魏帝终是开口打断了王、贾二人间这场无休止的争辩。
二人当即请罪。不过魏帝并未多言，只是再度移目看向裴皎然。
“裴卿。”
“臣在。”裴皎然语调温和，且十分恭顺。
看着她魏帝发问，“朕问你倘若削兵，引发其他的藩镇叛乱该如何收场？还有吐蕃、南诏趁虚而入朝廷又该如何？”
“昔年匈奴也曾在淮安王使臣游说下，险些和淮安王结盟，共同对付汉室。好在匈奴可汗在中行说的劝说下，决定隔岸观火。”裴皎然莞尔，“再回归到汉室本身上，若不平定七王之乱，哪来的底气和财赋对抗外敌。而本朝又何不是先安内后攘外。至于其他藩镇……恐怕巴不得朝廷打河朔吧。”
河朔富饶，赋税却不用纳于中央。而中央为了维持左藏运转，只能不断地把赋税加征到他们头上。在这样的剥削之下，各地节度使其实已经苦不堪言，只盼朝廷能够赶紧发兵攻打三镇。
魏帝闻言皱了皱眉。对于朝廷而言，外敌远不及内敌可怕。无休止的内战，只会消耗国家的生命力。而内战之下的百姓，多半都会倒向能给他们带来巨大利益的一方。倘若朝廷没有任何益民之举，便会被百姓群起攻之。
虽然在抵御外敌上百姓会一致对外，但是他们的诉求，往往和得到平稳富足的生活息息相关。
换而言之，只要朝廷继续放任河朔三镇不管。让其他诸道继续承受过度赋税征收，一旦三镇造反，各地百姓都将响应。这对朝廷非常不利。
“行了。你们都先下去，朕有话要单独和裴卿说。”魏帝挥手，打发张让领几人下去。
空阔的立政殿内只剩下君臣二人。
裴皎然垂首一言不发。这似乎是她第一次单独和魏帝相处。
御座上的帝王目光落在了她身上，有审视有恐惧，还有一丝欣慰。
“自朕登基以来，你是头一位敢直言提及削兵和打河朔三镇的。”魏帝笑了笑，“他们或多或少都会存有顾虑。裴皎然，你没有么？”
迎上魏帝的目光，“因为臣见过实情，见过百姓之苦。臣的顾虑只有如何让他们，心甘情愿地把钱给吐出来。”
这个他们是谁不言而喻。
魏帝眼中笑意渐深，仿佛如获至宝一般拊掌而笑。
看看魏帝，裴皎然移目。直觉告诉她，眼前的帝王又开始不安好心了。他上次对自己的算计，还历历在目。
思忖一会，裴皎然决定听一听魏帝想说什么。
“绕了半天，你还是属意朕的内库。朕的内库可不是这么用的，倘若朕从内库中出钱输了怎么办？”魏帝温声道。
裴皎然莞尔，“那陛下您不出钱，更赢不了。而且臣也不打算让朝廷主动出兵去攻打河朔。毕竟三镇不服朝廷教化已久，我们出兵只会让当地百姓怨怼朝廷。届时即便胜了，也难以推行政令。”
“所以你是想让他们自个反么？”看着她魏帝不由一笑。
这只来自南方的小貉子，实在是让他收获颇丰。他甚至隐隐有些期待，她在长安城里搅弄风云的模样。
“他们不反，朝廷如何出兵?昔年七王之乱时，也是因为晁错的《削藩令》所致。臣虽无晁错之才，但愿效晁错为陛下分忧。”说完裴皎然俯身一拜。
魏帝摇头轻笑，“你不用做晁错，安心在户部替朕掌管财赋便好。至于这晁错，朕自有安排。”
这样的人才，要是真做了晁错实在可惜。
听着魏帝的话，裴皎然皱眉。虽然她已经猜到了魏帝打算把谁推出去，但是还是不由感叹起上位者的凉薄。
“行了，回去吧。”魏帝摆摆手，示意裴皎然离开。
却在裴皎然即将离开前，又开了口，“朕听说你和李司空家那小子走的很近。你对他有没有想法？”
转过头看着目露揶揄的魏帝，裴皎然深吸口气。她知道这种一般久居高位的人，由于常年寂寞的原因，自然也对底下朝臣的私事感兴趣。往往会借着赐婚的名义，让臣子对他感恩戴德。以此彰显手握权力的好处。
可她并不愿意受制于人。只是看魏帝那满眼好奇的样子，要是她不说出个令他满意的答案来，多半不会放她离开。
“情最难久，故多情人必至寡情；性自有常，故任性人终不失性。臣告退。”说罢裴皎然躬身叠步离开。
看着那身影渐行渐远，御座上的魏帝意味深长地笑了笑。
步出立政殿，门口的内侍递了伞给她。裴皎然睇目四周，见张让站在不远处。拢袖移步上前，唇角挽起。
“张巨珰。”
听得身后传来裴皎然的声音，张让转过头笑道：“奴婢当不得您这声称呼。您如今已经是潜龙出渊势不可挡，奴婢可比不了您。不过奴婢有句话还是要提醒裴侍郎的。”
“张巨珰请说。”裴皎然温声道。
“即使是飞龙在天，也得小心天罚。”张让一甩尘尾，进了殿内。
转头望向如注大雨，裴皎然莞尔。看样子这几头惊鲵已经对她十分不满。
她迈着轻快地步子下了石阶，回望眼耸立在雨中的立政殿，眉眼间挽开哂意。随着最后一枚棋子的入局，长安城里属于她的棋局已经开启，任何人都无法避开。
缓步行于承天门街上，裴皎然衣袂翻飞。
“清嘉你回来了？”
听得身后传来陆徵的声音，裴皎然回过头朝着他一笑，“十三郎。”
“你没事吧？盐院的事我听说了，没想到那些人居然胆大妄为至此。”陆徵看着她，担忧道：“我真怕他们再次对你下手。”
闻言裴皎然眯眸。陆徵在政治上的敏锐度低到超乎她的想象，也或者说陆家对他保护的太好了。
“不会。陛下已经插手此事，至少目前我还是很安全的。”裴皎然余光一瞥，见陆徵身上蓑衣已歪，露出来的肩膀湿了不少。手中伞朝他那边倾了倾，“我家就在崇义坊。十三郎不如去我家烤干衣物，免得病了。”
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