“哦？什么计策？”
“皇上问群臣，除了祖宗家训规定的生辰祭礼要操办的那些事项外，还有没有什么别出心裁的点子，能办得与众不同些，最好要能显着咱们大隆国富民强的。礼部尚书便说，东北边陲的山民打猎时曾在山林中看到几头猛虎，气势逼人，若能送到大昭城让王公侯伯们一观，定能彰显大隆的国力强盛。可皇上却把礼部尚书训斥了一顿，认为简直是胡闹。”
皇帝想要大操大办先帝生辰，太后倒是不难理解——大隆刚在和泽拉罕国的外交中忍气吞声，没有带兵出征的钱粮，可操办一场生辰祭典的库存还是能拿出来的，也必须拿出来，不然真让人以为皇室已经衰微。她大约也能揣度到皇帝的顾虑——老虎性情凶猛、体型壮硕，想从东北边陲运送到云城，真是难如登天。就算运到了大昭城，万一伤着了人，也不是闹着玩的。
“好了，让那些太监们放下盆景，你也就回去伺候皇帝吧，哀家知道了。”
等郑德告退了，太后才转过头问松鹤以及在旁边伺候的春朝与秋夕道：“你们怎么看这事？”
几人纵然心里有话要说，也不能真的侃侃而谈，只得赔笑道：“先帝生辰上安排什么，乃是要由太后和皇上决断的，奴婢们岂敢置喙？”
太后无奈地叹了口气：“哀家既然问了你们，就不怕你们议论，这里又没有旁人，你们直说便是。”她当然知道，这件事和皇帝还有高位嫔妃们商议最为妥当，可皇帝都已经是不惑之年了，不可能事事都与她商量，而且她之前已经免了嫔妃们的请安，总不能为了这件事专门把她们又叫过来，像是自己没主意似的。
最终还是资历最深、地位最高的松鹤先开口：“奴婢能理解礼部尚书想要别出心裁，毕竟在生辰祭典上展出猛虎可是从未有过的新鲜事，可恰恰就是因为从未有过，所以才容易出各种岔子，因而皇上不同意也是情理之中的事。”
“其实奴婢觉得这件事没什么可再议的，若是百官觉得此事不妥，而皇上想将猛虎送来云城的话，还有可以争辩的空间，可现如今是皇上不想出危险，百官还有什么理由劝阻？到底注重安全的主张是无可指摘的。”春朝接话道。
“太后，皇上现在对这个主意不感兴趣，可若那礼部尚书和其他支持猛虎入城的朝臣们多游说几天，结果可就不一定了。”松鹤忧心忡忡道。
“哀家何尝不是这样想呢？且先帝在时，往往开始极为反对的谏言，后来却是大力拥护的，皇帝乃先帝亲子，未必不会跟先帝如出一辙。”
深夜，端阳殿，温鸿恭敬地给皇帝端来一碗栗子薯蓉羹：“皇上，您晚膳用得不多，安寝得又晚，还是吃些东西垫垫肚子吧。”
皇帝看着那碗羹，不耐烦地打了个哈欠：“左右都是那些没劲的点心，这道羹从朕小时候就开始做，几十年了没有一点新意，撤下去吧。罢了，御膳房那些厨子惯会偷懒，有什么新鲜的菜谱都不愿意去学。”
“御膳房还做了别的点心，奴才给您换些来。”温鸿正准备下去，却体会到皇帝话里的另一层意思，“皇上，您的意思是，您还是想将猛虎送来云城，给先帝办生辰？”
皇帝嗤笑一声：“糊涂东西，在朕身边侍奉了几十年，非得经过朕的提点才能明白朕心里想什么，你也该去劳役司领罚去。”
“皇上恕罪，皇上恕罪。”这种时候，温鸿除了认罪以外别无他法，只能在心里暗暗骂道，狗皇帝，你既然对这谏言很感兴趣，那为何不直接采纳了？又是斥责礼部尚书，又是给我们这些奴才脸色看，真是没有人道！
许是觉得自己有些无理取闹了，皇帝又轻咳一声道：“你应该能理解朕、体谅朕，朕身为皇帝，若是一开始就对这种劳民伤财的举动大加赞赏，难免会让百姓对朕有所指摘。换句话说，这事都慢慢迂回周旋，叫那些反对的人明白过来，朕有自己的不得已之处，也是听取了那些重臣的意见，这才要把那几只猛虎运送到云城来。”
“皇上思虑周全，奴才都能明白。那奴才这就请内阁大学士给皇上拟旨意，过两日再将旨意传出去。”温鸿极为熟稔地道。
“嗯，去吧。”皇帝将毛笔放下，忍不住看着头顶伸着臂膀缓解疲劳，“最近宫中诸事都极为烦闷，六皇子夭折、四皇子没了养母，更不要提还有那些品行不端的嫔妃给朕添堵，朕也想松快几日了。”
果不其然，等三五日后太后再派人去打探消息时，就得知了让人震惊的消息：皇帝没有再训斥礼部尚书，而是让他将自己的构想写下，呈在奏折里，而且他已经开始命内事府的工匠设计巨型笼子了。
“哀家就说嘛，咱们的皇帝不可能对这个提议不感兴趣的。”太后正了正头上的湘妃翠竹双合长簪，“也不知是他自己下定了决心，还是谁一个劲地劝了他。”
“太后，要不咱们让皇后娘娘帮着劝劝皇上，让他不要劳民伤财，要爱惜生灵？”秋夕提议道。
太后托着腮沉思了半晌，还是摇了摇头：“罢了，你们也不是没随哀家去瞧过皇后，她虽然刀伤好了，身子却也全然废了，常常三灾八难的。她能顾好自己就已是不错，就不要再去给她找事了。”
太后说的倒也是实情，经过御医所几乎所有太医的诊治，何皇后的刀伤总算是愈合了。可缝上的伤口到底不是原本无瑕的皮肤，何况她还饱受惊吓与怒火，实打实落下了心病，这可是轻易好不了的。皇帝想必也知道实情，依然将协理六宫的权力放在庄德妃、宁贤妃与傅菱荷那里没有收回，该是不指望何皇后能理事的样子——毕竟给落下创伤的皇后废后这件事实在是有失人道。
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