凯瑟琳满腹郁闷地回到自己的住所，刚进门，贴身女仆温蒂便迎了上来，恭敬地递给她一封信。
白发公主眼前一亮。
厚实的信封上有着来自“双翼”家族的徽记，那个她五年前结识的男孩，又给她寄信来了。
事实上，克罗德在这五年间，往王都送的信中除了给大王子新的扑克玩法，还有给凯瑟琳公主的信件。
起初乌度也好奇这小子给自己妹妹寄信是有什么目的，但是在看过两次后，发觉信里往往都是一些虽不明显，但还是能看出来的溢美奉承话。
这样的贵族大王子见得多了——
好不容易攀上了份关系，必须时不时寄个信送点礼物维系一下感情，以备不时之需，反正写个信也不费什么时间精力。
之后乌度对于此事便不再关注，自己妹妹要结识什么样的贵族是她的自由，至少目前看来“双翼”伯爵家的小儿子并不是草包又或者败类，贵族对于王室子弟阿谀奉承是人之常情。
凯瑟琳一开始也是这样认为的，不过咎于克罗德与她也算是过命的交情（她以为获救绝大部分要归功于那个不认识的“永溺者”），所以她姑且算了。
可随着时间的推移，来自男孩的信中，那些奉承客套话开始减少，慢慢地男孩开始给这位爱玩的公主说起了领地上的风物趣事。
这无形中给了她一个间接了解外面世界的机会。
每当这个时候，她总会想起自己与男孩遭遇无面绷带人的那段惊心动魄的经历。
可惜在这王宫之中，她并不能将这事大肆宣扬。
公主逐渐地不再将信件视作可有可无的废纸，而是开始带着欣喜期盼的心情去接过每一封信。
就像现在。
凯瑟琳眼角一弯，郁闷的心情一扫而空，笑着伸手接过侍女递过来的信，用手掂了掂，嘴角上翘：“看看我们的克罗德少爷又要给我介绍什么新奇玩意儿。”
温蒂见状抿嘴一笑。
这位叫做克罗德的少年来的信，已经不下十次拯救公主的坏心情了，作为跟着公主从小到大的贴身侍女，她打心底里为公主有着这样的朋友感到高兴。
凯瑟琳有些迫不及待地打开了信，快速浏览了一遍，一遍嘴里念叨着，一边脸上露出了温蒂熟悉的那种来了兴致的笑容。
“露辛达？让我想想...哦，对了，是近来纳沙恩学院中，那个风头正劲的风暗双系魔法师学生。”
“没想到克罗德那家伙居然还和学院高材生有交情，这倒是出乎我的意料。也好，既然他提到了，看在上次他送过来的奇怪果实味道还不错的份上，我就抽个空去看看那位叫露辛达的学生好了。”
“希望这次，他依旧能不让我失望。”
信上那熟悉的字迹，让公主烦躁的心情安定了下来。
她伸出嫩舌舔了下嘴唇，脸上露出如猫般的笑容。
————
克罗德在收到游商消息后的第八天，终于等到父亲从王都回来。
可和家人们一起在府邸门口迎接父亲回归时，克罗德不仅看到了父亲脸上勉强的笑容，还有他埋在眼底的阴翳。
“恐怕父亲在王都不止讨论了有关佣兵工会的事情，海上贸易存续的问题也一并讨论了，而且结果貌似不太乐观。”
“不过父亲应该地位没有受到实质性威胁，毕竟这种‘他国动乱斩自家大臣’的剧情三流肥皂剧都不屑使用了。”
克罗德心中思忖着。
而饭后的家庭聚会，也证实了克罗德猜想，只不过他没想到的是......
“什么？居然要求贵族们派出自己的子女，跟随大王子去边疆征战？！！”
阿丽娜“蹭”地一下站了起来，瞪大双眼不敢置信地看着自己的丈夫。
冷眼看着自己的二夫人带着怒气质问自己，波罗斯虽然不高兴，但还是带着无奈的口气解释道：
“我说过了，不是征战，而是去示威，去向世人表明我国不会屈服的决心！”
原来，本来商讨完佣兵工会的事，波罗斯伯爵估摸着能早上几天回来，可没想到却突然传来了人类国度动乱的消息。
于是，贵族大臣们便再次集结商议对策。
会议上，政治上一向喜欢防守的保守派一改常态，借着海上贸易路线受到威胁的事大作文章，展露出咄咄逼人的态势。
本来这种事情属于是大家的利益都受损了，你跳出来装模作样大喊几声“苦也”，也算是相安无事，大家心照不宣。
可守旧派却突然抓着波罗斯伯爵不放，说本来通商就削弱了血族的斗志，愧对先祖，这下可好，好好的做生意对面都不领情，硬是要摆出一副有我没你的态势，这是属于践踏我们血族的好意！
这是对血族的侮辱和轻视！
必须要有人对此负责！
以往，这种胡搅蛮缠的说法只要国王或是中立派出来圆下场，给双方一个台阶下，也就过去了。
可原本擅长干这活的中立派首领同样一反常态，不仅没当和事佬，反而是帮保守派说话，来了一波落井下石。
全然没有料到的改革派领袖吃了个大瘪，难以招架。
于是在一番退让后，不得不同意了保守派提出的，看起来顺理成章的意见：
由大王子殿下带领着贵族子弟们去边疆上展现决心和武力，每一个贵族都有义务和责任在国家受到威胁时站出来，贡献自己的一份绵薄之力。
让那些胆敢小瞧血族之人看看，我们血族不是好惹的！
此时，一旁的克罗德没理会变得紧张兮兮的阿丽娜，皱着眉直接开口道：
“父亲大人，恕我冒犯，您的意思是说，守旧派对您一番死缠烂打，最后居然就是为了通过这么个决议？”
“双翼”伯爵对于自己的小儿子直击要点的提问颇为欣慰，他点了点头，沉声道：“是的，这也是我没想明白的地方。”
“因为这个决议是让所有爵位在子爵以上的贵族，都必须派出至少一个子女参加队伍，这其中自然也包括了保守派的贵族。要说其中有猫腻，那也应该是针对所有贵族子弟的，这种说法显然有些不合逻辑。”
哪怕贵族们响应了这个决议，对于是否派出家族继承人也多半会举棋不定。
即使没有爆发战争，血族与人族在边境上的摩擦也时有发生，每年都会死伤一两千人，队伍的安全性并不是十成十。
各个家族又不可能往队伍里塞“保镖”。
从这一点考虑，恐怕大多数家族都会让庶出的子女又或者不怎么重要的子女，当做走个过场，去参加这项行动。
听了父亲这么一说，克罗德同样也有些糊涂，搞不清楚保守派到底是想要干什么。
“总不能说保守派联合了外部势力，想要动手杀死大王子吧。”
“国王身体还算硬朗，大王子也从来没有正式表态过他站改革派这一边，最多是有点倾向罢了，这种行动计划明显目的性不足。”
“看来其中必定有我和父亲不知道的隐情。”
男孩思来想去，觉得这个队伍中最有价值的也就只有大王子了。
思路陷入了死胡同。
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