得到撤退命令，轻骑们迅速调转马头，沿着来路狂奔。魏延看着撤退的敌军，也没有下令追击。他深知自己兵力有限，刚才的伏击只是虚张声势，若真追上去，很可能陷入敌军的圈套。
就这样，一场看似剑拔弩张的交锋，以极为戏剧性的方式结束。副将带着轻骑，马不停蹄地返回，向纪灵复命。而魏延也带着残兵会合吕蒙，灰溜溜地去见孙策。
纪灵得知情况后，心中大定，与阎象相视一笑。他们成功试探出敌军再无其他埋伏，这下可以安心押解粮草了。于是，大军重新整顿队伍，加快步伐，向着豫章城进发，一心只为解城中的粮草危机。
除夕前夕，凛冽的寒风如刀刃般呼啸着，可豫章城却呈现出一片热闹非凡的景象。城门前，袁术身着华服，带着一众文武官员翘首以盼。他们的目光紧紧盯着远方，终于，纪灵与阎象押运的粮草队伍缓缓映入眼帘。
袁术脸上原本密布的阴霾瞬间烟消云散，取而代之的是灿烂得如同春日暖阳般的笑容，他忍不住连连拍手叫好：“好！好啊！你们可算回来了，真是解了我燃眉之急！”那声音里满是激动与欣喜。
纪灵和阎象翻身下马，步伐急促却又沉稳，快步朝着袁术走去。袁术也大步迎上前，双手分别紧紧握住二人的手，情绪激动，声音都微微发颤：“此次全靠二位，我袁术必定铭记于心！快快进城！”
众人来到豫章城的大厅，这里的气氛热烈又庄重。袁术满脸笑意，脚步轻快地率先走向阎象，双手再次紧紧握住他的手，一脸诚恳地说道：“先生啊，之前是我考虑不周，多有怠慢之处，您可千万别往心里去。这次能成功运来粮草，全靠您绞尽脑汁、四处奔波周旋，这可是大功一件！”
阎象微微欠身，神色从容淡定，眼神中透着矢志不渝的忠诚，温和地说道：“主公言重了，阎象心中唯有主公的大业，那些小小的误会，怎么会放在心上呢。能够为大业贡献自己的力量，是阎象莫大的荣幸。”袁术听了，心里愈发感动，抬手拍了拍阎象的肩膀，眼神里满是毫不掩饰的赞赏。
紧接着，袁术转身面向纪灵，提高音量，高声称赞道：“纪灵，你身负重伤还毅然决然领兵出征，一路上历经无数艰难险阻，才护得粮草周全。这份汗马功劳，这份赤胆忠心，我袁术绝对不会忘记！这次若不是你勇往直前，这粮草哪能这么顺利运到咱们这儿！”
纪灵听后，单膝跪地，抱拳恭敬地说道：“为主公效力，是末将应尽的职责，实在不敢居功。”
站在一旁的杨弘，脸上挂着看似和善的笑容，可眼中却闪过一丝稍纵即逝的嫉妒。他在心里暗自嘀咕：“这二人这次出尽了风头，往后怕是更得主公重用了，得找机会扳回一局。”雷薄和李丰也在人群之中，他们牙关紧咬，拳头不自觉地攥得紧紧的，满心都是羡慕与不甘。他们心里不停地想着，自己究竟何时才能像纪灵和阎象一样，得到主公这般毫不吝啬的夸赞。大厅之中，表面上一片和乐融融，可暗地里却涌动着丝丝妒意，一场看不见硝烟的无形较量，似乎已在悄然间拉开了帷幕。
几家欢喜几家愁，魏延和吕蒙灰头土脸，带着残部回到孙策营帐时，夜幕已经悄然降临。营帐内烛火摇曳，孙贲听闻二人战败的消息，顿时暴跳如雷，脸上青筋暴起，猛地一脚踢翻了身旁的矮凳，怒声吼道：“你们两个是怎么回事！当初信誓旦旦，如今却丢盔弃甲回来，我定要亲自领兵，找袁术那厮报仇雪恨！”说罢，便要往外冲。
孙策面色沉静，快步上前，伸手拦住孙贲，和声劝道：“兄长莫要冲动。胜败乃兵家常事，此次失利，并非他们二人有意为之。”随后，他又看向魏延和吕蒙，二人低着头，满脸羞愧，不敢直视孙策的眼睛。
孙策非但没有一丝责怪之意，反而温言抚慰：“你们二人不必自责，此番前去，本就困难重重。袁术粮草押运防备森严，失败在所难免。我看重的是你们的勇气，日后机会还有的是。”魏延和吕蒙听了，心中满是感激，扑通一声跪地，哽咽道：“将军大恩，末将无以为报，下次定当拼死效力，不负将军信任！”
营帐外，寒风依旧凛冽，可帐内气氛却逐渐缓和。孙策看着众人，神色坚定地说：“今日是除夕前夕，咱们暂且放下战事，好好过个年。待到明年开春，兵强马壮之时，再与袁术一决高下！”众人纷纷点头，心中燃起新的斗志。
当晚，营中士兵们围坐在一起，虽物资不算充裕，但也有了几分过年的氛围。大家吃着简单的饭菜，互相敬酒，彼此鼓励。孙策与将士们一同举杯，欢声笑语回荡在营帐之中，仿佛暂时忘却了战争的阴霾。这场除夕，对他们而言，是短暂的休憩，也是新征程的起点，所有人都在期待着来年的战斗，期待着能在战场上一雪前耻，重振军威 。
除夕前夕，寒风似冰刃般割着面庞，在汝南战场的袁术阵营中，气氛压抑得近乎窒息。张勋所在的大帐内，烛火在呼啸的北风中剧烈摇曳，光影如鬼魅般在帐内肆意晃动。
张勋眉头紧锁，额头上的皱纹拧成了一个“川”字，豆大的汗珠顺着鬓角不断滚落，他浑然不觉。此刻，他正伏在案前，奋笔疾书，手中的毛笔好似千斤重，却又一刻不敢停歇，那笔触在竹简上摩挲，发出沙沙的声响，仿佛是他内心焦虑的低吟。
“主公，速派大军前来救援！马超之勇，实乃生平罕见，已令我军陷入绝境……”他一边喃喃自语，一边落笔，每一个字都饱含着无尽的惶恐与急切。马超的名字，就像一道催命符，让他心惊胆战。自马超领军来袭，战场形势便急转直下，马超如同虎入羊群，攻势凌厉得让人难以招架。即便张勋坚守营寨，不敢轻易出战，马超却巧妙分兵，如同一股迅猛的洪流，将汝南郡各处县城纷纷吞没。
如今，汝南郡的局势岌岌可危，原本众多的县城，如今除了他驻守的这一座，竟只剩下两座还在苦苦支撑，几乎全部沦陷。张勋深知，若再不出兵救援，整个汝南郡的丢失只是时间问题，到那时，他拿什么去面对袁术的雷霆之怒？可一旦领兵救援，新的危机又接踵而至。前两日，他刚奔赴一处县城救援，还未喘口气，自己的大营就遭到了张辽和张任的猛烈冲击。
那一战，杀声震天，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，仿若人间炼狱。敌军的攻势一波接着一波，如汹涌的潮水，险些将大营彻底冲垮。若不是他回援及时，恐怕此刻早已全军覆没，沦为阶下囚。想到这里，张勋的身子不禁微微颤抖，手中的笔也跟着晃动起来，在竹简上留下一道歪扭的墨迹。
他越想越觉得绝望，焦虑如同野草般在心底疯狂蔓延。手中的书信，承载着他最后的希望，他恨不得将自己的惶恐、担忧和对援军的急切渴望一股脑地写进去，让袁术能第一时间感受到战场的危急。
“快，速速将这封信送往主公处，一刻也不得耽搁！”张勋将写好的书信匆匆卷起，递给传讯兵，声音因为过度焦急而变得沙哑。传讯兵领命后，迅速消失在夜色中。
张勋披上厚重的大氅，迈着沉重的步伐走出大帐。他心事重重地巡视着营寨，士兵们在寒风中瑟瑟发抖，脸上满是疲惫与恐惧。他看着这些跟随自己的将士，心中五味杂陈。他虽有些贪财好色的毛病，但实则也有几分才能，可如今在这除夕之夜，面对如此绝境，他满心都是绝望，哪里还有一丝过年的喜悦？他抬头望向夜空，漆黑的天幕上没有一颗星星，就如同他此刻看不到一丝希望的内心，这个除夕夜，注定是个难眠之夜，而他只能在这无尽的焦虑中，等待着命运的审判。
与张勋那边痛苦难捱、如坠冰窟的境地截然不同，马超阵营里处处洋溢着热烈欢腾的气息。营帐内，灯火通明，将士们围坐在一起，脸上洋溢着胜利的喜悦，正热切地讨论着前两日张辽和张任的那次冲阵。
徐晃几杯酒下肚，原本就泛红的脸此刻更是红得像熟透的柿子，眼神中闪烁着兴奋的光芒。他猛地站起身来，一个箭步走到张辽身旁，伸出蒲扇般的大手，重重地拍在张辽的肩膀上，哈哈大笑道：“好家伙！那天可真是痛快！几乎把张勋那龟壳都给打烂了！我说，你们俩都姓张，你下手的时候可一点儿没留情啊！”那爽朗的笑声瞬间打破了营帐内原有的秩序，引得周围的将士们纷纷侧目。
张辽嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，端起酒杯，轻抿一口，说道：“对待敌人，哪能心慈手软？张勋负隅顽抗，不给他点颜色瞧瞧，他还以为咱们好欺负！”
众人听了，纷纷点头称是。一旁的张任也笑着接话：“就是！那天咱们配合得那叫一个默契，把张勋打得晕头转向，估计他现在还没回过神来呢！”说罢，他还模仿起张勋惊慌失措的样子，逗得大家哄堂大笑。
营帐里，将士们你一言我一语，笑声、讨论声交织在一起，气氛热烈非凡。有的士兵兴奋地比划着当时冲锋的动作，有的则对张辽和张任的英勇表现赞不绝口。在这欢乐的氛围中，大家仿佛忘记了战争的残酷，尽情享受着这难得的胜利喜悦。而这热闹的场景，也为这个特殊的除夕前夕增添了一抹别样的色彩，让将士们在紧张的战争间隙，感受到了一丝温暖与欢乐。
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