告别柳夫子后，乔小平和吕帅兄弟俩往城门口去，他们运气还不错，刚到城门外，就看到一辆喊着“棘针寨还有人吗”的牛车。
刘俊才立刻挥着手，小跑上前，“等等，等等，我们去棘针寨。”
驾车的是个中年汉子，闻言他拽了拽老牛，高兴地跳下来，还以为要空车回去了呢！在看到他们大包小包的行李后，面色犹豫，道，“你们三人怎么也得十文钱，这行李太多了。”
说罢，他心疼地摸了摸牛角。
“十文？”乔小平惊讶道，“大叔，十文有点太多了，您就当我们是三个大人不就行了？”
“一个大人本就要两文钱，再说了，你们这行李占地方，我都没地方拉旁人了。”
“十文就十文，我请了，”刘俊才说着从荷包里数出十个铜板，递给车主。
车主接过钱，立刻换上笑脸，帮他们搬行李。
几人总算是坐上了回家的牛车。
乔小平从自己兜里拿出四个铜板递给刘俊才，“我的行李多，理应多出点。”
“都说我请了，”刘俊才摆摆手，拒绝了。
他家是棘针寨有名的木匠，几个铜板而已，他还不放在眼里。
乔小平没再纠结，利索道，“那就谢谢你了。”
太阳火辣辣地照射着大地，土地都被烤裂了缝，黑色的缝隙密密麻麻，瞧着触目惊心。
乔小平三人又渴又饿，此刻又被太阳暴晒，一个个头晕眼花。好不容易到了个摆茶摊的路口，乔小平急忙叫停牛车，“大叔，停一停吧，我们下去买碗茶水喝。”
车主提醒道，“那一碗水可要一文钱呢！不如忍忍，回家了再喝个痛快。”
“停一停吧，实在是有些撑不住了，”乔小平道。
车主摇摇头，心里后悔，早知道一人要他们五文钱了。
乔小平踉跄着下了牛车，吕帅兄弟俩也跟着下来，往茶摊去。
“大娘，我们要三碗水，”乔小平哑着嗓子道。
茶水摊的老板娘见状，忙端上三碗水，道，“喝吧，一人一文钱，管够。”
吕帅二人立刻端起碗牛饮了起来，乔小平喝了几口润润嗓子，随即拿出铜板递了过去，“这是水钱。”
刘俊才没在意，喝完后犹不尽兴，空碗摆在桌上，道，“再来一碗。”
三人争先恐后地往肚子里灌水，又把水壶灌满，这才捧着肚子爬回牛车上。
车主见他们回来，挥着小鞭子驱驶老牛，忍不住道，“小孩的钱真好赚啊！瞧你们也是平头百姓家的孩子，怎么花钱这么大手大脚？不过几瓢水，就赚你们三文钱......”
乔小平没说话，现下不过走了一半路程，若惹恼了这人，把他们都丢下去......
早知道就不先付钱了。
嗐，她还是涉世太浅了。
刘俊才拿了件外袍遮在脸上，闷声道，“少费些唇舌吧，一会渴了，我们可不会把水借给你。”
“你这孩子，怎么说话的？”车主不满地回头瞪他一眼。
吕帅忙解围道，“不好意思啊大叔，我们中午没吃饭，太阳一晒，有些发晕，这才着急喝水，我弟弟性子直，口无遮拦，您别介意。”
“哼。”
过了一会，乔小平挪到牛车前面，搭话道，“大叔，您家是棘针寨的吗？”
“不是，我是军营的，来城里送人。”
棘针寨旁边，是昌平县和威县军营的驻扎地。古时，县一级的地方通常没有自己的常备军队，但为了维持治安和防御，便在两县或三县交界处驻扎一支小型军队。
“噢噢，”乔小平应了一声，没有说话。
棘针寨离左家庄还有一段距离，她原本想着，若这大叔是旁的村，没准能多捎她一程，现在看来只能靠她两条腿了。
大叔自己驾车无聊得紧，拿起水袋灌了口水，问道，“你们这是干啥去了？县城做工被人家赶回来了？”
“我们在县城的书院念书，天气太热，书院休沐，我们就回来了，”吕帅凑过来，如实道。
“哟，县城的书院，那可是好地方，”大叔惊讶地回头看了看他们，“这么小就在那里头念书，以后定能考个状元回来。”
吕帅谦虚道，“不过虚认得几个字罢了。”
乔小平坐在旁边，静静地听着他们俩有一搭没一搭地说话，汗水混着她故意涂到脸上的黑灰流下来，她伸手抹了一把，脸上更跟调色盘似的。
吕帅看不过眼，用水打湿帕子递给她，“擦擦吧！你脸上沾了许多土。”
乔小平接也不是，不接也不是。
她是故意弄得脏兮兮的呀！
躺着的刘俊才忽然起身，一把拿过吕帅手里的湿帕子，擦了擦自己红彤彤的脸，“哎哟，热死我了，大伯，还有多久到啊？”
驾车的男人扶了扶草帽，左右望了一眼，道，“快了快了。”
“哥，一会下车了你们别走，我让爷爷驾马车送你们，”刘俊才扭头道。
吕帅摆了摆手，“不用，下了主路，一炷香的功夫就到家了。”
“谁要送你啊？就你那两步路，我是让爷爷送乔小平，顺便捎上你罢了。”
乔小平看了看自己身上坐着的一大包行李，没骨气道，“谢谢你啦！”
“哟呵，你们家有马车，怎得还坐我这个牛车哎？”车主问道。
“书院休沐是临时说的，来不及跟家里说。”
过了不知多久，乔小平感觉自己快被烤熟了，牛车慢慢停下，车主吆喝道，“到了到了，下车吧！”
三人将自己的行李拖下去，站在路边目送牛车离开。
“你们俩等会，我回家去喊人。”
刘俊才的话没说完，从村里驶过来一辆马车，驾车的是个年轻男子，瞧着也就二十多岁，到路口处，他停下马车，“哟，是小叔啊，这是念书回来了？”
来人叫刘还，是刘俊才的侄子，刘俊才辈分高，在村里还有人要叫他小爷爷呢！
“是，你这是去哪啊？”刘俊才道。
刘还道，“去邵家村收账。”
他爹娘给他起名叫刘还，就是想让大家还钱利索些。
“哎，正好，你把我哥他们捎到家吧！”刘俊才惊喜道。
“行，上来吧！”刘还说着就跳下来帮吕帅和乔小平搬行李。
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