次日，安顺城，城主府。
石龙一大早的，就过来请见刘通。待听完石龙所说的话后，刘千斤第一时间也像看傻子一般，看着他。刘千斤瞪着他好一会儿后，又忍不住掏了掏耳朵，问道：“石虎兄弟，是想要求亲周勃的女儿？”
“是啊！”
“呃，虎子……，他啥时候见过周小姐的？”
“就是前天，偶然得见之后，便惊为天人，日思夜想、茶饭不思……。”
“停停停停停。这个……，我说兄弟啊，唉，咋个说呢？那个周小姐我倒是见过的，不愧是世家女子，那真的是哪儿哪的都没得挑的，这个咱就先不提了啊。要说虎子呢，这眼光，那也真是稳准狠啊。不过呢……，呵呵……，咱实话实说，兄弟你不要生气啊。”
“哈哈，兄长说的哪里话，都是自家兄弟，生的哪门子气啊？您只管说便是。”
“哈哈哈，石兄弟真敞亮。是这么的，愚兄觉得吧，虎子兄弟这事儿呢，怕是……怕是成不了的。咱也不是说虎子兄弟不好啊，可……可是……，唉！”
“哈哈哈，兄长何须吞吞吐吐的，我那个弟弟什么样的，我自己还会不知道吗？他是配不上人家周小姐的，这个咱还是有自知之明的。”
刘千斤闻言，疑惑不解的道：“啊？那兄弟这是……。”
石龙笑了笑，解释道：“其实我来找兄长去为虎子向周勃求亲，不过就是一个幌子，我知道这个事儿是绝对成不了的。”
刘千斤看着石龙，瞧这意思，石龙这样做其实是另有目的了，可是一时间他也把握不住人家的思路，只能暂时耐下心来，静听下文。
石龙道：“兄长不是一直想要收服周勃，让其加入到咱们这边吗？可是，恕小弟直言，我看他啊，压根儿就没这心思的。”
刘千斤闻言倒是点了点头，对这一点，他其实心里也清楚的很。这段日子以来，他已经极尽所能的拿出自己的诚意了，奈何周勃始终不愿意点头。不过，这事儿倒也不能怪人家的。若换做自己是周勃，大抵也是不可能放下一切，跑来跟他们这些人瞎混的。人家偌大的家世背景，本就拥有着大好的前途，何苦来哉非要过来掺和到他们这种事儿里呢？说难听点，加入义军，不仅前途未卜，还要受苦，也就是活不下去了，大家不得已之下才来加入义军的。至于周勃，他是完全没有理由这么做的。刘千斤之于周勃，这事儿其实倒有点像是石虎想要求亲于周薇的性质，属于：实力有限，想得很美，但根本就无法实现。对此，刘千斤其实一直都心中有数，只是他还是忍不住抱着：理想总是要有的，万一它实现了呢？
只不过，理想很丰满，现实却很骨感。随着朝廷军队扣下了义军的家眷，并以此要求互换人员，最终，刘千斤还是只能选择答应朝廷的条件，准备放周勃回去。虽然也有人提议杀掉周勃，以壮声势，不过刘千斤否决了这个提议。一来杀掉周勃对义军来说其实没什么助益；二来周家的势力摆在那里，无论是朝堂还是民间都有莫大影响力，这样做显然是弊大于利的；再者，刘千斤个人确实对周勃很有好感，他也的确无意去伤害他；最后，义军如今还需要些时间，巩固对安顺城的掌控，而换回那些家眷，也是必须的，这样子才可以稳定住军心、士气。而最主要的是，他本身就不是什么残忍好杀之人，他们举义旗可是为了救民倒悬的，胡乱杀人也并不符合义军的人设的。他们可是有理想的义军，可不是什么只会杀人越货的匪类。综合多方面的考虑，他才决意放周勃回去的。
见刘千斤没有说话，显然是默认自己所说的了，石龙转而又说起另一件事情：“数日前，朝廷为了互换人员，还发来了信函，邀咱们谈判。谈判的事情，是小弟负责的。不过，在那个过程中，那个叫张恪的钦差倒是不曾出现过的。咱们不是一直觉得这个钦差，路子有点野吗？而且我还一直觉得好像曾经在哪里听过张恪这个名字的。”
“哦？”
“为了换回周勃，他们几乎是答应了咱们所有的条件。虽说周勃的确身份不凡，只是同样品级的安顺城城主萧宏，他们却是从头到尾提都没提过的。差别如此之大，着实有点奇怪。那个时候，小弟便有些疑心，莫非这事儿还有些什么别的隐情。直到后来，小弟终于知道为什么了。”
“哦，究竟是怎么回事？”
“那个朝廷钦差张恪其实是——周勃的学生。”
“啊？竟有此事？”
“此事八九不离十的。其实，这个张恪本身还是极有名气的。只不过，咱们这儿，地处偏僻，文风又不盛，读书人不多，其名便没有在咱们这儿传得太开。尤其是咱们这些人，大多都大字不识的，对这个人自然便更加的所知有限了。小弟找人问过，据那些读书人所说，这个张恪，自小便有神童之名，写过好几首名扬天下的好诗词。周勃在其少年时便因惜其才，收他为弟子，悉心教导了。因此，周勃于他算得上是知遇和授业之恩的。如此的话，也就不难理解，为什么他会为了救出周勃，什么条件都答应了。”
刘千斤点点头，如此的话，那这个事儿的确就讲得通了。之前，朝廷在谈判时，确实是相对好说话的，这一点的确有些出乎他们的意料。毕竟他们代表的可是朝廷，居然在对待反叛者时，表现得这么软弱，确实是有些奇怪的。一开始时，刘千斤等人觉得可能是因为朝廷方面本身不太在意这些，才如此随意地就把他们的家眷还给他们了，而且更深层的目的应该是想要借此加重他们在物资供给上的负担，拖垮他们的。为此义军有样学样的提出要放回城中的一些人口给对方。原本以为，这样子，朝廷的小算盘落空了，该会恼羞成怒吧？没想到的是，朝廷居然又答应了下来，一律主张继续互换人员的工作。那意思，颇有点儿只要这事儿不停，有什么要求尽管提吧的即视感。
只不过，那个张恪这么急切地想要换回周勃他们，是不是这其中还有什么特别的情况呢？有些事情，不去想的话，感觉没什么，但一旦去想了，那还真的是越想越不对劲的。而随着石龙刻意的对张恪这个名字进行了一番调查后，关于他和周勃的关系，便也随之浮出了水面。
刘千斤谨慎的道：“虽然这事儿极有可能便是如此的，只是，这毕竟只是道听途说的消息，如何证明了？万一有同名同姓的呢？因为按照周勃的年纪，他的学生，岁数应该也不大才对，估计才二十来岁吧，这么年轻就能成为朝廷的钦差？不太可能吧？”
石龙含笑点头道：“大哥思虑周全，说得极是。这其实也正是小弟尚存疑虑的地方。官场上，能力再大也是需要熬资历的，十分的讲究论资排辈。所以，这还真的是个疑点的。不过，兄长啊，若这事儿是真的呢？那这个周勃的交换价值可就更大了啊！”
这个倒确实是的。若是如今在城外面的那一位朝廷的饮差，果然是周勃的学生，那么只要周勃在他们手上，对方估计就不敢有什么太大的动作的。这对于义军来说，简直就是护身符一般的存在啊。
“可是，如何证明这件事呢？直接去问的话，人家怕是不会承认吧？”
“那肯定是不会认的。所以，小弟才想要让大哥帮着虎子去跟周小姐提亲的。”
“呃？这两件事有什么关系吗？”
石龙得意的道：“兄长有所不知呢。如果说此张恪确实是彼张恪的话，那么，他除了是周勃的学生外，他其实还是周勃的准女婿，周薇小姐的未婚夫。”
“啊………？既然如此，那你怎么还要……，哦，我明白了。”
石龙嘻嘻一笑，道：“兄长英明。虎子肯定是没那种命娶到周小姐的。咱们这么做，主要就是为了试探出，那位张恪张钦差，他究竟是不是周勃的学生？若是证实了，那么只要这周家父女一直在咱们手上，那咱还怕个球啊？到时候，甭管他在外面有多少军队，那还不是任咱们予取予求，随便拿捏吗？”
刘千斤张了张嘴，本想说他们双方可是定下过互换人员的协议，答应了要放周勃回去的，难道要反悔吗？咱老刘可是重信之人，岂能做此食言而肥之举？不过，想了想后，终究还是没再说什么，而是点了点头。如今这事儿，已经是关乎到义军存亡的大事了。为成大事，当不拘小节，自己那一点点信誉，实在是不值一提的。
最终，刘通决定为石虎亲自去向周小姐提亲。虽然这只是借口，但所谓“做戏做全套”，他们还是令人去准备了纳采的各色礼物。只不过，这西南之地，干旱了这么久，上哪儿找什么活的大雁啊？甭说大雁了，连替代的大鹅都没处找去。本来想请人刻一只木雁的，但又一时找不到木匠，无奈之下，只好请人于帛书上草草画了一只充数了。另外，他们还准备了合欢铃、酒、稻米、面等等，总之还真的是尽其所能的备了各项能够找到的礼物的。看起来也绝对是诚意满满，挺像那么回事儿的，尤其是在如今这种物资极为匮乏的时候，更加凸显了他们绝对是认真的态度。
手下人虽然不知道老大们这是要干什么，但等到看见了准备的这些东西后，便也立即领会到了。毕竟准备的这些礼物，一看就是人们提亲纳采时才会用到的套餐。只是，如今城外朝廷的大军还在围城了，你们怎么还有心思在这里娶媳妇呢？到底是谁，非要在这个节骨眼，办这种人生大事呢？一打听，哦，原来是石虎兄弟啊！唉，这小子做事还真的是一如既往的……出人意表啊！许多义军中人知道这个事后，倒是心绪复杂的：虽然是件喜事，应该高兴的，只是眼下这时机……，唉！都不知道该怎么反应才好啊。
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