陌上桃花开，春江水暖，双河村的鸭子们嘎嘎叫着游进高邮湖。
沙洲上仿佛一夜之间冒出一丛丛灰绿色的蒌蒿和紫红色的芦芽，少女摇着船成群结队荡入沙洲，采最鲜嫩的蒌蒿和芦芽。
嬉笑声中，已经采满背篓。
她们今天采的蒌蒿薹子不是拿去城里卖，而是村里办酒席。
晏家祠堂门口，临时的大炉灶和大锅都准备好……就算晏鹤年父子没回乡，不耽搁他们凑份子吃席。
人不吃，祖先也要吃啊！
出双鼎甲这种大喜事，不得犒劳祖先？
当着列祖列宗的面，再好好商议一下两位翰林老爷的免税、免丁份额。
晏鹤年父子中举，他们沾光得了不少好处，何况中状元、探花？
往后几百年子孙都可以为之自豪！
吃席！必须吃席！
晏松年浑身上下冒着喜气，仰着头从村尾走到村头，高歌一曲“鹅鹅鹅”～～
他骄傲啊！
他养出一个状元弟弟和一个探花侄儿，整个高邮乃至扬州，有他这么能干的？
常欢的两个哥哥抬着酒坛子出来，舀一壶走到晏松年身前：“爹，你闻一闻，还有没有酒味？”
“废话，酒怎么可能没酒味？”
“嘿嘿，如果酒味太大，我们再兑点水。”
晏松年高兴地表扬：“好小子，还挺机灵。”
正所谓该省省，该花花。
他当然不是为自家省钱，堂堂高邮第一鸭王缺钱吗？
再说这是大伙儿一起凑份子，又不是吃他一家。
他是担心乡亲们喝醉掉进高邮湖。
酒席就地取材，沙洲的蒌蒿、芦芽，地里的时蔬、湖里的鱼虾，鸭子、鸭蛋，凑一凑就是一桌新鲜丰富的菜。
不是吹牛，皇帝老爷吃的都未必比得上他们。
既然摆酒，族老做主邀请晏鹤年父子的故交、姻亲……比如汪三老爷、卢掌柜、车逻杨家等等。
客人陆续来到，“噼里啪啦”的鞭炮震天响。
金墩岛的水匪黎大郎穿着一身新衣裳，依旧敞着怀，带着一群江湖好汉大碗喝酒。
人逢喜事精神爽，今日酒量格外好。
“晏老四，别的人我都不佩服，就佩服你！”黎大郎感慨，“你一辈子不干好事，居然也能沾我晏六哥的光。”
晏松年得意：”没办法，谁叫我会投胎？”
晏家族亲虽然不喜欢晏老四，对这句话都很赞同。
“祖宗保佑啊！你们都知道吧？三月十五那日，祖坟不知为何窜出老高的烟。”
“谁不知道！”虎头高声说，“我还怕发生山火，喊兄弟们扛着铲子去救火，只见四伯一个人黑头黑脸冲出来。”
没看见火，只看见烟。
以及一个头发、眉毛胡子都烧焦的晏老四。
客人们忍俊不禁，看着晏老四滑稽的模样哈哈大笑。
换作别个，这副尊容不得躲在房里不敢出门？
偏偏晏老四还神气地招摇过市。
黎大郎帮晏鹤年管着肥皂作坊，跟王家管玻璃作坊的也有联系，分成给晏鹤年的银子还存在他手里。
想到晏鹤年父子做京官恐怕要花不少钱……
黎大郎说：“我要带两个兄弟去京城找晏哥哥，给他带些家乡土仪，你们谁要一起？”
村里人没出过这样的远门，纷纷拒绝，只说让黎大郎帮忙捎鸭蛋。
晏松年摆摆手：“别瞎起哄，带整船鸭蛋不用船费？有这个心意，我帮老六收着。”
“想得美！喝你的水酒吧！”族亲们笑骂。
晏松年放心不下自家鸭子，不想跟黎大郎一起进京。
谁知计划赶不上变化。
晏鹤年和晏珣中进士的捷报由官方驿站传到高邮，消息比较快。
私人的家书送回来，就慢许多。
摆酒席后几天，留在扬州看家的晏小六来到双河村。
“什么？让我和常欢他娘进京？路费谁出？”晏松年瞪大眼睛。
晏小六笑眯眯地说：“爹信上说，路费四伯自己出。连我们六个进京的路费，也请四伯出。”
“老六当官还变抠门？难怪人人都说京官难做。”晏松年难以置信，连连摆手：“我舍不得鸭子……”
“爹说，京城有大财主相中常欢哥哥，请四伯过去主持婚事。新娘子嫁妆值二千两。”
“我去！”晏松年跳起来，“我去！去！去！”
二千两！
把他全家连鸭子捆起来都卖不到这个钱！
常欢那小子出息啊！
别说老六不可能卖侄子，就算真的把常欢卖给财主做赘婿，或者卖给太监做亲儿子，他都得谢恩。
只要给钱，他也可以跪下来喊爹。
他利落地把鸭子托付给两个大儿子，特别交代：“我去京城卖常欢，鸭子交给你们……回来我检查，要是少了瘦了，你们自己去做鸭。”
“我倒是想做鸭，没那个命啊！”两个年轻人叹息。
做鸭多好？每天划水摸鱼。
还是常欢命好，抱住六叔的大腿。
晏松年藏不住事，穿着好衣裳坐在村头大树下吆喝，很快全村都知道他要去卖儿子。
“诸位！常欢和阿豹都在老六那里，人家财主相中常欢没相中阿豹，因为常欢长得比阿豹好啊！”
“这是谁的功劳？是我的功劳。”
“祖坟冒青烟，也是我的功劳。”
族亲们啧啧啧，再不服气也得承认，晏老四好运气，真的是躺赢！
他们也想卖儿子啊！
不要二千两，也不要一千两，只要九九九！
从高邮到京城，对晏松年来说是了不得的远门，听说运河里有水匪，最喜欢他这种中年美男。
他只好去找黎大郎：“你浪里来浪里去，跟水匪都是老相识，我们就跟你一起上路。你放心，炒米和咸鸭蛋我都备好，一路吃到京城。”
黎大郎瞪眼：“我是一等一的良民，什么水匪？你莫凭空污人清白。”
“嘿嘿……别以为我不晓得。你前段时间去浙东做什么？你一个淡水的鱼，还去喝咸水？老六有什么事交代你？”
晏老四天天赶鸭子，耳朵灵得很。
黎大郎冷冷地说：“你知道得太多了。”
见到晏哥哥请示一下，要不要在回程途中给晏老四一个体面。
本是同根生，相煎用猛火。
吵归吵，晏松年夫妻收拾好行李，在亲戚们羡慕的目光中，雄赳赳气昂昂去京城。
下次再回来，他们就是坐拥二千两巨款的大财主！
晏小一到晏小六带着一箱箱的行李，路费也真的由晏松年出。
他又不傻！
卖儿子的事还得老六操心，这个时候不得顺着老六一点？
几家欢喜几家愁。
躺赢的晏老四吆喝着进京，南京城的魏国公府二公子徐邦宁面临人生的艰难抉择。
让南直隶乡试五魁首跳江这个事，本来十拿九稳……状元是大白菜吗？说中就中？
谁知，平平无奇的养鸭人晏鹤年真的中。
最可恶的是，吴情居然特意来南京，监督他跳江。
这个无情的老头，拜托你做个人吧！
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