大清早，天边刚刚泛起一抹鱼肚白。天子刘辩早早便要刘协传旨宣刘关张三兄弟到殿内相候。
刘辩端坐在御座之上，神色略显凝重。待三兄弟行礼完毕，刘辩率先讲起了自己的苦衷。他微微叹息一声，缓缓说道：“朕此番对马超，刚刚前来效命，便赏赐如此高官厚爵，实乃因如今马超在西北的影响力过大。那西北之地，局势复杂，马超之名如雷贯耳，其麾下兵强马壮。若不对其加以安抚，朕恐其心生不满，进而破坏如今这来之不易的稳定局面。并非朕不看重刘关张三兄弟一直以来为国之出力，实乃当下局势所需，还望三位爱卿莫要介怀。”
解释完后，刘辩又温言安抚起刘关张三兄弟的情绪。他目光诚挚地看着三人，说道：“三位爱卿之忠勇，朕一直看在眼里，记在心中。你们为国家浴血奋战，立下赫赫战功。朕深知你们的赤诚之心，日后定当论功行赏，绝不亏待。朕之江山，离不开三位爱卿之辅佐。”
刘备听后，微微欠身，神色恭敬而坚定。他拱手说道：“陛下圣明，臣等定当继续为陛下、为国家效命，绝无半句怨言。臣等深知陛下之难处，定当以大局为重。”
张飞虽心中略有不忿，但也不好发作，只是闷哼一声，脸上露出些许不服气的神色。关羽则依旧沉默不语，微微皱着眉头，若有所思。不置可否。他虽不及大哥刘备那般冷静分析、性格坚韧，但又比张飞的率性耿直之中多了一分思索与探寻。他微微皱起眉头，若有所思地看着天子和刘备，心中暗自盘算着当前的局势。
刘辩见刘备神色如常，既无悲色亦无喜色，便又将目光一转，对刘备说道：“皇叔，此番朕派遣使者前往西凉宣旨，然而使者至今还未前来复命。昨日朕一直忙于准备接待事宜，因而未来得及接见他。正巧让王桀前来，朕便想着让他讲讲西凉的局势。如今马超是否忠心可用呢？”
刘备此时神色郑重地拱手说道：“陛下，用人当不疑，疑人则不用。臣对马超也算是有所了解，依臣之见，他在西凉定然不会存有不臣之心，还请陛下明鉴。切不可偏听偏信，以免致使决策出现失误。”
其实，早在王桀返回长安之前，便有一封密信悄然交到了天子刘辩的手中。那信中详细地描写了马超等人在西凉的威望之高，百姓对他们的爱戴之情深切无比，以及其麾下兵马之雄壮、武将之众多，皆一一详尽列举。刘辩在收到这封密信之后，便在心中反复揣摩了许久。而此时，他装作还没有接见王桀，乃是有着深远的谋划。他的目的便是为了在卢植和刘关张三兄弟面前，使王桀所言更具有说服力，以此来证明他们二人没有提前串谋过。如此一来，王桀的话便会更具信服力，更能引起卢植与刘关张三兄弟对马超的忌惮和不满。通过这种方式，挑起他们之间的不睦之态，从而更便于刘辩来操纵人心，以稳固自己的统治地位。
而此时，刘辩又安排刘协充当宣旨之人，前去召唤王桀前来复命并交旨。在此之前，刘辩早已仔细地吩咐过刘协，当带领王桀到来之时，务必要将卢植一起带来宫中。卢植今日必定会前来宫中，原因在于昨日的赏赐规格可谓非常之高。刘辩深知这位老先生的脾气秉性，料定他必定会进宫谢恩。为何会安排如此高规格的赏赐呢？其目的便是为了让卢植确定会进宫。以卢植的脾气，必定会顺势再对自己进行一番训斥。而这一切的精心安排，其目的便是为了在王桀叙述西凉强大且有不臣之心的时候，他们都在场，从而提高王桀所描述内容的可信度与说服力。
一切皆按照天子的设定一路有条不紊地进行着。刘协和王桀在宫门口停顿没多久，便瞧见卢植行色匆匆地赶到。刘协脸上露出笑容，上前打招呼，态度甚是恭敬地向卢植问好。卢植满心不解，说道：“洛阳王何时大清早便在宫门之处？”刘协回应道：“使节王桀出使西凉归来，昨日匆忙，尚未向天子复命。今日王兄便一早想着，赶紧抽空见一见他。”刘协的话经过刘辩精心指导，说得可谓天衣无缝。卢植也不疑有他，说道：“那既如此，我们一同入宫，面见陛下。”几人一同来到宫殿之中。刘辩对卢植依旧保持着尊敬、谦卑的态度，犹如学生一般走下御座，亲自将卢植搀扶到一旁坐下。卢植却说道：“陛下，臣一来是谢陛下挂念老臣，老臣忝居高位，却无尺寸之功。二来臣还要劝谏陛下，如今国事艰难，百姓苦不堪言，正该将财物取之于民、用之于民，而不应赏赐在老朽这身上。”刘辩却一副恭敬惶恐的模样说道：“卢师，你切莫这么说。您为国事操劳，朕看在心里，一直无以为报。当年初见您，您还是那般孔武有力的伟岸君子，如今您那头发都花白了，背都有些直不起来。一切皆是为了朕，为了大汉江山。朕不过赏赐一些财物，怎能弥补卢师为这天下所做之事。”说着，天子眼中便泪光晶莹。
卢植并没有被他的奉承之语所倾倒，但是看到天子眼中闪烁的泪花，也非常感动，拱手说道：“陛下，臣深感陛下之恩，实乃老臣之幸。陛下如此厚爱，老臣定当肝脑涂地，为陛下、为大汉江山鞠躬尽瘁，死而后已。老臣虽已年迈，但只要一息尚存，必当尽忠职守，为陛下排忧解难。陛下心系百姓，以民为本，实乃天下之福。老臣愿陛下圣体安康，江山永固，大汉繁荣昌盛。”卢植言辞恳切，眼中满是忠诚与坚定。
卢植心中感慨万千，看着眼前的天子刘辩，眼中满是欣慰与赞叹。陛下聪慧仁智，有着一颗体恤臣下的赤诚之心，如此种种，在卢植心中营造出了一个完美的圣君形象。卢植，这个为国家操劳了一生的老人，此刻心中对陛下、对天子满意至极。他仿佛看到了大汉江山在这位圣明君主的领导下，重现昔日的辉煌与荣耀。他暗暗下定决心，余生定当竭尽全力辅佐天子，为大汉的繁荣富强贡献自己的全部力量。哪怕岁月不饶人，身体已渐渐衰老，但他的忠诚与决心却从未有过丝毫动摇。他相信，只要君臣一心，大汉必将迎来一个崭新的时代，而他也将为自己一生的付出感到无比自豪。
直到此时，王桀方才上前拜见，插话拜见天子，并表示西凉事宜已圆满完成，前来复命。天子刘辩颇感兴趣，微笑着说道：“王卿一路辛苦了。深入边境之地为朕宣旨，路上又饱经雨雪摧残。如今朝中老臣多是尸位素裹之臣，而王卿年纪轻轻，却不惧艰险，朕心甚慰。这样吧，如今荀令君已折返长安，你且在令君手下任职，多多学习政务，也好为朕分忧。”几句话说罢，王桀心生激荡，大声呼喊道：“臣些许艰辛，怎劳陛下挂念？臣定为陛下、为大汉肝脑涂地，万死不辞。”简单的一句关切的话，加上刘辩天子身份的加成，便轻易地收拢了王桀的心。
这一切看在刘关张三兄弟眼里，心中亦是感慨万千。他们静静地凝视着天子刘辩，眼中深深流露出对天子气度的折服。不可谓天子的手段不高明也。
刘辩微微颔首，目光中透露出满意之色。
刘辩接着说道：“王卿且谈一谈一路之景象、风貌如何？西凉边境之地这两年多有战事，不知百姓生活、民生怎样？且为朕与诸位讲解一番。说来朕自幼在深宫长大，还从未去过西北之地。”王杰此时，便如竹筒倒豆子一般，滔滔不绝地讲述起来。他先描述一路前往西凉之所见景色风光，言辞中满是对大自然壮丽之美的赞叹。“陛下，臣一路西行，见那山峦起伏，连绵不绝，如巨龙蜿蜒。山间绿树成荫，溪水潺潺，宛如人间仙境。那广阔的草原，一望无际，风吹草低见牛羊，让人心旷神怡。”接着，他又讲述一路上只赶路的艰辛。“陛下，此去西凉，路途遥远，臣等风餐露宿，日夜兼程。遇风雨则艰难前行，逢烈日则挥汗如雨。但臣等心中想着陛下之嘱托，不敢有丝毫懈怠。”天子刘辩则是淡然含笑，目光炯炯地看着他，充满了鼓励。那温暖的目光仿佛在告诉王桀，继续说下去，让大家一同领略这不一样的世界。
王桀接着说道：“近两年国家多有战事，一路上百姓皆生活困苦。所经之地，村落凋敝，屋舍破败。百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦。有的拖家带口，四处流浪，只为寻得一处安身之所。有的在田间辛苦劳作，却收获寥寥，难以果腹。看得臣不由得一阵揪心。”
刘辩也喟然长叹，神色凝重，缓缓说道：“哎，此皆朕之罪也。朕未能让百姓安居乐业，实乃朕之过。朕还需众卿辅佐朕，还大汉一个安定，还百姓一个稳妥的生活。朕定当奋发图强，励精图治，不负众卿与百姓之期望。”
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