“你的病好些了么？”陆徵走了过来，看着裴皎然，“那日你……”
“人食五谷，生老病死都是常事。”裴皎然横剑于膝，自揽一线天光于身上。
唇齿嗫喏，陆徵没再说话。敛衣坐到裴皎然身边，和她一块望向远处的陇山。
二人各怀心事，自然无话。
趁着金戈暂止，天尚未亮。城楼上已有宫人吊着绳索下城墙去寻找吃食。从陇山上拂来的寒风，吹动了城头上被火舔过的旌旗。
裴皎然起身走到城垛前，看向在野地里穿行的宫人，眸中聚起思量。
“城中物资紧缺。所以昨日陛下亲自鼓舞了士气，今天又让太子来此督战。可……”
闻言裴皎然转头，“再怎么鼓舞士气，也都是暂时的。城中物资紧缺是事实，所以还是得尽快让独孤峻退兵。”
士气从来都是再而衰，三而竭。没有实打实的物资来支撑，每一场来自叛军的冲锋，都将消耗士气和物资。
手落在了粗粝城砖上，裴皎然移目看向远处的乾陵。
“各路官军都在回师勤王的路上。河朔那边有周燧和王抱祯，应该没问题。至于李休璟那边……他应当是暂且被牵制住，估计再想法子脱身。”裴皎然屈指叩击着城砖，“眼下我们最要紧的还是守住奉天。奉天在，大魏基业则在。若失，你我兴许就该流亡了。”
新的政权无非是再将百姓推入血火中。到时候整个世道又要跌落战乱和纷争中，百姓们亦血肉谢世。纷争不知何时止休，外族的铁蹄又将踏碎边境，掠过河西十一州，毁坏好不容易建立起的安宁。而中原的烽火也不知道何时才能停歇，重新建立太平世道。
换而言之，她并不希望独孤峻赢。因为让他赢，意味着将世道推入战火中。她想要的局面也不是如此。
“好。”陆徵应了一声。
不知何故，那日之后独孤峻并未再度大举来攻。而魏帝也允了裴皎然的计策，让徐缄带人深夜击鼓鸣号。
接连五日下来，奉天城里每夜不定时的击鼓鸣号。远处的乾陵则接连亮起火把，不久后又熄灭。
第六日头上，独孤峻率军拔营二十里。撤出乾陵。
看着扬起的烟尘，裴皎然面露笑意。
“裴尚书这个计策果真妙。”徐缄拍着裴皎然肩膀，语调温和。
“只是暂时让独孤峻退兵罢了。奉天若再无援军，还是会让独孤峻急攻。”太子虚睇眼裴皎然，“裴尚书可还有主意？”
迎上太子的目光，裴皎然微笑，“臣又不会撒豆成兵的伎俩。不过么秦节帅既然已经在回师勤王的路上，独孤峻得知此消息多半会回师。”
似乎是被她的话噎住，太子忽地拂袖。
“户部尚有要务，臣先告退。”言罢裴皎然意味深长地看了眼太子，叠步而退。
独孤峻的退兵，虽然让城内众人暂时松了口气，但是户部的事务越发多了。城内物资是首要面对的问题。
合上新写的账册，裴皎然眼露疲态。
秦怀义所率的朔方军，离河中已经没有多远。然而他却以将士疲乏为由，刻意放缓了行军速度，以至于大军现在还没抵达河中。
奉天城内局势也越发严峻起来。每日奉给魏帝的也不过两斛糙米，其余诸臣也就只能吃些冷硬的饼子来充饥，有的时候难以果腹。只能由徐缄派人趁着夜色翻下城，去附近寻一些野菜、树皮来充饥。
已是十一月，天气越发寒冷。再挨上几日说不定就得下雪，到时城中日子更难过了。从内部激起的愤慨，或许会吞没整个奉天。
揉了揉额角，裴皎然起身踱步到窗前。在她起身的一刹，身后熏炉中的碳燃烬了最后一点余热。整个公房都跌进了冰窟中。
“裴尚书，独孤峻又派军来犯了。”僚佐的声音拉回了她的思绪。
抬眸瞥了眼天际的冬阳，裴皎然着甲提剑往城门上奔去。
听见城南的战火声，裴皎然步伐一顿。轻嗤一声，不再做停留直奔东北角去。到了奉天城的东北角，果然如她所想一般。独孤峻佯攻城南，目的是为了调走主力。
所幸徐缄他们识破了此计，无论独孤峻怎么攻打奉天城南。主力仍旧在东北角不动，继续和独孤峻的大军缠斗。
“呸，独孤峻这厮调虎离山不行。眼下发了狠在猛攻东北角。”徐缄道。
闻言裴皎然颔首，飞速加入了战局中。
几波强攻仍未攻下东北角。双方皆损失惨重，独孤峻不得不引军暂退。
激战后的残红，和天边的晚霞相映。隐带着不详的气息。
裴皎然依然握着已经变形的弓矢，小臂因为长时间用力握弓已经开始痉挛起来。城头的风吹动了她兜鍪上的红缨，金戈声由远及近而来，流失在脚边颤颤巍巍地晃着，如同在风中哀鸣一般。坍塌的城墙散着焦糊味，连带着城墙后的民房也被损毁。未燃烬的茅草嗤嗤燃烧着，最终跌落在地上化作焦土。
松开弓矢，裴皎然揉了揉痉挛的手臂。走向徐缄。
“裴尚书好箭法啊。”徐缄正由着军士包扎手臂，瞥见裴皎然走来，面露笑意，“这箭法不从军实在可惜。”
裴皎然正欲开口，瞥见一军士跑了过来。
军士和徐缄对了暗号。
“大将，我们的箭矢没有多少了。”军士看了眼裴皎然，接着道：“还有一千四百羽箭。”
闻言徐缄眸中浮起暗色。
裴皎然皱眉不语。
羽箭是除滚石檑木外，抵御叛军攻城的最佳利器。箭矢不足便意味着无法抵御叛军的进攻，在对方攻城猛烈的情况下，若再辅以攻城器械，城破是早晚的事。
奉天一失，再多勤王大军也无用。
裴皎然站起身，看了眼徐缄。
眼下的方法只有一个，那便是趁着叛军暂退的功夫，由几人下去捡用过的箭矢。
“我带一队出城去捡箭矢。”说罢裴皎然重新戴上兜鍪，看了眼徐缄，“徐将军信我。”
说罢裴皎然点了十人。趁着夜色为掩，出城捡箭矢。
带着人穿行在夜色，裴皎然目光落在不远处。随时提防着叛军来袭。
“裴尚书，前方有动静。”负责巡逻的地听来报。
闻言裴皎然转头看了眼前方，“现在捡了多少箭矢？”
“约莫有两千七左右，我们……”
“你们撤！我殿后。”裴皎然下令，“先关城门防敌，我来。”
众人闻令回撤。
马蹄声逼近，裴皎然望了眼骑在马上的将领。挽弓搭箭，手指一松，三箭齐发。闻得而后的箭矢声，裴皎然一矮腰，纵马在城门关闭前，蹿了进去。
“裴尚书，您没事吧？”方才和她一块出城的正将迎了上来，关切道。
丢了马鞭给那正将，裴皎然颔首，“我没事。你们清点一下捡了多少箭矢。”
“喏。”
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