崇祯六年八月，南北商战之中，四通商行因后劲不足，尽显颓势，南方商会联盟形势一片大好，安和民等人已然在畅想打败四通商行后，占据整个北方市场的美梦了。
“家主，大事不好了..，陛下的亲卫第一军五万人于七月中旬突然南下，已然兵至淮安府了...”
正在家中坐拥美妾，品尝珍馐的安和民，被这突如其来的消息震的外焦里嫩。只见他皱着眉头道:
“据说这第一军前身是勇卫军，曾经硬抗建奴而不落下风，非陛下不可调动。怎会突然南下？朝中可有风声传来？”
管家摇头道:
“京师那边没有消息传过来。老奴打探了一下，只言是京师爆了粮食贪腐一案，如今京师七大仓滴米没有。皇帝盛怒，派大军南下押粮，顺便震慑大运河抗拒缴纳商税之人...”
安和民对于这个说法不以为然，如今南北商战打的如火如荼，四通商行有官方背景，眼看着就不行了。此时陛下遣大军南下，意味难明啊。
“马上向亢家，季家，胡家等发去拜帖，就说我安和民今日宴请各家家主!对了，那个跟着亢嗣鼎的常家老三不也在吗，将它也一并请来。”
“是，家主...”
老管家闻言急匆匆的出门去了。当晚，南方商会联盟四巨头齐至，其中山西常家的常万达也在。待珍馐连盘，美酒入杯，安和民挥退下人之后，有南常之称的常万达率先说道:
“久闻安会长大名，今日得见实乃常某平生之幸事，常某敬安会长一杯...”
其余人见状纷纷举杯道:
“敬安会长...”
安和民举杯道:
“常老板客气，来，大家同饮此杯...”
酒过三巡，胡雪岩率先放下酒杯向安和民问道:
“今日盟主召集我等，应该不仅仅是为了宴饮吧，若有需要胡某出力的地方，义不容辞...”
前番胡雪岩的收粮举动令安和民非常满意，他没想到这靠着走私起家的胡雪岩，手段如此高明，这会儿又看他的态度谦恭，左一个盟主，有一个会长的，安和民心中大悦，对他是怎么看怎么顺眼。这会儿他也不准备藏着了，直截了当的说道:
“胡老板不愧是徽商中的翘楚，这次商战打的如此漂亮，胡老板功不可没啊。不过这次安某邀请大家过来，却不是为了别的，而是我这边得到消息，陛下的近卫亲军第一军突然南下，先锋已然抵达淮安府了。我总感觉事情有点不对劲，不知道几位怎么看？”
场中几人闻言，脸色却没有太大的变化，这年头谁还没点自己的消息渠道啊。见场面沉静下来，胡雪岩复又开口道:
“听闻朝廷大军南下是为了押粮来的，说起来这也是我的锅，不该诱使苏飞掏空七大仓，如此也不会引发这么大的动静了。”
亢嗣鼎摇晃了一下肥胖的身体，摇摇头说道:
“怕是未必。胡兄这次粮战打的漂亮，现今天下动荡，粮食是硬通货，比银子还好使，胡兄这次凭一己之力为我商盟囤积了海量的粮食，足以搅动天下局势了。这口锅扣不到你胡老板的头上。再者，据我所知，此次朝廷大军开拔在前，粮食贪腐案爆发在后，我怀疑北边那位是醉翁之意不在酒啊，咱们还是要早做打算为好。”
安和民对亢嗣鼎的话深以为然:
“英雄所见略同啊，我也是这么想的。这事里左右都透着蹊跷...”
季沧苇听到这里有些担忧的说道:
“这...难道大军是为我等而来？这...这...我等商贾如何能对抗的了朝廷五万大军，若当真如此，我等只能逃了...”
胡雪岩此时并未发言，默默的低头小酌了起来。常万达则没有那么淡定了，慌忙说道:
“听说朝廷大军先锋已经到了淮安府，距离咱们扬州府不过三日路程。咱们此时离开的话，这身后偌大的产业怎么办？”
几人一下子又变的忧心忡忡起来。各自低头喝起了酒，场面再次安静下来。古话说千里奔波只为财，自己这大半辈子行商得来的偌大家业，哪是能说放下就放的下的。
安和民目光环视一圈，见其他人都神色摇摆，唯有胡雪岩泰然自若的在那品着酒，旋即问道:
“我观胡兄神色自若，似是有所倚仗。有何妙法，不烦说出来分享一二？”
“是啊，胡兄，你是不是有什么妙计，或者有什么后手。快给大家伙说说...”
其他人见状也齐齐看向胡雪岩。胡雪岩心中冷笑一声，眼中流光一闪而过。我胡某人当然有倚仗，但是我能告诉你们吗？呵呵...所谓人为财死鸟为食亡，即使你们猜到了真相恐怕也不会相信的，因为在座的几位都放不下，这就是人性!
想到这里，胡雪岩抬起头，调整了一下姿势说道:
“倒也不是有什么倚仗，只是在下认为事情未必有诸位想的那么糟啊。我个人认为原因有二:
一是，我等虽然家资有那么一点点多，但我等都是忠良之辈，总不会做什么祸国殃民的事情，顶多就是为了些许利益争斗，但那也只是咱们内部的斗争，从来没有和朝廷对抗过，朝廷没必要派五万大军前来。
二是，我等皆是良民，也未曾藏甲养士，就算是要捉拿我等，官府派人锁拿就够了，顶天也就是派内卫过来，当年先太祖剿杀巨商沈万三也就是锦衣卫动的手。五万大军来拿我们几个，都不能用杀鸡用牛刀来形容了，完全是大炮打蚊子啊。没必要，完全没必要啊。
我胡雪岩有几斤几两鄙人自己还是清楚的。所以，朝廷如此大的阵仗定不是为了我等而来的。”
“胡兄言之有理啊，我等皆是良民，也未曾得罪过皇帝，没道理放五万大军来抓咱们啊。”
众人听完纷纷将自己带入小卡拉米的角色之中，顿时觉得胡雪岩说的十分有道理。亢嗣鼎也说服了自己认为胡雪岩说的有理，但心中疑虑还是没有消除，说道:
“不若咱们明日约一下巡抚大人，从他那里探探口风？”
“是极是极，朱巡抚乃是朝廷二品督抚，定然知道些内幕。咱们探一下他的口风，最多花点银子，但好歹买个安心啊...”
见几人都赞同，将此事定下。胡雪岩突然一放酒杯，恍然大悟道:
“啪...诸位，我知道了...原来如此啊!”
几人再度将目光投向胡雪岩，亢嗣鼎有些不满的说道:
“胡老板，你这是作甚？什么原来如此？”
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