那堵墙。“尽管我认为，即使达到这种程度的稳定，也或多或少是个奇迹……”
即使他说话严厉是出于习惯，但那主要是因为他是一个完美主义者。他讨厌妥协，但他内心深处知道这是不可避免的。如果说有什么不同的话，那就是那些军团士兵的工作热情给他留下了深刻的印象。在他作为建筑师的所有岁月里，boneshudder从来没有见过这么多的岩石和石头在这么短的时间内移动。
位于城市中心的森林门可以在几秒钟内将大量物资和人力转移到遥远的地方。尽管每天运输的数量有时间和重量限制，但共和国也利用了从东南偏东流经城市北部的天降河。这片宽度超过250米的巨大水体是一条安全的水路，距离首都很近。不仅如此，它还从数百公里外的大暴雨山一路流入，这也是共和国砖石材料的主要来源。
老建筑师终于明白了为什么Azurvale的石头区有这么多高质量的矮人建筑，即使周围几百公里都没有采石场。直接从世界上最高的山脚下的采石场接收坚固的石砖会让任何石匠嫉妒得发绿。即使侏儒之前听说过石石共和国运送货物和人员的能力，亲眼看到他们的补给线满负荷运转也几乎是可怕的。
结果，在三个星期多一点的时间里，总长3520米的防御工事就完成了。boneshudder经营的建筑协会得到了一份非常有利可图的合同，如果他们监督这个项目的话。诚然，他不得不反复阅读合同几遍，但他很高兴自己接受了合同。这项工作不仅报酬丰厚且富有挑战性，而且他能够学到很多关于共和国建筑的知识。
这些精灵将加工过的铁树皮铺在石砖之间，使他们的墙更能抵抗冲击，这是一次令人大开眼界的经历，他急切地吸收了他们的技术。这表明，即使像他这样的老狗也能学会一两招，尽管他不得不承认，如果没有合适的材料，这种特殊的方法是不可能实现的。当他回忆起过去从他的弟子那里听到树皮支撑石头这个可笑的想法时，他得意地笑了。在他的傲慢和固执中，他认为这种想法是荒谬的，并将这种说法归因于缺乏理解。
从某种程度上说，博内斯德认为一次被证明是错误的感觉令人耳目一新。
“是啊，我其实一直在想这个问题，”杰西打断了他的自省。“这么大的一座城市怎么会完全没有防御工事呢?”
这个侏儒一个多星期前才来到新白厅，醒着的时候几乎每时每刻都在和另外10个同事一起热情地工作。她有轻微的广场恐惧症，所以只要有可能，她就尽量避免出门。如果说她对周围地区的了解很浅薄，那未免太过份了。
“嗯，”小精灵搔着脸颊说，“很显然，直到现在才需要一个。”
“嗯?”
“你知道那边的雨林地吧?”他用拇指指着右手问道。
“好吧，我怎么能不呢?”
事实上，人们很难走出城市一步，而不会立刻意识到距离城墙150米左右的松树林有点令人生畏。
“连我这样一个闭门不出的人也知道!”她得意地说。
“我不认为这有什么值得骄傲的。”小矮人咕哝道。
“啊哈。”小精灵紧张地笑着。“但如果你真的知道，你就不会问了。”
“这是什么意思?”
“整个森林是一片白点。”
“…等等,什么?那个地方?她睁大眼睛尖叫道。
“是的。”
“那大片的树海?!”
“的确。”
“全部?!”
“哦，对——对!”全是一个白点!小矮人生气地喊道。“现在闭上你的陷阱，你这该死的牛!”
“难以置信。”地精咕哝着，没有理会这些刺耳的话。“我从来没听说过这么大的白点……”
“嗯，这不是一个工匠的专业领域，对吧?”小精灵问道。
“没有……我想没有……”
“白点”指的是周围完全没有魔法的区域。这些地方没有神奇的物质，如炼金术草药或外来矿物。这也是hylt树无法在这个地方生存的主要原因。另一方面，这也意味着怪物数量几乎不存在。事实上，雨林中唯一真正危险的东西，要么是熊和狼之类的野生动物，要么是试图在荒野中维持生计的匪帮。而这两件事都不足以构成防御工事的威胁。
即便如此，这个地区仍然是一个名副其实的自然资源金矿。土地肥沃，采伐的木材质量好，数量惊人，野味和鱼都很丰富，甚至还有一些煤矿。毫不奇怪，帝国想要占领它，为自己的战争机器提供燃料。
“那就来吧。”小矮人要求道。“我们还有两公里的墙要调查呢!”
“啊，当然，老师!”
“啊，再多走几步。”地精抱怨道，小矮人一听，拳头重重地砸在墙上。
“你怎么会在这儿，姑娘?!”他用指责的语气问道。
“我听说你们已经建好了这个超大的围栏，所以我出来调查一下在哪里放雷区比较好。”
这是她不得不亲自出来的主要原因。这是一项至关重要的任务，她不能把它托付给她带来的“那些笨蛋”。
“…一个什么?”
“一个雷区。你知道，就像地雷一样?”
“真的需要我指出在墙下挖矿有多愚蠢吗?”
侏儒又翻了个白眼。
“不是我的那种，你这个老混蛋。我说的是我和我的同事们一直在研究的陷阱。你知道这些奇妙的小东西。你把它们埋在土下面，等着人类踩上去，然后砰!再也没有人类了!”
“难以置信的!小精灵叫道。“你说这种机制可以专门针对人类?!”
“嗯……不，不完全是。我的意思是，我们地精会很好，但是，嗯……这么说吧，你可能想在长时间散步之前减掉几十公斤，”她咧嘴笑着补充道。
“嘿，你们这些小矮人还是和以前一样疯狂。”侏儒轻蔑地说，这时小精灵正在认真地重新考虑他的就业选择。
当首席建筑师每隔50米左右亲自验证墙的结构完整性时，他们三人继续争吵。有些部分自然比其他部分弱，因为不一致是像这样匆忙的建筑工作的主要陷阱之一。boneshudder在随身携带的棕色小笔记本上记下了这些地点。他期待着把它们拿给那个傲慢的公使看，我早就告诉过你了!但这也是杰西在工作时需要考虑的信息。毕竟，如果她的炸药最终摧毁了一部分墙，那就不好玩了。
然而，侏儒实际上并没有盯着地面或检查土壤。只要能挖出土来，这些事情就无关紧要了。泥土和沙子都不会构成问题，因为地精确信她的“孩子们”可以在沼泽水里浸泡数年，仍然可以平安无事。在准备雷区时，位置远比地形重要。这就是为什么她盯着墙和雨林地之间被砍伐的平原。毕竟，她必须以这样的方式放置500个左右的爆炸陷阱，以最大限度地增加伤亡，同时尽量减少附带损害。如果墙壁的完整性被本应保护它们的设备破坏了，那就一点也不好笑了。
诚然，她的战争知识是高度理论化的，但话说回来，在武装冲突中使用雷区的想法也是如此。毕竟，从某个侏儒氏族第一次发现“技工工作”到现在只有120年左右的时间，而且它还在发展中。事实上，地雷本身是在4年前发明的，所以它们的军事应用在很大程度上还没有被探索过。然而，如果有人能被认为是雷区领域的专家，那一定是杰西维克·沃伯邦。
“…嗯?有人听到了吗?她突然问道。
“听到什么?小精灵回答。
“…别介意。”
有那么一瞬间，杰茜忘记了她的感官比和她在一起的那两个傻瓜灵敏得多。即使她很清楚这一点，但风中微弱的曲调暂时使她的思想偏离了方向。她更加竖起耳朵，向雨林地的边缘望去，想找出那骚动的来源。几秒钟后，她看到一个大约20人的武装团体从树林里出来。她只能勉强辨认出他们的制服，那标志着他们是共和国武装部队的一部分。他们可能是某种侦察队，这点很明显。
然而，不那么明显的是，它们首先唱歌的原因。随着他们慢慢靠近城市的边缘，她的问题越来越多。首先，为什么他们听起来这么高兴，即使他们清楚地看到了战斗?在下午的阳光下发出无与伦比的光芒的那个纯白色的侏儒大小的东西是怎么回事?
“哦，你认识那个卖松饼的人吗，卖松饼的人，卖松饼的人?”
究竟是什么能发出那样奇怪的声音呢?
“你认识那个住在我脑子里的松饼师傅吗?”
那些歌词是怎么回事?
“哦，是的，我们认识松饼人，松饼人，松饼人!”现在我们知道了那个松饼人，他住在你的脑袋里!”
还有为什么那些家伙要跟着唱!
被惊呆了的地精把头扭到一边，才发现精灵和矮人都完全忽视了这一幕。难道他们的脑袋里塞满了石头，还没听见游行的声音吗?不，小矮人摇着头，嘴里嘟囔着“该死的地精”之类的话，说明他已经非常熟悉这种景象，故意不去理会。
“嗯，”她大声说，“那是什么?”
“嗯?”
小矮人完全没有理睬她，但那个稍微和蔼一点的小精灵把目光转向杰西，然后又转向她指的方向。
“哦，那一定是神像小队。他们每次进出城市都唱着这首歌。”
金发碧眼的地精扫视着那些欢天喜地的男男女女，他们正稳稳地朝她前面更远的门楼走去。
“…什么力量?我没看见任何——”
“是那只白色的矮个子。”精灵对她可疑的反应说。
“你在骗我!”当然，有这样名字的人应该有3米高，一半宽，手臂有树干那么大!”
“嗯，我知道这很难相信，但是铁锈血神像不是别人，正是她。或者这就够了?你知道，这对傀儡来说很难判断。”
“傀儡? !”
“哦，是的，是秘银的。也是一个圣骑士和一个工匠。据我所知，她以前是个-嘿!你要去哪儿?!”
那个极度活跃的地精没等小精灵把话说完，就朝着小队的方向狂奔而去。
“你不能就这样——”
“孩子，让她去吧，”老石匠打断了他的弟子的喊叫。“我们还有一份合同要履行。”
“…是的,老师。”
当他们走近新划定的警戒线上三个大门楼中的一个时，Fizzy所在的小队终于安静下来了。虽然他们的制服与其他军团的相似，但他们肩膀上的三条竖线标志着他们正式属于第三军团。他们的使节派出了4000名自己的军队去支援名强大的第二军团，给他们一个真正的战斗机会来对抗即将到来的帝国军队。
这群人的指挥官——一名optio——走上前来，向看门人表明了自己的身份。钢闸门开始缓缓升起，让归来的士兵进入。一旦进入城市，小队将休息，补给，重新武装和加强，然后再次被派出。也就是说，这支特殊的小队在这条战线上只打了3次仗，尽管他们每次都以最小的伤亡取得了胜利。这样的成功率可以归因于他们的老兵本性，但主要是由于某个圣骑士的可怕力量和强大的治疗魔法。对这些男人和女人来说，Fizzy不仅仅是装饰品或吉祥物——她是他们的守护天使。
如果它们死了，博克西就不能享用它们了。
“waaaaaaait !”
突然从侧面传来一声尖厉的尖叫，整个半排的人都提高了警惕，把注意力转向右边。当他们意识到走过来的是500名受雇协助防御工事的独立承包商之一时，他们放松了一些。金发地精走到Fizzy面前，抓住了她的双肩。魔像的眼角抽搐了一下。一个卑微的肉袋怎么敢把他的脏手放在她美丽的身体上!她费了好大劲才忍住了对这种无礼行为的本能反应。
因为无论把那个金发女郎变成一个红色污点有多令人满意，这样的事情都会干扰博克西与共和国友好相处的指示。
“haaa !哈!哈!”
另一方面，杰西盯着自己的脚，因为刚刚经历的事情而喘着粗气。她有点过于兴奋，一路狂奔而来，现在回想起来，这是个糟糕的主意。汗水从她的额头上滴下来，她的腿在颤抖，她的头感到头晕，她的喉咙似乎想要呕吐。这基本上是她的身体告诉她，它不适合这种体力消耗。要不是她靠在Fizzy身上她早就倒下了。
“又一个，嗯?”她的一个战友咕哝着说。
“我是说，你还能指望什么?”另一个咯咯笑着说。“每次Fizzy出现在公共场合都会发生这种事情。”
“是的，但是，你会认为人们现在已经习惯她了。”
“我不知道，伙计。我几乎每天都能见到她，但有时还是忍不住盯着她看。”
“嗯，是的，这是无可争辩的。”
“足够的聊天!负责的军官喊道。“去检查一下你的装备，修理一下，休息一下，你会需要的!”
“是的,先生!士兵们一边回答，一边慢慢地列队穿过已经打开的门房。
“失败的procket——你只是……做你该做的。”只要确保你去听汇报就行了。”
“是的，”Fizzy回答说，微微敬礼了一下，这促使她的指挥官转过身，以一种夸张的“我什么也没看见”的方式离开了她。
随着她的其他队友鱼龙穿过大门，菲齐把注意力转向了那个仍然靠在她身上的地精。她那金发碧眼的脑袋曾一度靠得太低，现在正贴在魔像裸露的胸膛上。好吧，即使圣骑士相当偏向于在公共场合裸体，她现在裸露的状态并不是她的暴露癖造成的。只是她昨天和那个冰冻术士的争吵让她没有任何东西可以掩饰自己。
是的，在她回到基地之前，我们是无能为力的。
“哈哈，哈哈，哈哈，呸……”
然而，那袋可怜的肉仍然粘在她的肩膀上，令人作呕的呼吸使她闪闪发光的身体蒙上了一层雾，这真的开始磨她的齿轮了。
“嗯，我能帮你什么忙吗?”嘶嘶抽搐着笑着问。
杰西有点喘不过气来，抬起头看着她，脸上的表情太兴奋了。
“我想感受你的内心!”
这篇厚颜无耻的长篇宣言，或许并不是表达她对眼前这个迷人结构的学术兴趣的最好方式。这使得Fizzy的队友们在他们耳边偷偷地窃笑。至于那个傀儡本人，她甜蜜地笑了笑，把攥得松松的拳头举到那个无礼的肉袋子的额头上。然后，她用她的秘银手指轻轻一弹，足够的力量让这个女侏儒翻腾起来，然后脸埋在泥土里休息。
对爱管闲事的人失去知觉感到满意的是，Fizzy继续穿过敞开的大门，嘴里低声念叨着“该死的地精”之类的话。
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