萧谨言站在山洞前，环顾四周，然后提高声音喊道：“宝儿！李宝儿！”他的声音在山间回荡，但没有回应。心中越来越不安，他又喊了几声，依旧没有任何动静。于是，他和随从决定走进山洞查看。
进入山洞后，他们借着微弱的光线，小心翼翼地四处搜寻。洞里很暗，但他们还是能看见一些迹象。地上有一摊灰，似乎是篝火燃烧后的残留。旁边还有一些枯草，显然是被当作简陋的床铺使用过。
“看来这里有人住过，”一个同伴低声说道。
萧谨言走近篝火的灰烬，仔细查看。他的目光被地上几个大字吸引住了。那些字迹略显潦草，但依旧清晰可辨：“去京城”。
“去京城……” 萧谨言轻声念道，心里突然明白了什么。他站起身来，对着其他人坚定地说道：“我们立刻启程去京城，李宝儿可能去了那里。”
他的话音刚落，大家便迅速行动起来，准备赶往京城。萧谨言心中默念，希望能尽快找到李宝儿。
李宝儿自从逃出武墩子家后，一路奔波，终于来到了京城。她心中满怀希望，期待能够找到萧谨言。
然而，几天过去了，她在京城的各个角落奔波，都没有找到萧谨言，最后才听说他回永州了，也不知道是真是假?她手中的银子也所剩无几，不禁感到一阵失望和彷徨。
这天，李宝儿漫无目的地在街上闲逛，心中思索着下一步该怎么办。忽然，她与一个人撞在了一起。抬头一看，竟是当年在永州城卖房的吴老爷。吴老爷正带着他的孙子在街上玩耍。两人相见，甚是高兴。
“李姑娘，没想到在京城能遇到你！”吴老爷笑道。
李宝儿见到熟人，也感到一丝宽慰，连忙问候道：“吴老爷，真是巧遇！您怎么有空出门来玩了？”
吴老爷爽朗地笑了笑，说：“老夫带着孙子来京城游玩，顺便看看新科状元的风采。据说这次的状元就是当年与你一起来买房的萧谨言！”
听到这个消息，李宝儿假装刚刚听到此消息，她顿时眼睛一亮，心中满是惊喜和激动。她急忙问道：“吴老爷，您说的可是真的？萧谨言真的中了状元？”
吴老爷点点头，满脸笑容地说：“确实如此，京城里的百姓都在议论他呢！真是青年才俊。”
李宝儿的心情顿时开朗了许多，看来官府传的捷报是真的。但想到自己目前的困境，又不免有些担忧。
她决定向吴老爷求助，便开口道：“吴老爷，能否请您帮我一个忙？我刚到京城，银子不多，又找不到萧谨言，实在不知道该怎么办了?”
吴老爷听后，慈祥地笑了笑，说：“李姑娘，你别担心，有我在，一切都会好起来的。你先随我回府休息，我们再一起想办法找萧谨言。”
李宝儿心中感激不已，连忙道谢：“谢谢吴老爷，真是麻烦您了。”
吴老爷摆了摆手，笑道：“不麻烦，老夫只是尽些绵薄之力。走吧，咱们回府。”
就这样，李宝儿跟随吴老爷回到了他的府上，暂时安顿下来。她心中暗自发誓，一定要尽快找到工作，顺便等待萧谨言。。
李宝儿告诉吴老爷自己跟随刘中余老先生学过医，想在京城的医馆寻一个合适的事来做。她无意间听说京城有一家医馆正在招聘员工，正是她所擅长的领域。考虑到当时社会对女性的偏见，李宝儿决定继续穿着男装，以男儿身去面试。
为了保证万无一失，李宝儿精心打扮了一番。她剪短了头发，穿上了简洁的青布衣衫，腰间系上了一条素色的带子，手中提着一个简陋的医药箱。她站在铜镜前，看着镜中这个陌生的自己，心中默默给自己打气。她知道，这不仅仅是为了生计，更是为了证明自己的能力。
她一路小心翼翼地来到京城的一家医馆门前。这家医馆虽不大，但门口的招牌上写着“杏林堂”三个大字，显得格外醒目。李宝儿深吸一口气，迈步走了进去。
进入医馆后，她看到几个医者和学徒正在忙碌，药柜上的草药排列得整整齐齐，空气中弥漫着一股淡淡的药香。一个中年男子迎了上来，询问她的来意。
“这位公子，有何贵干？”男子目光审视地看着李宝儿。
李宝儿拱手作揖，沉稳地说道：“在下李宝，听闻贵医馆正在招聘，特来应聘。”
男子点点头，带她进入内堂。内堂坐着一位年约五旬的老者，面色和蔼但威严。李宝儿猜测这位便是医馆的主事医师。
老者抬头看了李宝儿一眼，缓缓开口：“你既然来应聘，定然是有些本事。不知你在医术上有何专长？”
李宝儿毫不犹豫地回答：“小人自幼随师父习医，精通内外科诊治，尤擅草药调理和研制。”
老者听罢，点了点头，示意旁边的助手拿出一份病历，递给李宝儿：“这是昨日一位病人的病历，你来看一看，如何诊治？”
李宝儿接过病历，仔细阅读。病人因风寒引起高热，伴有咳嗽、胸闷。她沉思片刻，开始详细描述她的诊断和治疗方案：“此病乃风寒侵袭，需以发汗解表、宣肺止咳为主。可以用麻黄汤加减，配合黄芩、杏仁等药材，三剂之后若无好转，再行针灸以助恢复。”
老者闻言，面露赞许之色。他继续出题：“那若是遇到突发的外伤，如刀伤，你当如何处理？”
李宝儿回答得更加从容：“刀伤之事，当先止血。可用藿香、金银花等药捣碎敷于伤口，再行包扎。随后用活血化瘀的汤药内服，促进伤口愈合。”
老者听罢，满意地点了点头：“李公子的医术果然不凡。我杏林堂愿意聘用你，不知你意下如何？”
李宝儿心中一松，面上却依旧保持着平静，拱手作揖：“多谢前辈栽培，李宝定当尽心尽力，不负所托。”
就这样，李宝儿凭借过硬的医学知识和冷静的应对，顺利在杏林堂找到了工作。她知道，未来的路依然充满挑战，但她已经做好了准备，迎接一切未知的考验。
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