这个春节，注定有许多人无法安宁。
怀零虽然不在酆都北上路线之上，却也受到风雪带动起来的寒潮影响，一时间很多人都病倒，平民百姓的死亡更是无可避免。
当陆凝通过旧辇在片刻之内便赶回怀零的时候，看到的就是一片凋敝之景，颇有些物是人非的感觉。
店铺关闭，街道上的积雪也无人清理，原本应该为年岁之交而开始的各种庆祝活动都没有，不见庙会，不见拜神佛之举，也不见人行走街上，置办年货。
天灾、荒年、妖魔之患，又何来平安？
她往陆氏的宗族旧院赶去。
纵然是遭逢了雪灾，怀零陆氏到底也有足够的家业，病倒之人虽多，却也不影响年节的祭祖之事。
陆清栩坐在院子当中，周围陆家人往来，却没有几个停下与他招呼。若是他官职未丢，此刻必然会坐在上首之位，列于士之一系之首，然而现在，坐在那里的是宗族之中另一位为官之人，此人倒也不是如今陆氏官职最高者。可但凡为官一方，哪有机会让你回乡？如今此人只是被点了个闲职，年后赴任，方才有机会坐在那里，如今是颇为意气风发的模样。
至于农、工、商的魁首，陆清栩虽然认得，却也不算熟悉。他与陆氏宗亲来往不多，如今也没让父母来此，免得平添些恼火。
当年陆氏祖宗定下唯有能者居高位的规矩，如今倒是还在好好执行，只是这“有能者”到底是哪方面的能耐，就不一定了。
不多时，宗族的族老们也纷纷走进了院中。
一场风雪过来，族老们也病了几个，如今还能来参加宗族会议的不过四个，剩下的都遣了自家管事的人代替参加。这倒是让陆清栩感觉到之前那场雪有些严重，幸亏他早就备足了东西，下雪那几天根本没让人出门。
慢慢的，上首的十二席也就坐满了。四派新锐四人，加上八名族老，各个派系各有两人，就组成了如今怀零陆氏的“主家”。
陆清栩端起茶杯喝了一口，已经有点凉了。这院子里倒是没有多少风，可毕竟是露天，坐久了还是有点冷。
“点火！”一个族老喊道。
院子四周与中央，立刻有人点燃了篝火，火光冲天，陆氏族人纷纷站起来，在十二席的带领下分别向五方篝火拜了拜。
“落座！”
如此，族会便是正式开始了。
陆清栩已经记不得自己上次参加族会是什么时候了，反正从他出门当官开始，就没再来过。虽然总有信件来，他都以官身不便随意还家推却了。
记忆中的族会，还没现在这般一板一眼，布置会场时，如果早到一点，各家的孩子也会一起玩，孩子们那会没有现在分得这么派系分明，而陆清栩就是当时的孩子王，总能带着一串尾巴将这旧宅子翻个遍，最后被罚去门廊那里站着。
可是孩子们哪会真的老老实实站着，一个不着眼，人就没影了，直到吃东西的时候才会重新冒出来。而那个时候，大人们开会也没这么剑拔弩张，互相还会道声新年好，会问问士家孩子学业如何，农家今年新地几许，工家是否手艺又有精进，商家又在哪里发了财……
而如今，四位新锐代表，一个个站起身来，拿着一卷厚纸卷，念诵自己派系今年都有了什么成就，顺便还暗暗贬低下别家，言语措辞之间多有针锋相对。那过去的年味，陆清栩觉得是再也感受不到了。
好在没有人过来嘲笑他丢官的事情，不然陆清栩觉得自己多少得让他们见识见识从京城学过来的“道理”。
这时，士家的那位念到最后，忽然话锋一转：“吾虽领一官职，却并非在座士家之人中，做到最高官位的一个。我陆氏宗族，当以为官之能定士之首、只是职责在身，不得推辞。如今陆家长兄清栩既在，不如请清栩兄发言一二，以告先祖。”
陆清栩眯起眼睛看了看那位领了个闲职的人，那张脸不算年轻了，他仔细思考了很久，才把这个人和当年自己“尾巴”之中一个满脸鼻涕的小子联系起来。
他慢慢起身，面带微笑。
“清栩在京为官数载，亦无甚建树，反而惹来一身嫌隙。蒙主家抬爱，指教谈不上，只是对士家学子们说一句，为官之时，当知慎独。”
说罢，他便直接坐了下来，又端起茶杯，此时才有个年轻人过来给他添上了热茶。
人们对他的发言既不热衷，也不评价，只有几个人点了点头。
在冗长乏味的四派系分别说完今年的成就之后，便是奖赏今年有所成就的年轻人，也便是所谓的选才盛会了。
此会之上选出的人才得到的可不是什么普通的奖赏，而是举族之力的培养。陆家虽大，资源也是有限的，因此每家都对于自家孩子颇为重视，意欲在此大会之上，得到奖赏。
陆清栩倒是因为与此并无关系，心里颇为轻松。他当初就没参加这个选才大会，而他自己一手教出来的女儿，当然也不用。而照他这些日子走街串巷得知的消息，恐怕此次选贤之前，还有些乱子。
果然，在族老宣布之际，便有一人立刻站了起来。
陆琴，原本家里一对儿女天资聪颖，却一个坏了脑子一个变成了哑巴，据陆清栩所知，陆琴本来就找过好几次主家，可总是不了了之。
“各位宗族亲人，在下陆琴。”这位看起来还算俊秀的男子向众人行了一礼，“在下的名头，各位想必也都知道。家中之事，也不在此赘述，也免得大伙心烦。只是，家中孩子被害并非仅我一家，在评选贤才之前，我们是不是应该先决定，是否真的可以服众才行！”
……是有备而来的。
陆清栩又喝了口茶，他可没有什么主持公道的想法，说到底这是在怀零地头上闹出来的事情，他这个刚回来不久的人就算开口，恐怕也不会有人领情。
果然，又有几个人跟着站了起来，都是家里孩子遭遇了不幸的，这些人显然早就商量好了，一起发难。
不过这种事，族里恐怕也早有准备了。陆清栩也站起身，在周围人有些诧异地目光中，说道：“失礼，茶喝多了，我且去一下茅房。”
他的声音不大不小，倒是能让人们都听见。不过这么一打岔，刚刚升起的剑拔弩张的气氛倒是缓和了些许。
“也许不至于打起来……”
陆清栩转到屋后，随后就循着有些模糊的记忆找了找，来到了一段老旧的围墙边缘。这里堆着的杂物上已经有了厚厚一层灰，与童年时候相比没有太多变化，不过现在他只要一个借力就能翻去围墙外面了。
“真想弄点酒来……”他手脚麻利地从墙上翻了出去，记得来的时候还是有几个沽酒的铺子还开着门的，实在不行找个餐馆讨一壶酒也可以，反正他也不想回去掺和到那团混乱里面去。
他的记忆力不差，很快就找到了一家酒铺，门口还拴着一匹神骏的好马，倒是让他多看了几眼。
怀零这地方，除了陆家以外，还有什么达官显贵吗？这种吗估计连这地方的知府都没有……
陆清栩一边琢磨，一边走进了酒铺里面，刚要跟老板招呼一声，就看到自己的女儿正拎着一壶酒，一脸复杂表情地看着他。
“我来得晚了，现在族会应该开始了吧？”陆凝问。
“一地鸡毛，我在那里喝了一肚子水了，身上冷得很。”陆清栩耸了耸肩，随后笑道，“回来了？”
就像是陆凝不过出门了一天回来一般，二人这般熟稔的相处感觉，也是陆凝觉得陆清栩这个人很不错的原因。
“给你打了酒。”陆凝抬手给陆清栩看了一眼，“我知道你大概不会在族会上受什么冷眼，但是酒大概不能敞开喝了，正好我现在还算有钱，给你带点酒也正好。”
“这可不能算是新年贺礼。”陆清栩一边笑一边接过了酒壶，揭开盖子一闻，赞叹了一句，“这在这地方算是不错的酒了。”
“不易醉的，还算不错。”陆凝摆了摆手，“你现在回族会上吗？”
“原本是不打算回的。”陆清栩直接喝了一口，咂了咂嘴，颇为满意，“但既然我女儿回来了，说什么也得让他们看看。”
“我记得之前俊叔还提醒你，让你多将我藏起来。”
“俊叔不在我们身边久了，不知道你到了何等样子。但我可是你父亲，我能不知道我女儿有什么本领？”陆清栩颇为自豪地说。
“那我还真要给家里人展示展示本领了。”陆凝随着他的语气，说话也变得轻松了很多。
这些日子她的压力还是不小的，尤其是荥阴之变，她从入局开始，就在不断摸索着事情的真相，以及破局的手段，中途无论是面见皇帝还是酆都压境，她甚至没有到正面战场，都能感觉到越发紧急的事态逐步扼住喉咙。
而见九黎和人王，又入京城，虽然只是短短几日之事，却让陆凝不得不提起重视，哪怕她是个游客，也要关注后续短期之内可以造成的影响。
陆清栩却是只与她闲聊，陆凝不说，他也就不提陆凝外出经历了什么。陆凝也不知道他就是不问，还是看出了什么，反正她现在确实需要稍微放松一下。
回到族会的旧院门口，门口的知客看到了陆清栩，都愣了一下，陆清栩却摸出几个红包，笑呵呵地塞给他们：“里面气闷，出来转转，带壶酒来，方才进来的时候人多眼杂，现在给几位拜个早年。”
“这话说的，陆大郎也是客气。”一个知客笑呵呵地收了，其余几个才敢手下。
“院子里，怎么样了？”
“算不上好，就差打起来了。我在这里都能听得到里头的争吵，唉，就是这家指证那家，那家反驳这家。这点阴私破事，都抖落出来了，还不是为了孩子？”
知客往门槛上一坐，忽然看见陆清栩后面的陆凝。
“这位……”
“我闺女。”
“这精气神真不错，比里头几个强。”知客乐了，“坐会还是进去？”
“进去吧，离席太久，未免失礼。”陆清栩抱了抱拳。
知客摆了摆手，让其他人让开了位置，放陆清栩进去了。进去之后还有一段路才到族会的地方，陆凝便低声问陆清栩：“父亲，那知客……”
“人精一个，虽然没别的本事，却跟族里谁都认识，也谁都不得罪，在如今的陆氏之中，也是个难得的人。”陆清栩笑道，“阿凝啊，我知道你肯定不会白回来，不过呢，如果有什么过于惊喜的事情，最好是提前知会我一声。”
“父亲您被起复了算不算？”
“哦……”陆清栩的语调拖长了一些，“这么快啊……那陛下真的死于荥阴了？”
“您还是这么明察秋毫。”
“回去再说吧，你要做什么，我都不拦你，不过，还是别把族会搞得一团乱，这个祖宗，我还是认的。”
“不会。”
二人到院子里的时候，便看到各家人都已经站成了好几派，而场面显然有些混乱，不过没到真的打起来的地步。几位族老正在发话，显然是已经有了什么结论，陆清栩仔细听了一下，也不过是之前和稀泥的那一套，不过这次承诺给孩子遭了难得家族也给一些补偿。
而这样一来，有些家就不叫嚷了，毕竟陆氏各家总都是生好几个孩子的，一个孩子换回来的资源，也足够一些比较小的家里培养下一个了。
像陆琴这种还在争论的，则是被族老强压了下去——族里要求陆琴对指证给出切实的证据，而陆琴能拿出来的证据恐怕之前都被反驳过了。
“……阿凝，先止住现在的乱子吧。”陆清栩说。
陆凝点点头，从包裹里把圣旨抽了出来。
“怀零陆氏，陆清栩接旨！”
一道袁唯农交给她的圣旨，一块董载给他的令牌，被陆凝同时拿了出来。在座的众人一时还没反应过来，那位士家的新锐便认出了这两个东西，当场就跪了下来，有这么一个表率，整个士家派系之中的所有人立刻纷纷跪下，恭迎圣旨。
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