夜墨然的坦诚，让周岳心中的疑虑一扫而空，他赶紧抓住机会，缓和气氛道：“贵使不必着急，事关重大，确实需要慎重考虑。不如贵使先回国宾馆歇息，待我等详细商议后再给出答复，你看如何？”
夜墨然欣然应允：“既然如此，在下便先告退了。”
待夜墨然离去，众人纷纷质疑周岳的意图，更有甚者坚决反对割让雍州。
刘文广则催促周岳解释。
周岳不慌不忙地道出自己的见解：“陛下，如今我齐国形势严峻，与景国一战并无把握。夜无痕此举，无疑是想借谈判之机制造僵局，从而促使景国开战。试想，若非景帝有意一战，他们怎会提出如此苛刻的要求？”
刘文广听后若有所思，问周岳有何打算。
周岳自信满满地保证：“雍州乃我齐国固有领土，臣必不让他人染指！臣定会寻得一计，既能避免战争，又能最大程度降低我齐国的损失。”
朝会结束后，周岳亲自安排轿夫前往国宾馆，邀请夜墨然赴宴。
夜墨然欣然接受，并按时赴约来到玉雪楼。
两人相见寒暄过后，周岳略显责备地道：“夜老弟，如此大事，你怎不提前与老哥我通个气？”
夜墨然摊手表示无奈：“老哥，能说的我都说了，这是阳谋，先用雍州来吊胃口，然后逐步减码，这才是谈判的策略嘛。说曹操曹操到，您这就请我来喝酒了。”
酒桌上，周岳提及朝中文武对夜墨然的不满，夜墨然则表现出同情和理解。
周岳试图寻找解决方案：“赔偿款我们可以再增加，但割让领土是万万不可的。”
夜墨然佯装为难：“周老哥，这是陛下的命令，我若轻易妥协，回国后恐怕也难逃惩罚啊！”
周岳苦口婆心：“老弟你足智多谋，就不能换个角度想想，如果我们齐国要景国割地，你们会答应吗？”
夜墨然心中暗笑，表面却装作赞同：“那自然不能答应，但如果你们不答应，我们景国就只能自行夺取了，这也是我们陛下的意愿。”
周岳苦笑，开始尝试在赔偿金额和割让城池数量上做文章，从一州逐渐降至三十城。
夜墨然假意纠结，但每次周岳提议减让，他都故作犹豫，却又始终不同意。
周岳趁热打铁，不断劝酒，言语间愈发亲切，希望夜墨然能在割让城池数量上做出更大的让步。他知道夜墨然也不愿见到战争爆发，遂进一步游说：“老弟，咱们共同的目标是避免战争，赔偿款增至三千万白银，实际账面上写两千五百万，剩下的五百万咱们‘默契’处理，你看如何？”
夜墨然心跳加速，五百万两白银的诱惑确实巨大，两人相视一笑，仿佛达成了某种心照不宣的协议。
最终，夜墨然装作做出巨大牺牲的样子，同意了两千五百万赔偿款，以及割让包括云铁城、下马城、林城在内的三城十五郡。
两人举杯共饮，相互间的眼神交流充满了微妙的“狼狈为奸”的味道，这场看似剑拔弩张的谈判，实则成为了一场关乎利益交换与政治智慧的较量。
夜墨然假装酩酊大醉的模样，让周岳误以为他已失去理智，一把抓住夜墨然的手臂，急切道：“老弟，咱们就这么定了，可不许反悔啊！”
夜墨然含糊不清地应答：“喂喂喂，老哥，你这是瞧不起老弟我啊？咱哥俩谁跟谁，我夜无痕一言九鼎，绝不反悔！”
周岳见状，立刻叫来纸笔和印泥，迅速拟好协议，夜墨然迷迷糊糊地按下手印。
周岳满意地收好协议，暗自窃喜，觉得这次自己真是棋高一着，成功将一个州的土地减至三城十五郡，而且还是些较为偏远的区域。
送夜墨然回了国宾馆，看着他醉醺醺的样子，周岳心中得意不已。
殊不知，夜墨然一进入房间，就恢复了清醒，与吴天虎笑谈着今天的成果，昨晚那点果酒对他来说根本不算什么。
次日早晨，周岳不仅没等来夜墨然进宫面圣的消息，反而带着儿子周贵，携带着丰厚礼品亲自来到国宾馆。
夜墨然假装宿醉未醒，周岳则是带着周贵前来赔罪。
夜墨然装模作样地原谅了周贵，让他以后不要再干强抢民女的勾当。
周贵离开后，周岳关上门，坐到夜墨然身边，小心询问：“夜老弟，咱们昨晚谈的事情你还记得吗？”
夜墨然故意装傻：“什么事啊？”
周岳强调：“就是关于赔偿款和割让城池的事啊！”
夜墨然假装惊愕：“咱们真定下这事了？我怎么可能签那么夸张的条约！”
周岳得意洋洋地展示协议：“这可是你亲手盖的印鉴，还有酒楼的老板和服务员都可以作证，绝对真实有效！”
夜墨然“绝望”地抱怨：“完了完了，回去我肯定会被陛下砍头的！”
周岳打趣道：“老弟，你家陛下不至于那么狠心吧！”
两人一番嬉笑怒骂后，夜墨然“勉强”承认了协议。
周岳今日来访除了确认协议，还有新的请求。
“老弟，今天我来找你，是想请你帮个忙。”周岳言辞恳切。
夜墨然疑惑：“什么忙？”
周岳道出原委：“现在贵国景国和梁国已经结盟，云山矿脉归梁国所有，但梁国因战争创伤，已无力开发。我想请你帮忙促成景国和梁国联合开采，并将产出的铁矿出售一部分给齐国。”
周岳叹气：“如今齐国遭受重创，急需资源恢复元气，否则恐怕真的会走向衰落。”
夜墨然听完周岳的请求，心知景国和梁国确实在合作开发矿脉，且已有一定成效，但将铁矿卖给齐国，显然是不可能的事情。
不过他并未直接拒绝，而是回答：“周老哥，你的建议我会认真考虑，如果可行，我们会卖给齐国一部分铁矿资源。”
周岳听后大喜：“那就拜托老弟了，你可千万别让我失望啊。”
夜墨然笑了笑，顺带提起了那份协议中的“额外奖励”：“周老哥，那五百万呢？”
周岳爽快回应：“放心，一切都已准备妥当，五百万是景国钱庄的银票，剩余的两千五百万现银，户部正在筹备中。
明日进宫面圣后，商定细节便可交接，至于云铁城等地，我们会尽快组织迁移。”
夜墨然满意地点点头，又打趣地问周岳是否得到了齐皇的嘉奖。
周岳虽然试图掩饰，但喜悦之情溢于言表，最后坦白道：“托老弟你的福，我现在已不再是礼部尚书，而是荣升为齐国丞相了。”
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