日影初上，池素在桐安宫的东角门同秦美君说话。
“你也别太伤感了，生死的事谁都做不了主。”池素安慰红着眼睛的秦美君，“你母亲知道你在太妃娘娘这里，必然也是放心的。”
秦美君的母亲在流放的江州去世，隔了三四个月消息才传进来。
池素听说了，就顺道过来安慰她。
一则两个人在入宫之前就有来往的，二来如今同病相怜。
“我知道，昨日夜里在被子里哭了一宿。早起凝翠姑姑特意叫我这两日不必到太妃屋里去，也算是体谅我了。”
“那就好，太妃心慈，这宫里的人也都良善。”池素拍拍她的手，“你又是个知足的，在这里最合适不过了。”
“别太害怕了，只想着母女一场，她生养我一回，我竟半点儿不能尽孝……”秦美君说到这里又哽咽了。
“我知道你心里难受，可这时候就得往宽处想了，又不是你有孝不尽，实在是身不由己。”池素也想到了自己的爹娘，“咱们都是一样的。”
“都是我不好，把你也勾得伤感起来了。”秦美君很是歉然，“多谢你还想着我。”
“别说这样见外的话，你把自己照顾好，以后的事谁也不能料定，可总归得好好活着。”池素笑了笑，“我是奉了我们娘娘的话来给太妃送东西的，那我先进去了。”
“快去吧！我都耽搁了你好些时候了，不忙的时候到我屋里坐坐。”秦美君忙说，“我和薛大姑娘不太熟，但她和你要好，若她愿意也尽可以随你一同来。”
“那丫头孤介得很，你不用理他。”池素道，“不过她的心不坏，就是冷淡惯了。”
池素把东西送到了，荣太妃打发人出来，取了一罐子白茶：“这是太妃娘娘叫给福妃娘娘拿过去的，麻烦姑娘你带回去吧。”
池素知道福妃也很喜欢喝白茶，就谢过了，退了出去。
往回走的时候，半路上碰见六皇子带了随从急匆匆往过赶。
池素避到一边，低垂了头，小声问安。
六皇子原本已经走过去了，忽然又停下脚，往后退了几步，勾着头仔细看了看，笑着说：“原来是你！”
池素没办法，只好把声音抬高，又请了一遍安。
“我知道你是福妃娘娘宫里的侍女，也知道你是池正康的女儿。
你们池家精通骑射，不论男女。当初我曾见识过你长兄马腹藏身的本领，不知道你可会不会？”六皇子好像要拉着池素立刻就到马场去。
“奴婢不会。”池素拒绝，“马腹藏身，没有十年的功夫练不成。奴婢也仅仅会骑马而已，并算不上有什么骑术。”
“我知道你是有意谦虚的，上次你在马场里只溜了两圈儿，我就看出你不是等闲之辈来了。”六皇子一派天真，他甚至没有池素想的多，“不然你和我赛两圈儿马也行啊。”
池素见一时半会儿摆脱不了，又不好说话太强硬，毕竟尊卑有别，于是只好说：“多谢六皇子赏识，但奴婢今日还有事，就先不奉陪了。”
说着就要走，六皇子情急之下从后头拽了她一把。
池素手里的茶罐儿便掉在了地上，摔碎了。
“哎呦，我真是不小心的。”六皇子也没想到，“反正已经跌坏了，扔了吧。”
池素心里气苦：“六皇子，你可真是财大气粗。这东西是太妃娘娘叫奴婢拿回去给我们娘娘的，我中间打碎了，没法交差。”
“是这样啊，这东西不值什么。”六皇子一笑，“我回头就能帮你弄来好几罐。不过嘛，你要答应我一件事，否则我甩手就走。”
池素只能在心里叹气，心说这个六皇子怎么就像个长不大的毛孩子一样。
可是没办法，她总得交差才是。
恰好看见六皇子的随从背着弓箭，于是就说：“奴婢不能去马场，但六皇子一定要奴婢露一手的话，不知道射箭成不成？”
“成，怎么不成？”六皇子道，“只是不知道这个弓你能不能拉开，要不叫人给你拿一张小弓来？”
“不必麻烦了，这张弓就行，我虽然拉不满，但请殿下只看个准头罢了。”池素说着从侍从手中把弓箭接了过来。
两丈开外的一棵糖槭树的树尖上挂着一张老鼠皮，似乎有些日子已经风干了。
应该是猫头鹰捉了老鼠，将内脏和肉吃了，皮毛丢在了那里。
“奴婢试一试能不能把那张鼠皮射下来。”池素说着就已经搭弓射箭，她将弓箭举起来的那一刻，整个人都变得飒爽英气，格外生动。
“小姑娘，你成不成？这可不是那么容易的。”六皇子的随从说。
一来距离不近，二来又是在树梢上。
更何况此刻有风，树梢在不停地摇摇摆摆。
池素压根儿没搭话，只是瞄准了，一箭射去，只听嗖的一声，那张鼠皮应声而落。
“好箭法！”六皇子不禁击掌，“你可真是巾帼不让须眉，若是带兵打仗，你也能做个女将军呢！”
池素放下弓箭，同时也将之前的光芒敛去，赧然道：“六皇子，过奖了。奴婢没有那么大的本事，不过是班门弄斧罢了。”
“你家曾经出过女将军的，你一定知道。”六皇子说，“嘉应帝的时候，平西番被封为郡主的那位。”
池素怎么可能不知道？论辈分，那应该是她的姑太太。
不过她还是想尽快离开，所以也不接六皇子的话，只是说：“殿下，您答应奴婢的事也该兑现了吧？快赔我一罐茶叶，我还要回去交差呢！”
“好好好，赔赔赔。”六皇子一迭声儿地说，“把太妃娘娘赏我的那两罐儿拿来。”
“一罐尽就够了。”池素说，“多了奴婢也不好交差。”
等她拿了茶叶回到芙蓉宫，薛姮照还问她：“怎么去了这么久？”
因为还有旁人在场，池素也不好多说，只说：“见到了秦美君，安慰了她几句，就耽搁了。”
众人也在意，就这么过去了。
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