士官泰珀隐藏起自己的惊讶，用一贯严肃的表情面对其他人，而队伍其余成员则对利特的话嗤之以鼻。他们都是平民出身，对王国其他地方发生的事情知之甚少。
他们从未听说巴尔科尔，也不知道奈勒尔对白狮鹫的袭击事件，因此将利特的说法视为试图在指挥官面前炫耀。
“就凭你？带的是哪支部队啊？”维普利尖酸刻薄的评论引来全队哄笑。
泰珀在心中叹了口气，但同时也找不到纠正他们的理由。
利特似乎并不在意他们的不信任，而气氛也因此变得更加轻松。
“他们之间的敌意只有一个缺点：在他们找到共同点之前，我得像同时指挥两支部队一样思考。利特由于被大家所厌恶，无法与其他学员协调配合。他成了将他们团结在一起的共同敌人。”泰珀暗自想道。
“最后一个问题，你们当中有谁觉得自己能够领导这支队伍？”这一次，利特并未举手，只有维普利和尼洛举起了手臂。
“很好。尼洛，你将成为我的副手。直至任务结束，你被晋升为下士军衔。”维普利有些失望，而尼洛则满心欢喜，但两人都没有在脸上流露情绪，只是简单回应：“是，长官！”
“你认为我为何选中你，学员尼洛？”泰珀发问。
“因为维普利是我们第二优秀的侦察员。他的技能更适合前线作战，而我除了战术知识外，没有特别突出的特长。”泰珀对她的回答点了点头。
“好女孩，既懂得认识自己的局限，也能认清同伴们的优劣。她甚至没有试图贬低利特，反而承认他是最好的侦察员。”他在心里赞赏道。
随后，士官给每位队员分配了角色。
不出所料，利特再次获得了后卫的位置。
除了尼洛，所有人都窃笑起来。
他们以为这是对他撒谎的惩罚，因为后卫被认为是最枯燥无味、毫无价值的工作。
“没什么好笑的！”她训斥他们。“后卫是至关重要的角色，他的职责是保护我们的后背，确保万一出现问题时，我们有一条清晰的撤退路线。”
李威尔正要反驳，但泰珀冰冷的目光让他戛然而止。这时他才意识到尼洛现在也是他的上级军官。他们不再是平级，他的言语可能被视为不服从命令。
泰珀向他们简述了兽人的优点和弱点，然后从他的维度挂坠中取出一整排各式各样的武器。
“拿上你们认为可能需要的武器。”
利特为自己挑选了几柄投掷短刀、一把短剑和一把双手大剑。
所有人装备完毕后，士官带领他们离开了军训营，进入了森林。他们行进了几个小时后，他让他们停下短暂休息。
“我们现在非常接近目标了。我们的侦察员两天前来过这里，并报告说，兽人部落应该不超过二十人，包括儿童。我们的任务是将他们全部消灭，不论年龄和性别。明白了吗？”
所有人点头后，泰珀接着说：
“男性和女性兽人同样强壮。兽人长老可不是寻常的老爷爷，他们是经验丰富的战士，力量虽然不如年轻兽人，但技巧弥补了这一不足。部落中的任何弱者都会成为他们的晚餐，所以你们将要面对的都是危险的敌人。
如果你们低估了兽人，将会丧命。这是你们的任务，所以你们必须独立完成。我只是负责监督，不会帮忙。如果你们出了差错，我会尽力救你们。但如果你们严重失误，我也只能做到有限的帮助。记住这一点。”
士官递给尼洛一张地区地图，让她有机会利用所有可用信息制定战斗计划。
“长官，请求离开指挥部执行我的任务。”利特站在尼洛面前，用一贯平淡的语气说。
“我们还没有移动，所以目前不需要后卫。许可……”尼洛刚开口，立刻意识到发生了什么。
这不是她第一次被选为团队领导者，利特之前从未浪费过她的时间。
“来了多少？”她改口问道。
“后面三个，前面三个。他们从10点、12点、2点、4点、6点和8点方向靠近，我们将在不到一分钟内被包围……”
“他根本就是在胡说八道！周围根本没有人！”维普利感到愤慨。他一直在树顶值守，而利特在周边闲逛。怎么可能有人轻易绕过他？
“许可批准。”尼洛无视了他的质疑。“你需要支援吗？”
利特摇头，然后疾速离去。尽管他在奔跑，但他的靴子却没有发出任何声响。他运用空气和土系魔法，使脚步轻如落叶。
“他会顺利完成任务吗？”泰珀脑海中回荡着贝里昂指挥官的话。他不只是为了避免利特单挑任务才安排他担任侦察员。
“利特说得没错，他们确实从各个方向来了。”泰珀说着，爬上了最近的一棵树评估情况。即便面临最糟糕的情况，他也能轻易对付三个食人魔。他的介入虽然意味着队伍在这场实地测试中失败，但学员们从失败中学到的东西，远比一场轻易取得的胜利更有价值。
“全体队员，采用战斗阵型十一号。”尼洛下令，队员们按照指令组成圆形阵势，手持闪电魔杖准备发射远程攻击。她带领他们来到最近的开阔地带，让敌人无处藏身，同时也能充分发挥魔杖远程攻击的最大效能。
“他们的表情真有趣。”利特嘴角上扬。“作为后卫也有好处，我可以毫无风险地使用生命视野。尽可能避免公平对决是我的原则。索卢斯，有什么需要注意的吗？”
“没有任何阵法或监视咒语。”她回答。“你想全力出手也可以，因为我们队伍其他成员都留在了后面，现场没有目击者。”
利特点点头，从维度戒指中抽出一把军队配备的大剑。他绕到兽人身后，准备发动突袭。
“真希望能活捉一个，进行试验研究。如果我猜测正确，这些生物天生接近觉醒状态，那么从他们身上我能学到的东西将是无穷无尽的。”利特在心底叹息。
一如既往，他有许多事情要做，却总是时间紧迫。
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