高宗天皇大帝驾崩以后，武太后一直居住在洛阳上阳宫里。
上阳宫位于紫微城之西，洛河北岸，为司农卿韦弘机所建。宫内草木荫浓，陂池台榭，列岸而建，景色胜过仙家福庭。
七月，长夏炎热。
观风殿内，风吹帘动，偶有几声蝉鸣从窗外飘来。
武太后正闭目欹枕，斜靠在凤榻上休憩，忽然想到了什么有趣的事情，“噗哧”一声笑了出来。
“婉儿，刚才中书侍郎刘祎之入殿，奏报程务挺将军击退东突厥骑兵，说到你时，你知道他是怎么称呼你的吗？”
上官婉儿垂首而立，双手交握在胸前，疑惑地摇了摇头。“婉儿不知！”
“他说，吾有巾帼宰相上官婉儿，他们这些北门学士，各个都失宠了！”武太后忍不住大笑起来。
“刘祎之不过是取笑婉儿罢了！”
“与先帝二圣临朝时，为了摆脱朝中那些迂腐老臣的掣肘，吾让刘祎之、元万顷、范履冰、苗楚客、周思茂、胡楚宾等人组成北门学士，以分宰相之权。”
武太后掀开盖在身上的熟杏黄色缠枝牡丹薄毯，想要下榻。
上官婉儿急忙上前，扶住了她的手。
“那时候，太后每一步都走得十分艰辛！”
“近几年，宫中诏敕多出于你的手中，渐渐不再起用他们。有时候，吾也让你处理百司奏表，参决机要政务，就是为了不让你想一些不该想的事情。巾帼宰相之名，是名副其实啊！”
上官婉儿的垂睫下，泪水微微润出。
太后所说的不该想的事情是什么，她心里十分明白。
李贤死后，巴州成了她心头的疤痕，一碰，就会伤口破裂，鲜血淋漓。一提名字，就会令她心痛入骨，悲不自胜。
武太后似乎觉得自己不该触碰婉儿的痛点，伸手抚摸了一下她的肩膀。
“明日，吾在上林苑凝碧池赐宴群臣，依照惯例，还是由你担任诗宗，品第群臣的诗赋吧。”
“是！”上官婉儿扶着她坐到案前，轻声道，“弘文馆学士在京的只剩下刘祎之、杨炯、郭正一、孟利贞、员半千等人，是否都邀请他们出席？”
“那当然！宫廷宴集，最热闹的就是斗诗，来的学士越多越好！”
“薛元超、高智周等一批老学士故去了，不然，宴集会更加热闹。”
“吾最喜欢看着你站在凝碧池的洗梧楼上，将你不中意的应制之作，一张一张地扔下来。须臾间纸落如飞，扔到最后，剩在手上的那一张，就是今日的御曲！”
“婉儿并无什么才华，都是受了祖父上官体的影响，以采丽与否，作为取舍权衡。”
“你祖父创作的上官体人人效仿，婉媚的诗风影响了无数诗人的创作。婉儿承其祖，为吾代持笔墨，与诸学士争务华藻，已然成了掌握一朝文衡的宗师。遥想吾二十岁时，还是后宫寂寂无名的才人呢！”
“太后过奖了！”
正说着，高延福公公进来禀报，说叶静能法师在殿外求见。
武太后正了正衣襟，道：“宣他进来吧！”
叶静能法师风尘仆仆地从黄花梨染牙山水楼阁屏风后走进来，神情紧张而严肃。
李哲被废以后，他迷惘了很久。
放眼朝中，真正大权在握的依然是武太后。他觉得自己不该那么心急，早早就鼓动皇帝自立。
于是，经常入宫献些金丹，报告天象，希望重新得到武太后的垂爱。
他叉手道：“太后，臣昨夜观星，发现有星孛现于西方，长丈余，是谓天搀。”
武太后猛地站了起来。
文明元年二月底，叶静能法师报告日薄蚀，赤如赭，并说日行有道，国则光明、人君吉昌。日蚀，变色，则有军急，要防备诸侯王公作乱。
武太后立刻将杞王李上金改封为泽王，授苏州刺史；郇王李素节改封为许王，授绛州刺史，将他们调离了政治中心。不久，又派丘神积到巴州，监视废太子李贤。
“叶卿，何为天搀？”武太后的目光凌厉而冷峻，急切地想知道答案。
叶静能法师鹤发垂肩，大概是忧思过多，发量日渐稀疏，白首不胜簪了。“天搀星即为天丧星，主杀罚。一旦发生，天下赤地千里，枯骨籍籍！”
“为何会天降天搀？”
“紫微为阳之极，太后以女主立于紫微，撼动天搀，必然会惹人訾议，招来他人的嫉恨，继而引起兵变。望您早做准备！”
武太后缓缓走到洛阳舆图前。
在长安，无论士庶，皆以孔孟为尊，而洛阳恰恰相反。
自汉明帝建白马寺以来，洛阳寺院林立，成了天下佛教重地。北魏时期，拓跋氏迁都洛阳，极力尊奉佛教，着名的龙门石窟便建于此时。
古之王者，择天下之中而立国，择国之中而立宫。紫微城位于洛阳地势最高的西北乾位，对应天上的紫微垣。
笃信佛教的武太后对洛阳和紫微城注入了太多的感情。
武太后咬了咬嘴唇，眼里盛满了清霜。
“紫微正中，负阴抱阳，正是王者立宫位也。为何女主立于紫微，就要招来他人的嫉恨？”
叶静能法师道：“今年已经两度发生日蚀。日蚀星陨，谪见于天，预示着李唐王朝正在走向衰败。天现天搀星，天下必有一场大乱！”
“吾知道了，叶卿先回去吧。”武太后努力平息着心底的波澜，沉声道，“吾礼佛的时间到了。”
“是！”叶静能法师低着头，退身离去。
刚刚迈出观风殿，迎面撞上了叶法善天师。
“你，为何来此？”叶静能法师眸光一沉，变得锐利而森冷。
叶法善天师愣在那里，双目凝望着师叔。
以前师叔称呼他，总是唤他侄儿、贤侄、或者称他小字道元。今日，却用了一个冰冷冷的“你”字，心底不由得升起一丝凛然寒意。
他失望地收回目光，垂眸落在地上。
“七月，江南道瓯江流域洪水滔天，冲毁温州、括州的民宅六千余家。民穷财尽，恐人心思乱，特来请求太后，赈济江南灾民。”
叶静能法师平静地道了一声“你去吧”，便匆匆走了。目送他远去后，叶法善天师才低头进入观风殿内。
请求得到允准，叶法善天师很快也走了。
上官婉儿扶着落寞的武太后慢慢朝佛堂走去。
“太后，叶法师的话不可全信。龙朔、乾封、上元，皆有星孛现天，哪有什么诸侯王公作乱的？
“不可不信呐！那几年，虽然没有诸侯王公作乱，大唐也是征战不休。龙朔年间有平壤之战、天山之战、吐谷浑之战；乾封至总章，有灭高句丽之战；仪凤年间，吐蕃频频扰境，有了青海之战。”
“那几年的战事的确很多！”上官婉儿悄悄地窥视着武太后。
高宗天皇大帝驾崩后，她的内心十分空虚，越来越崇信佛教，每天不管有多忙，都要礼佛一个时辰，精勤修心，雷打不动。
“五月十五日，先帝灵驾西还。吾好像被人抛弃了似的，仿佛天地间，只剩下了吾一人，感到了有前所未有的孤独。”
“太后多虑了！陛下、公主、皇孙、还有婉儿，都陪在您的身边呢！”
大约是刚才叶静能法师的一番话，刺激了武太后，才让她有了天地间唯剩一人的感喟吧。上官婉儿暗暗想着。
“吾今年六十岁了，一个甲子已经过去了，人生能有几个甲子呢？先帝卒后百日，在长安立大献佛寺，度僧尼两百人为他诵经祈福。真想抛下整个天下，再次遁入空门，随他而去啊！”
上官婉儿小心翼翼地牵着她的手。“陛下孱弱，尚不能负山戴岳，哪里能够离得开您的教导和指点呢？”
走到佛龛摆放处，武太后双手合十，虔诚地跽跪在一尊和田羊脂玉弥勒菩萨坐像前。
这是她最钟爱的弥勒佛像。
佛像高约一尺，造型饱满，周身呈温润的珠白色。佛头微低，面目安详，跏趺坐于莲花须弥座上，左手掌心向上放于腹前，右手触地，作降魔印。
弥勒菩萨，名阿逸多，又称慈氏菩萨，是佛教世尊释迦牟尼的传承弟子，也是他圆寂入灭后教化娑婆世界的继任菩萨。
十四岁入宫时，母亲杨氏送了这尊弥勒菩萨坐像，让她每日殷勤供奉。
早些年，每天祈愿太宗皇帝能多看她几眼，在众多的嫔妃中注意到微眇而不起眼的她。
可惜，弥勒菩萨没有显灵，随着太宗皇帝驾崩，她被发往长安感业寺，被迫出家为尼。
遁入空门，每日青灯黄卷，日日陪伴身边的，只有这尊弥勒菩萨坐像。
武太后在菩萨面前许下一愿，如果李治能将她接回宫中，一定会将弥勒菩萨造像广布于世。
做了两年的佛门弟子，弥勒菩萨终于显灵。李治在王皇后的支持下，将她接回了宫中。
她没有食言，成为大唐的继后之后，多次下令在大唐各地开凿窟龛及净土，雕造弥勒菩萨和弥陀尊像。
着名的敦煌莫高窟、安西榆林窟、龙门石窟、炳灵寺石窟等地，都立了弥勒菩萨的造像。
咸亨三年，武太后以两万缗脂粉钱，命净土高僧善导为监造，根据自己的形象，在洛阳龙门山敕造了一尊八十五尺高的卢舍那佛像，并亲率众臣，参加卢舍那佛的开光仪式。
高宗天皇大帝驾崩后，她将原先立下的“道先佛后”的政策，改为“佛道并重”，以表自己的崇佛之心。
“天搀出，兵祸起。大唐皇太后武照，诚愿天下太平，无灾无疠！”武太后双目微阖，两手加额，伏拜在弥勒菩萨前。
“日蚀星陨，谪见于天，预示着李唐王朝正在走向衰败！”叶静能法师的话反反复复在她的耳边回响着。
天下昏茫，我何不光大所居；女主不立紫微，便由我开创先河！她又在弥勒菩萨面前许下了一个心愿。
文明元年九月六日，武太后改元光宅，大赦天下。光宅，意为光大所居。
西晋左思《魏都赋》中有“暨圣武之龙飞，肇受命而光宅。”
称帝之念，第一次不加掩饰地流露在众人面前。
改东都洛阳为神都洛阳，并州为北都，紫微城为太初宫。
太初者，天地元气始萌，为万物之始本，寓意一个属于她的崭新的时代即将到来。
同时，改尚书省为文昌台，左右仆射为左右相，六曹为天、地、春、夏、秋、冬六官；中书省为凤阁，中书令为内史；门下省为鸾台，侍中为纳言；御史台为左肃政台，增置右肃政台；其余省、寺、监、率之名，都分类加以更改。八品以下官吏旧服为青者，都改成碧色。
光宅元年八月二十七日，武太后不知何故，忽然罢去武承嗣的相位，只任为春官尚书。
在所有武氏子弟中，武承嗣与武太后的血缘关系最为密切。
可是在武太后的眼里，他只是个凡胎浊骨、不堪造就的平庸之辈。
为了邀宠，武承嗣多次奏请，追封武氏先祖为王，设立武氏太庙，供奉武氏七世祖。太后同意了他的提议。
古之礼制，天子立七庙，诸侯立五庙，大夫立三庙，士立一庙，庶人无庙，以此区分亲疏贵贱。
武太后逾越礼制，为武氏一族立太庙，在朝廷中引起了不小的争议，也印证了裴炎对她的猜测。
他当庭进谏道：“太后以盛德母临天下，行事当至公，不可私于所亲，切不可忘记前朝吕后的失败！”
薛元超卒后，朝堂上每每只有他一人正言直谏。
武太后回道：“裴卿，吕后之所以失败，是因为她权委外戚。现在，吾只是追尊亡者，又有何伤呢？”
裴炎答道：“蔓草难以对付，不可任它萌芽生长。太后应当防微杜渐，及时清除心中的蔓草！”
未能立武氏太庙，让武太后十分不悦。
这一次，裴炎狠狠地得罪了她。
光宅元年九月二十一日，武太后坚持于并州文水立武氏五代祠堂。
追尊其五世祖父武克己为鲁靖公；高祖父武居常为太尉、北平恭肃王，曾祖父武俭为太尉、金城义康王；祖父武华为太尉、太原安成王；父亲武士彟为太师、魏定王。
高祖母、曾祖母、祖母、母亲等人皆封为王妃。
裴炎虽为太后忠党，但并非愚忠之人。
尊无二上。在他心里，李旦才是大唐正统帝王。
武太后身为女流之辈，长期挟势弄权，对朝廷来说，极为不利。
李旦已经成年，早该还政皇帝，却被禁锢在深宫里，形同傀儡，让他感到十分痛心。
武太后以皇帝龙体抱恙为借口，每天独坐朝廷，生杀予夺，权集一身，大臣们无不俯首，不敢妄生异议。
李唐其他宗室也人心惶惶，心中悲愤却难有回天之力。
眼看着武太后大刀阔斧地改革，动作频频，连太初宫中内外的升龙旗，也由红色改成了金色。
聪明的裴炎已经深刻地感受到了她的吕后之谋。
他甚至曾计划，要趁武太后出游龙门石窟，举兵逼她还政皇帝。
无奈天公不作美，十月的洛阳，淫雨不绝，武太后取消了出游计划。
裴炎只好按甲不动，静观其变。
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