自从做了皇后娘娘的近侍，夏循的日子过得不可谓不舒适。
明明两个月前，他跟李望一起，被排挤到大冷天去洗一屋子小宦官的衣服。
如今，他在宫中行走的时候，也有那认识或不认识的面孔，恭恭敬敬等在路边，只为能奉承他两句。
皇后宫里的事情少，娘娘平日里并不需要他伺候，柳喜柳乐两位大宫女经常托他去宫外带东西。
出入宫门的机会多了。他甚至开始盘算着要在京城中置个院子，用来歇息。
只是夏循到底也没敢飘太高。
萧琦这事还不算完，除了要提防萧贵妃拿他出气以外，他还很在意李横的动向。
李横将他调出宫，是要他死啊。
更让夏循心惊体寒的是，李横见了他还是一如往昔，那副笑眯眯的世伯长辈模样。
他是相信李横对他的恩情感念是真的。
只是如今，他们入了宫，净了身，前尘往事，断得干干净净。
连人不算了，宫外的旧情又算得了什么。
“许久未向您问安，您可好？”夏循望着远远走过来的李横笑着行了礼。
李横笼着手站在他面前，笑得春风和煦：“到了我这把年纪能晒个太阳就是好日子了。倒是你，难得见你清闲。”
“托您的福。”夏循语气恭敬，“您今日怎么到这儿来了？”
“圣人近日多使唤李望，我也就忙里偷个闲。”李横乐呵呵地道。
此时，一个小宦官贴着宫墙，急急忙忙跑过来。
气都没喘匀，就急忙道：“李横常侍，皇上寻您呢。”
“哎呀这，”李横伸手拍了拍身上并不存在的尘土，“原以为还能一起出宫去走走，咱们爷俩可是好久没一起吃饭聊天了。”
“您什么时候得空，只管吩咐。”夏循低下头，“小的定然随叫随到。”
“哈哈，你现在也是皇后娘娘跟前得用的人，哪里能随时随地应付我呢，你有这份心就够了。”说罢，李横便跟着出来寻他的小宦官离去。
夏循站在原地，嘴唇微动，嘴角轻轻扬起，露出一个只有他自己知道的笑容。
李横当初愿意帮萧家将他调出宫外，就是吃准了不管萧家得逞与否，他回宫以后都没法计较些什么。
不过显然，他完好无损地回宫，萧琦却意外身故。还是从出乎了李横意料。
夏循转身向宫外走，
今日他来拿李望试探自己，无非是想搬出皇上吓唬他。
可这倒提醒了夏循，如果他没有放手一搏，将自己弄到皇后宫中。而是与李望一起跟着李横做事。
李横只要在他们两人之间稍微挑拨几句，就能让李望与他争斗起来。
“估计现在也没少挑拨。”
夏循出了宫门才敢小声感叹一句。
他雇了一辆车，让车夫往南市去。
云桐突然送信进京，夏循意外却也不意外。
萧琦这件事上，他可以说是多亏了云桐，才保住一条命。
这个人情，云桐一定会来找他要。
经过那一晚目睹云桐与萧琦交锋，夏循开始重新审视他们之间的同盟，能保持长期各取所需的关系自然最好。
至于云桐这次找他是什么事，夏循猜测或许是为了皇后娘娘的生辰。
王家与江家已经献了不少东西进宫，柳喜柳乐这些天做的最多的事就是把这些寿礼记档入库。
云桐若要讨好皇后，肯定不会打着云家的名义光明正大的送，最好的方法是交到他手里。
不知她会准备什么。
这几天江王送进来了玉石摆件、瓷器屏风，还有蕃商的奇物巧具……
这些都太有辨识度，有心就能查出是谁送的。
诸如血燕这样的名贵补品，夏循看着皇后娘娘对它们的兴趣其实也不大。
那盒血燕，她只用了两只，剩下的都赏给了进宫陪她说话的兄嫂徐氏。
“还能送什么呢？”
出了正月，南市变得更加热闹。
新开张的铺子鳞次栉比，满街都是鞭炮的轰鸣。
夏循好不容易才找到云桐的铺子。
铺子的匾额已经卸下来了，木工进进出出似是在翻修铺面。
好在看店的掌柜还是同一个人，坐在柜台后面一壶茶一盘花生，一副自在样子。
见了夏循，他起身迎了出来。
“您可有日子没来了，里边请里边请。如今店里糟乱，您可要留神脚下。”
说完，他捡了盘子里的一枚花生，打在正窝在圈椅上打瞌睡的跑堂的脑门上。
“让您见丑了。”掌柜笑着对夏循道，随即他扭过头，换了一脸凶相对着还迷迷糊糊的跑堂。
“还不把贵客带进去。”
“是！”跑堂的小子也就十岁上下，轻巧地迈过地上堆放的木板。
“贵人请随我来。”
夏循原以为他要被带到之前与云桐谈生意的小厅。没想到小跑堂将到一处楼梯口。
“请您一个人上去，我就在楼下，您若有事喊我就行。”
夏循抬头望，二十来步的楼梯修得极窄，只能容纳一人上下。
踩上去吱呀作响。
“您就大着胆子上去，结实着呢。”小跑堂在他身后道。
夏循回过头问他。
“你家主人在上面？”
“……是啊，等着您呢。”
如果不是夏循见过几次这个小跑堂，他都以为这孩子是在对他说谎。
他犹豫了一下，还是挪了上去。
不管怎么说，云桐也没有理由坑他对不对。
二十来步的楼梯，不一会儿就走到了顶。
夏循伸手敲门，门并没有关严，他轻轻一叩，就朝里开了。
里头坐着一个与外面那个小跑堂年纪差不多的男孩。
他见夏循进来，笑着指了指他对面的椅子：“夏内官来了，坐吧。”
一时间夏循脑子里跑过纷杂的念头，整个人楞在原地，进也不是退也并不是。
那孩子歪着头看向夏循：“夏内官难道忘了我是谁了？”
“季三公子真会开玩笑。”夏循慢慢挪进屋子里，“在下只是没想到，会在这儿见到你。难道云姑娘将这铺面盘出去了？”
“她有事找你，我也有事找你。坐吧，你最好坐下听。”
季鸣鸿看着犹犹豫豫的夏循又道：“你要是想站着也行，不过这点距离，我若是想拿下你还是很容易的。”
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