夜色已深，营地的篝火在晚风中摇曳。晚饭过后，人们围坐闲聊，享受着难得的闲暇时光。然而，一阵突如其来的火光，打破了这份宁静。
李军正与露娜她们闲聊，眼前却猛地出现冲天的火光所吸引。李军起身，顺着火光的方向走去，只见营地外围，火光冲天，映照出一片别样的景象。
佣兵们用枯枝搭建了许多一人大小的台子，每一个台子上都摆放着一个阵亡的佣兵。他们的身体已经被清澈的河水洗净，换上了整洁的新衣，双手叠放在胸前，紧握着生前所用的武器，仿佛仍在守护着什么。
一个火属性法师客串牧师，送阵亡的兄弟最后一程。他的双手在虚空中舞动，低声念诵着咒语。每当他念完一段咒语，便会抛出一个火球，火球在空中划出一道绚丽的轨迹，然后稳稳地落在台子上的尸体上，将其点燃。
此刻，已经有一半多的台子被点燃，火光映照着在场每个人的脸庞，也映照着他们心中的悲痛与敬意。火焰跳跃着，仿佛在为这些英勇的佣兵送行，愿他们在另一个世界能够安息。
李军走到尼赛拉身旁，他的声音中带着一丝沉重：“这次损失了多少人？”
尼赛拉叹了口气，回答道：“二十几个弟兄就这么没了，每个团都有份，好在都是低级佣兵。不过伤的有点多，三十多个。有个团长伤得很重，背后被拉了一刀，从左肩到右腰，幸亏你们家那口子给上了寒冰护体，不然人就没了。”他比划着伤口的大小，眼中闪过一丝忧虑。
李军点点头，默默地坐在地上，说：“给我讲讲佣兵的习俗吧。”
尼赛拉也坐下来，他的目光望向远方，开始讲述起佣兵的习俗：“每个佣兵在出任务之前，都会在基地留下一封遗书。这是他们的习惯，也是他们的信仰。如果他们在任务中不幸遇难，所在的雇佣兵团会将他们的补偿金、遗产和遗书一起交给他们的家人。这样，即使他们永远回不来，也能给家人留下一些安慰，更是补偿。我自己那封遗书，是十几年前写的，里面写了啥早忘了。”
尼赛拉停了一下，继续说道：“说实话，我挺羡慕这些阵亡的兄弟的。至少他们有人帮忙清理遗体，换上干净的衣服，拿着趁手的武器上路。万一遇上强敌，所有人全都交代了，到时候尸体暴露在荒野之中，无人收敛，最后只能成为野兽的食物，甚至可能被亡灵法师召唤成骷髅兵，永世不得超生。”
他叹了口气，从腰间取出一个竹筒，打开盖子，一股淡淡的酒香飘了出来。自己喝了一口，然后递给李军：“来，尝尝这个。”
李军闻到了淡淡的酒香，不过以尼赛拉佣兵的身份，应该不是什么琼脂玉液。回想起上次醉酒的经历，李军尴尬的摆了摆手：“对不起，我不会喝酒。”
尼赛拉也不强求，收回竹筒，又舔了舔嘴唇，似乎很珍惜这难得的酒香。“这酒确实不是什么好东西，我有不少兄弟，就是因为贪杯而丢了性命。。”
“谁说不是了，将军百战死，壮士十年归。这种刀头舔血的日子，谁又能知道死神什么时候来索命。”
“其实这些年已经好很多了。任务失败要赔偿雇主损失，有时整个团覆没，即便把剩下的东西全卖了也赔不起。早些年，都是先赔偿雇主，然后才轮到家属的补偿，导致雇佣兵数量大减，强盗丛生。”
“后来，雇佣兵工会定下规矩，先给家属补偿，然后才轮到雇主。这才逐渐好转。但有时候遭遇团灭，谁又能顾得上那些家属的死活呢？”
“这是我女儿和儿子的掌印，你想看看吗？”尼赛拉小心翼翼地从怀里掏出一个羊皮纸，准备打开。这张纸已经不知道被折了多少次，边缘磨损，都快包浆了。
李军见状，慌忙按住尼赛拉的双手：“别，在我们老家，有个不成文的习俗。这种寄托家人思念的东西，平时看当然可以，但干可能丢性命的事时不能看，容易出事。”李军真心实意地觉得尼赛拉是个不错的人，不想让他立这个flag。
尼赛拉听了，也没说啥，收回了羊皮纸。然后从怀里又掏出一个拳头大小的罐子，递给李军：“你猜猜这个是什么？”
李军看了一眼那罐子，结合眼前的场景，心中已有了答案：“这应该是骨灰盒吧。”
“没错，就是骨灰盒。”尼赛拉点了点头，“你猜猜我这次出来，带了多少个这样的骨灰盒？”
李军想了想，问道：“你这次出来带了多少人？”
“五十三个人。”尼赛拉如实回答。
“那我猜，你带了五十二个骨灰盒。”李军笃定地说。
尼赛拉听到这个答案，脸上露出了惊讶的表情：“你怎么猜到的？”
李军笑了笑，解释道：“如果有兄弟遇难，至少得给他个安身之所。而之所以少一个，我想，是为了留个念想，至少还有个人能给同袍收尸，给亡者的家人送去抚恤金、遗产和遗书。”
尼赛拉听后，点了点头：“你说得没错，确实就是这么个意思。留一个，总是好的，至少还有个念想。”
他停顿了一下，似乎在回忆着什么，然后继续说道：“你知道吗，早些时候，有两个雇佣兵团同时出发去完成两个任务。据说，前一天晚上，佣兵之神给两个团的团长降下了神谕，让他们提前准备骨灰盒。其中一个团长信了，就准备了出行人数少一个的骨灰盒，而另一个团长嫌晦气，一个都没带。你猜结果怎么着？”
“准备了骨灰盒的那个团，竟然一个人都没死，全都平平安安地回来了。而那个没准备的团，就只剩下团长一个人活着回来了。后来有传闻说那个团长疯了，也有说他失踪了，甚至还有说他改行去卖骨灰盒了。”
李军听完，摇了摇头：“这也太假了吧。”
尼赛拉笑了笑：“信则有，不信则无。我们这些刀口舔血的人，有时候也需要一点信仰和寄托。”
李军突然想起了那个被捆在树上的小鸡仔：“你们今天帮我抓内塔尼，后面会不会受到巴城城主的迫害？”
尼赛拉却根本不以为意：“你放心吧，我们都不是傻子，不会把这些事乱说的。而且，你猜猜看，我们这些雇佣兵随便接一个任务，不得罪任何势力的概率有多大？现在基本上已经达成共识了，真有本事就真刀真枪地去和对手硬碰硬，别拿我们这些刀口舔血的苦命人撒气。否则，会被整个行业联合抵制的。”
“你老婆来了，我先撤了。”尼赛拉看到菲琳向这边走来，跟李军打了个招呼便起身离开。
“今天心情怎么样？没受什么刺激吧？”菲琳走到李军身旁，蹲下身轻声问道。
“我哪有那么脆弱？只是有些感慨而已。大家都在努力地活着，无论生活多么艰难，都得继续前行。”李军将菲琳拉入怀中，深深吸了一口她秀发中散发的清香。
“这么多人呢，你注意点。”菲琳有些害羞地提醒道。
“都是老夫老妻了，他们不敢怎么样的。你没看到吗？你一来，尼赛拉就很自觉地走开了。”李军笑着说道。
两人静静地注视着焚尸的火焰从熊熊燃烧到逐渐熄灭，然后守在旁边的伙伴收集一部分骨灰放入事先准备好的骨灰盒中。
“我们回去吧，不然露娜她们该以为你吃独食去了。”看到收集骨灰的佣兵回到各自的营地，李军轻轻捏了捏菲琳的手说。
“都怪你，我本来是来叫你回去的，结果跟你在这里坐了这么久。露娜姐肯定要笑话我了。”菲琳站起来，整理了一下衣服，嗔怪道。
李军带着菲琳回到营地时，看到菈妮丝正在和露娜说着什么，尔莎也在一旁，脸上洋溢着笑容。
“聊什么呢，这么开心？”李军好奇地问道。
“我们在猜菲琳是不是吃独食去了，回来的时候是自己走回来的，还是被你抱着回来的。”果然如菲琳所说，一回来露娜就开起了玩笑。
“时候不早了，大家都早点休息吧。明天就能在城镇过夜了，到时候找个旅店好好休息一下。”李军说道。
“露娜姐，我把你的呆子还给你啦。走啦走啦，大家都回帐篷了。”菲琳躲到尔莎身后，冲着露娜调皮地说道。然后趁着露娜追过来之前，拉着尔莎躲进了帐篷。其他人也很识趣地跟了进去，给露娜和李军留下了一个空帐篷。
李军搂着露娜坐到一旁的毯子上，右手从露娜肩部下方的开口侵入淡紫色的法师袍。
“呆子，你知道吗？又让你忽悠到一个。”露娜找了个舒服的姿势瘫在李军的怀里，双眼盯着他，嘴角勾起一抹媚笑。
“谁？”李军轻轻捏了一下露娜。
“明知故问，你猜猜刚才菈妮丝来找我干啥的。”露娜眨了眨眼，示意李军继续猜。
“申请加入凤求凰？”李军试探性地问道。
“你这不什么都知道吗？”露娜冲李军抛了一个媚眼，然后随手释放了一个隔音结界。
“她这个武痴，你同意了？”李军言语间颇为无奈。
“我和她说了凤求凰的含义，上了你这艘贼船就没有下船的说法，她毫不犹豫地答应了。至于我同不同意，那就要看你今天晚上的表现怎么样了？”露娜笑着说道。
“你当真能让我明天一天下不了车，下次我给菈妮丝办理入团手续的时候，顺便把凯瑟琳的也一起办了。”露娜挑衅地看着李军。
“尔莎和菲琳同意吗？”李军问道。
“从现在开始，专心做好你该做的事，别想其他女人了。”露娜的眼中闪过一丝狡黠。
“乐意为您服务，我的女神。”李军微微一笑。
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