九霄道长点点头，领着他们，一起来到后院，准备下围棋。
几人坐定，道长招呼侍者摆好棋盘，又让其到一旁重煮新茶去了。
“武郎可会下棋？”道长看着武炎之，似乎感觉他也对围棋颇有兴趣。
“晚生初学，棋艺浅薄，与薛公和九霄道长不敢比，也不敢献丑！”武炎之淡淡道。
“嗯！这围棋易学难精，薛公可是一代高手，堪称国手，大唐倒是还没有几人比得过的。”九霄道长微笑道。
似乎言外之意，他能够与薛公对弈，那水平也是极高的。这话外之音，武炎之岂能听不懂？
薛公点点头道：“国手不敢当！不过到洛阳这十几年来，倒是除了跟道长有兴趣下几局，和别的人倒是没多大兴趣！”
二人说着，开始下棋。先是在棋盘上四个角的星位上，交叉摆了两颗黑棋和两颗白旗。这称为“座子”，当时为了避免模仿别人行棋。现代围棋中，此规则已经取消，便于自由发挥。
依旧是九霄道长执黑先行，他却是先点的天元。因为黑棋先行有优势，一般是自认为棋力低的人执黑先行。
武炎之一看，这种行棋法，与后世倒是有很大的不同。后世都是先占角和边，有所谓“金角、银边、草肚皮”之说。
一边下棋，九霄道长一边问道：“这几月薛公没来，是到何处去了？”
“神皇派我到西京长安呆了几个月，跟着肃政台查办雍州司马所犯的一个案子！这不，刚办完，前几日才赶了回来！”
“这西京可是人才荟萃之地，想必薛公在那里也遇到些围棋高手？”
“哎！我倒是与几位高手手谈了数次，不过那几位的棋艺较之道长，差得太远了。”薛公摇摇头，表情很是遗憾。
武炎之看得很仔细，二人落子很快。一个多时辰，一局棋就已经下完。
经过数路，却是薛公赢了四路。
这唐代的规则与现代围棋的规则不同。其论输赢是数“路”，所谓“路”，就是每人所围的空格数，不过每块地要减去两路，因为一块地要存活，必须要两个眼位。
这两个眼位是不能算的，这就显示出更加合理来。
在这种规则下，边角的优势就会减小一部分。
因为不论你占据多大的地盘，都要扣除两“路”，也就是两个空格不计算胜负。
所谓“金角、银边、草肚皮”的理论，在古代围棋中，并不那么绝对。中腹的重要性比现代围棋更大，所以也更加平衡。
时间已到中午。
九霄道长特地请武炎之陪同就餐。
此时的道士是可以吃荤的。这玄天观，除了大型的祭祀日子吃素以外，隔几日都要安排荤食。
这薛公来了，道观自然要安排上等的酒菜。不过道观另外两位负责人：上座、监斋都不在观内，所以这也是九霄道长让武炎之作陪的原因之一。
九霄道长看着属下准备的菜品，泛出微笑，倒是比较满意：
半只烤羊分作两大钵；两只野鸡却加了些当归、黄芪等少许药材清炖，香气四溢；另外还切了一大盘五花金黄腊肉，也是肉香扑鼻，很是诱人！
素菜却是一钵清炖的莲藕，还有一盘盐、甜酱腌制的子姜。这子姜是上一年腌制，放在缸里面储存！是薛公的最喜爱的菜之一！
“哎呀！道长准备得太丰盛了！”薛公依旧礼貌性的赞美一句。
他是五品高级官员，经常参加皇宫盛宴，也是见过大场面的，这些东西到是不太稀奇。只不过能够与九霄道长下下棋，聊聊天，喝喝酒，倒是人间乐事！
“哪里！鄙观简陋，也没有什么好招待薛公的，还请恕罪！薛公，今日喝什么酒？”九霄道长问道。
“还是老规矩，贵观松醪酒不错，就喝这个吧。上次我带回去的几斗被我几个老友一顿就喝光了。”
“哎！薛公，既然喝完了，何不早说？我这里还有十几大坛呢，待会儿就带些回去！”说罢，便叫过侍者，让其上酒。
“这哪里使得！我都带了三次了。”
“薛公！你我二人相交二十多年了，何必客气！当初薛公进京赶考，也是如武郎一样，住在鄙观呢！”
“是啊!人生苦短，就如白驹过隙，一晃二十多年过去了。这些年，鄙人宦游剑南、河东，也吃了不少苦。连老父老母也没能见上最后一面。
还是七八年前，多亏了狄相公提携，才进京担任了监察御史，如今混到这个职位，也知足了。可惜狄相公已经贬谪到外地做了县令，不知道他何时才能重返都城呢！”
薛公摇头叹息不已。
“薛公！贫道听说圣上还是非常喜欢狄相公的。那武三思多次要杀狄公，都被拒绝。想来他还是有机会再回来神都当宰相的。”
这时一坛酒已经端了上来，武炎之主动担负起了斟酒的任务。
揭开酒坛盖子，一股松香为扑面而来！凭着这个武炎之的记忆，他却记得，这松醪酒又叫松醪春，却是用松脂、松花、松叶、松节等东西添加进米酒，酿造而成。
当然，不一定每一样都要添加，却是由这喝酒人的喜好而定，有的就只添加松花，也叫松花酒。
锡制酒杯能装三两酒，这时十六两为一斤。
武炎之用竹制的酒提给他二人斟满酒。
然后几人就谈笑着大吃大喝起来！
唐代道观很富有，每个道士有三十亩田，而且另外还有皇家赐田几百亩不等。除此之外，经营高利贷、普通商业活动等。大多数道观还有几十户到几百户的不等的户数，充作打扫环境卫生和守卫等。
很多道观的观主及高层还有封爵，这样就会另外赐田。所以，道观其实就是一座大的庄园，观主和高层就是大地主！
几人聊着，就聊到了刚刚竣工的天枢之上。
“这圣上也是舍得花钱，去年末，那花费几十万贯修建的明堂，却被和尚薛怀义一把火烧了大半。如今又让纳言（侍中）姚相公监督重修，怕是少了二十万贯，难以修复！”说罢，薛公直摇头。
“这薛和尚也是嫉妒心太强了，活该被乱杖打死，不就是圣上跟御医沈南璆亲密些，他就嫉妒不已。
他也不想想，皇帝不都是三宫六院么？女皇也是皇帝嘛，有几个男人陪着，也是天伦之道，有什么可以说三道四的？”九霄道长说道。
“道长之言有理！我与狄公也是这样认为的，圣上找几个男宠，其实也是天经地义的，我等就不要多嘴，也不应该多嘴。
只要其男宠不干政，又有何妨？不过，最近，圣上又让武三思张罗着，要重铸九鼎。这下，有不知道有多少商人要遭殃了！”
“哦？那九鼎要修多大？”
“依照圣上的脾气，那怎么能小得了？至少二三十万斤铜才能铸好吧？圣上修建明堂十二生肖大神就花费了四十万斤铜，修建天枢也花费五十多万斤铜。
上次连铜钱都融化了几万贯才勉强吧修建天枢的铜凑够，不知道重铸九鼎之铜从何而来？所以圣上让姚相公下牒，让天下产铜之地抓紧生产铜、铁、锡，有能增加铜铁生产的人才，要提拔重用呢！”
要提拔重用能够冶炼铜铁之才？武炎之一听，不觉眼皮一跳，瞬间喜上眉梢！居然还有这事儿？
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