然而，张存孟并未表露出自己的疑虑，只是在深夜秘密召见了几个隐藏在暗处的心腹，指示他们派遣值得信赖的侦察员来进行监控。因此，李自成完全没有意识到，他试图隐藏的所有事情其实早已被张存孟识破。
金陵城的世家企图借此机会要挟李自成和张存孟，而张存孟不知为何，突然失去了耐心，猛然拔剑出鞘。
连绵不绝的世家之主紧盯着面前抖动不止的刀刃，额上渗出的汗珠宛如珍珠般接连滑落。
张存孟的这一行为不仅让在场的世家人士感到震惊，就连季百成也不禁侧过了脸。
洪承畴更是直接站了起来，开口质问：“张头领，即便那些家主言辞锋利，似乎也不至于如此吧！”
洪承畴的话语中暗藏多重含义，张存孟心中满是不解，洪承畴的话让他感到困惑。他不确定对方到底是什么意思，但直觉告诉他事情并不简单。
尽管心存疑虑，张存孟还是顺势下了台阶，会议才得以继续推进。
谈判结束得异常迅速，李自成目送所有人离开后，忽然将目光转向张存孟离去的方向，眼神瞬间变得冰冷，张存孟究竟知道了多少？
叶轩已在张存孟心中埋下了怀疑的种子，叶轩依靠微弱的痕迹，迅速确定了张存孟的大致方位。为了进一步挑拨张存孟与李自成的关系，使其二人之间的裂痕更加难以弥合，叶轩充分利用这一点气息，同时派遣梁骁邕和袁崇焕去见他。
接到叶轩的命令，梁骁邕和袁崇焕立刻赶来，恭敬地问道：“仙长，有何指示？”
叶轩用炭笔在宣纸上草草勾勒出金陵城的轮廓，标出张存孟的位置，然后递给二人。
看到叶轩递来的草图，梁骁邕和袁崇焕心中大喜，这几天他们持续派遣人员监视张存孟和李自成手下的密探。总是在关键时刻失去踪迹，这让他们颇为挫败。
这样一个小小的侦察员，他们亲自行动竟然也会跟丢。袁崇焕接过草图，看到上面的标记非常清晰，叶轩似乎对每个细节都做了精心安排。心中突然有了想法，问道：“仙长，您是希望我们去对抗那支起义军吗？””
身为武将，袁崇焕对朝廷忠心耿耿，自从被叶轩救下后，更是忠心不二，以为叶轩会全面控制金陵城，但其实并非如此。叶轩轻叹一声，心中虽急切盼望金陵城早日重获自由，但现在还不是时候。
袁崇焕有些遗憾，难得有机会摸清李自成几人的位置，错过这个村就没这个店了。
论马上功夫与杀敌，袁崇焕自信不输李自成，但李自成擅长隐匿，又有黑袍男给的法器，隐藏气息易如反掌，这正是袁崇焕的短板。
叶轩看出了袁崇焕眼中的遗憾，叹了一口气说：“目前还不是时候，义军里不仅有跟随李自成起事的平民百姓，此外，还有一些不受约束的山贼和水匪，他们行动难以预料，容易引发意外的麻烦！叶轩指着张存孟的方向，提到上次已经让张存孟开始产生疑惑。此时正是分化的好机会！眼前少了一阵风，一阵强风让火焰更加旺盛，这也是叶轩邀请梁骁邕和袁崇焕前来的原因之一。叶辰站起，拉开窗户，沉声说道：“梁萧阳，袁崇焕，我命令你和你的团队与起义军中的密探协作。离间李自成与他人的合作关系，务必让他承担百姓和朝廷的怒火。”
一个身披暗色斗篷的男子正秘密修习被禁止的法术，利用活人的躯体作为承载内力的器皿。每当有人功力达到巅峰，他的法力便将其内力吸干，使之沦为无用的废人，这种行为严重违背天道。
李自成如今踏上了一条与那黑袍男子相似的道路，叶轩绝不能容忍这种既贪婪又阴险之人潜伏在民众之中，危害苍生。
梁骁邕与袁崇焕奉命行事，率领一队士兵悄无声息地前往张存孟所在的区域。
张存孟对李自成的担忧逐渐增多。特别是在李过故意挑衅以及李自成的默许下，他们之间的矛盾再次被激化。
在李自成眼中，第一次的谈判毫无价值，于是他秘密召集了金陵城的各大世家家主，而这一次，张存孟与洪承畴并未受邀。
江南地区的世家以杨家为尊，杨家家主似乎也明白为何张存孟与洪承畴未被邀请，李自成似乎并非真心寻求建议，而是另有图谋，想要让他们共同进退。既然洞悉了李自成的想法，杨家的当家人便提出了极为苛刻的条件。要求金陵城近一半的权力必须掌握在世家族手中。
李自成表情平静，李过的眼神却显得异常凶狠。几位世家的首领对此并不在意，现在是李自成需要他们的支持。多拿一些利益岂不是理所当然？
“好！”李自成点头应允。
杨家家主原以为李自成会拒绝，出乎意料的是，他居然点头了，这使得杨家家主事先准备的言辞完全没有派上用场。心里虽然觉得舒畅，但还是有些不舒服。如果首领不同意，杨家的族长立刻回应，说道：“我们便可……”轻松一笑，他说道：“既然首领应允了，几位家族首领面带微笑，愉快地告别。到了外面，杨家家主的表情变得严肃起来。程家的掌门人不解地问道：“杨掌门，这难道不是件令人高兴的事吗？”杨家的首领斜视了一眼程家的人。”
杨家家主瞥了一眼程家的这位不靠谱的家主，他无奈地说：“真是没想到，如果早知道李自成会这么痛快地答应，几位家族首领的讨论没多久就被李自成听到了，他觉得他们要得更多。李过皱着眉头说：“叔父，我觉得这些世家的家主真是贪得无厌，不知感恩！”李过只能默默点头，李过虽然点头同意，但脸上仍带着一丝不悦，心想人的欲望真是无止境，就像蛇吞象一般。他们难道不担心吃得太饱吗？如果不是叔叔在背后悄悄帮忙，这些家族如今竟然还敢挑剔，真是不知死活！李自成平静地说：“做大事的人”
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