刘潜走出客栈，沿着小巷没走多远，忽然意识到身后的江远山等人并未跟上。他心头一紧，转身又折返回了客栈。远远看去，院子里正传来阵阵马蹄声和忙碌的动静。等他快步走近时，看到江远山、叶知卜、金不焕等人正在套马车，似乎打算立刻离开。
刘潜的心头泛起疑虑，觉得即使离开也没必要半夜着急走，但他仍旧表面不动声色，走上前拦住了忙碌的几人。他先是扫了一眼所有人，目光最终落在李生缘身上，语气平静但透着威严地说道：“李二兄弟，你暂时还不能离开。”
这一句话顿时让原本松散的气氛瞬间凝重了起来。江远山的脸色微变，而一旁的于六九和魏虎更是神情紧张，几乎是瞬间拔出了长剑，剑光寒冷而锋利，隐隐间透着杀意。院子里的空气瞬间凝固，仿佛每个人的呼吸都被压制住了。
刘潜见势不妙，急忙摆手，连连解释道：“莫慌莫慌！本官绝无恶意！”他的声音急促，但态度依旧从容稳重，“此案诡异非常，光有物证尚不足以将赵五娘定罪，仍需人证作证。李二兄弟是关键证人，等案子审结之后，自会准许离开。”
随着刘潜的解释，江远山等人稍稍放松了一些，但于六九的目光仍然锋利如刀，紧紧盯着刘潜，手中的剑没有丝毫放下的意思。而站在一旁的魏虎，虽然沉默，但手中紧握的剑也丝毫没有松懈，剑尖闪烁着寒光，仿佛随时准备出击。
李生缘则一直冷静地站在一旁，他深深看了刘潜一眼，心中盘算片刻后，开口对于六九说道：“六九，把剑收起来，刘大人说得对，我是证人，确实不能走。”
于六九虽心有不甘，但看到李生缘已经表态，便缓缓将剑收回，眼中的敌意渐渐淡去。萧铎闻言，给魏虎递了一个眼色，魏虎默默点头，随即将长剑收入剑鞘。
场上的紧张气氛随着剑入鞘声逐渐消散，刘潜见状，轻轻松了口气，露出一丝微笑：“诸位大侠放心，本官绝无意为难你们，只是此案牵涉甚广，还望大家配合，再委屈半日，本官回衙后及时将此案查清，到时定会亲自送诸位离开。”
江远山上前一步，微微一拱手，态度礼貌但也隐含警惕：“刘大人公正严明，我们自当配合，只希望尽快结案，我等好尽早赶回老家。”
刘潜点点头，满意地说道：“本官也明白诸位的不便，必定尽快审结此案。还请诸位与本官一同回衙，好做个见证。”
一番话后，场上的局势终于缓和下来。刘潜看了看李生缘，又看了看江远山一行人，知道他们心中仍有戒备，便没有再多言，转身带着衙役继续往县衙方向走去。
而江远山、叶知卜、李生缘三人则跟在队伍身后，彼此对视一眼，心中默契十足。江远山叹了口气，压低声音对叶知卜说道：“看来，平阳府的好酒，你是暂时喝不上咯！”
“无妨，反正你有钱，我到时候多喝一天便是！”叶知卜看着江远山，微微一笑，继续朝前走。
刘潜带着众人回到了县衙，再次升堂。衙门外风声渐起，堂内气氛沉重压抑。堂上高悬的“明镜高悬”牌匾，在烛光的摇曳下投下阴影，映衬着整个大堂的肃穆和紧张。
赵五娘和夏全再次被押上堂。此时的赵五娘，已经没有了之前的嚣张跋扈。她脸色苍白，眼神空洞，双手被捆在背后，显得异常平静。她低垂着头，似乎在思索着什么，不曾抬眼看刘潜一眼。
刘潜重重敲了敲惊堂木，威严的声音在堂中回荡：“赵五娘，夏全，尔等所犯之事，证据确凿，今日本官必将此事了断！来人，将证据抬上来！”
刘潜话音刚落，衙役们将从密室中搜出的证物呈了上来，带血的刀斧，触目惊心。刘潜又打开那个装着断指的大盒子，一盒子断指散发着诡异的气息，堂内顿时弥漫起一股说不出的压抑。
接着，他示意捕头将小盒子也打开，里面那几截早已干了的子孙根赫然在目，衙役们看得面色一白，连连后退几步。刘潜眯起眼，冷冷看向堂前的赵五娘。
“赵五娘，这些东西从那客栈的密室中搜出，你如何解释？这些手指，这些子孙根，又是何人所为？本官问你，你可有冤屈？”
赵五娘听到这句话，缓缓抬起头来，她眼神平静得可怕，没有丝毫波澜，似乎对眼前这些惨烈的证据视若无睹。她微微张了张嘴，但却什么也没说出来，冷冷地将头又低了下去，一副油盐不进的姿态。
堂上的气氛愈发凝重，所有人的目光都聚焦在赵五娘的身上，但她如同一块冰冷的石头，无论外界如何质问，都毫无反应。
刘潜眉头一皱，手中的惊堂木再次重重拍下：“赵五娘，你既无话可说，那就由本官仔细说说！你杀人如麻，心肠歹毒，罪不可赦！若再不交代清楚，本官必将对你施以大刑！”说着，他就示意边上的捕头，拿出几个常见的刑具摆在赵五娘面前。
话音刚落，旁边的夏全终于坐不住了。他本来就已是冷汗直流，双眼不安地四处游移，听到刘潜威胁施刑，整个人突然一颤，脸上露出挣扎的神色。眼看刘潜的目光再次扫向自己，夏全额头上的汗珠更是大颗大颗地滚落。
“我……我……”夏全嘴唇颤抖，似乎想说些什么，但话到嘴边又吞了回去。他的眼神慌乱无措，瞥向赵五娘，似乎还在犹豫是否要说些什么。
刘潜锐利的目光紧盯着夏全，冷冷开口：“夏全，本官给你最后一次机会。你若继续包庇赵五娘，一并治罪；若能如实招供，或可从轻发落！”
夏全的脸色顿时惨白如纸，双手不住地搓动，喉结上下滚动，眼神越发慌乱。他的心中显然已陷入了激烈的挣扎，既不敢违抗赵五娘，又害怕刘潜的威逼。他的嘴唇微微颤抖着，终于在众人的注视下，声音嘶哑地说道：“我……我……”
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