锅中的菜肴轻轻吟唱着咕嘟之歌，蒸汽与锅盖间演绎着一曲轻盈跃动的碰击乐章。
“抱歉……我的记忆似乎一片空白。”
此语一落，规律的砧板切剁声戛然而止，空气里弥漫开突如其来的静谧。
“真的……连我，连爸爸都想不起来了吗？”
“你的……爸爸？”
见母亲甚至连父亲之名都无法唤起，卡特琳娜的耳朵不由得耷拉下来，满心震撼，但她的意志并未因此动摇分毫。
“那，那位沃里克先生呢？你们曾经常常形影不离，对不对？还有村中那位慈祥的老药师，总是忙着为乡亲们寻觅药材……没错，还有在镇上经营店铺的蒙德先生！”
别斯提亚兽人村落——如今已化作遥远的过往，只存于记忆的彼岸。
卡特琳娜竭力呼唤出昔日村中每一位居民的名字，期盼某个熟悉的回响能触动母亲深藏的记忆。
“别斯……提亚？”
（连家园的名讳都已忘却……这是何等令人难以置信……）
眼前之人确系母亲米蕾无疑，其真实性不容置喙。
可为何命运要以如此戏剧化的笔触，抹去那些关于村庄的温馨印记，仿佛那些珍贵的往昔被彻底铲除，不留痕迹。
面对这一幕，卡特琳娜一时语塞，目光却不经意间落在了米蕾的耳畔。
在那里，闪耀着一对金黄璀璨的耳饰，正是卡特琳娜幼时赠予双亲的温情信物，此刻成为了连接过去与现在的微光。
当米蕾身陷高烧之苦，年幼无畏的卡特琳娜毅然决然，在月黑风高的夜晚，独闯危机四伏的密林，只为寻觅那能救命的特效药原材料。这一英勇却鲁莽的举动，迫使父亲诺尔德踏上救援之旅，也让米蕾心忧如焚。为了弥补这次冲动带来的惊扰，卡特琳娜煞费苦心，终得一对闪耀着金银光辉的耳环，以此献给双亲作为歉意与爱的信物。而她自己佩戴的那对，正与母亲的相映成趣，成为了家族情感紧密相连的象征。
“嗯，那个……”
米蕾似是捕捉到了卡特琳娜目光中的深意，不自觉地抚摩着耳畔，脸上写满了尴尬与不安。
“……真的很抱歉，这对耳环对你来说，肯定承载着无数珍贵的回忆……对不对？”
卡特琳娜轻轻颔首，沉默是金，空气中弥漫着米蕾同样无声的理解与歉疚。
一时之间，周遭氛围显得格外凝重。
“……妈妈曾告诉我，有个专挑调皮孩子的妖怪，会在夜间潜入村子。”
卡特琳娜试图以过往的趣谈驱散这份沉闷，再次打开了话匣子。
米蕾虽害怕遗忘的细节会无意间触痛妹妹的心，但仍以她那双翠绿的眼眸，满含温柔地注视着对方。
“妈妈描述的妖怪，会夺走顽童最为珍视的宝物。”
回想起那次因与同龄人的争执而遭受母亲责备的经历后，卡特琳娜耳边又响起了那个关于妖怪的故事。
据说，那妖物头生巨角，铜铃般的眼睛与獠牙闪烁寒光，其身躯之庞大远胜过任何已知的血魔，强健的尾巴一挥，便足以让村民的居所化为废墟。
然而，这一切不过是米蕾即兴编织的奇幻故事，一个出于母爱，旨在教导而非恐吓的温馨谎言。
在每个角落里，流传着相似的寓言，用以警诫那些淘气的小灵魂。
“我被吓得泪水涟涟，母亲急忙安慰，告诉我那不过是虚构的幻影。是这样吧？”
卡特琳娜如此追问，而米蕾却无言以对，生怕轻率的话语会不慎触痛少女敏感的心弦。
“彼时年幼，即便明了那仅是个虚构的警告，它也足以让我变得温顺几分。从那以后，我不再与人争执，转而协助母亲操持家务……我全力以赴，学会了自我担当。”
卡特琳娜的眼角泛起了微微的湿润。
“我从未行恶，让妖魔有可乘之机夺走雷欧珍视的一切。”
“嗯……确实如此。”
“那妖魔定是误判了什么，母亲的记忆消逝，或许也是这世界的一个误会……我应当去找那妖魔理论一番。”
卡特琳娜的声音渐渐颤抖，米蕾温柔地将她拥入怀中。
“真的很抱歉，此刻我能做的唯有此般……别再哭泣了。”
少女在米蕾的怀抱中静默地淌泪片刻，终于平静下来，缓缓仰起头颅。她的脸上已不再有泪水的痕迹。
“嗯，多谢你，我已经好多了……不过说实话，今天确实感到有些疲惫，我想先去休息了。晚餐都已备好，只需端上餐桌，家人们自会前来享用。”
语毕，卡特琳娜匆匆离开了厨房。
留下米蕾孤身一人，面容复杂难辨。
“……嘿，瞧我们副团长今日似乎格外沉重呢。”
米蕾的目光轻轻一转，团长的身影便倏忽显现于厨房之中，带着几分不期而遇的惊喜。
“我驻足于此的时长并不重要，真正引人注目的是——是薇奥拉，哦，不对，现在应当称呼你为米蕾了吧？”团长的话语中带着一丝戏谑与温柔。
“随团长的心意呼唤便是。”米蕾回应得风轻云淡。想当初，当团长在绝望边缘发现了她，她仅能勉强吐露几字，便被赋予了“薇奥拉”这个新名。
“看来我的心情很是糟糕吗？”米蕾不禁自问。
“岂止糟糕，简直是历史性的低谷。”团长的回答果断且直接，让米蕾报以苦笑，心知肚明团长的判断多半准确无误。
莫名的情绪如野火燎原，米蕾自己也难以名状其因由，但那份烦躁确乎真切。
“在这种心境下，找寻一个宣泄口或许是个不错的选择。要不来试试，给我一拳如何？毕竟我总是给你添麻烦。”
“嗯，今日就听从你的‘好意’吧。”米蕾玩笑般应允。
“咦？啊，好，那就来吧。一二拳我还是承受得住的……不过，能不能手下留情，别打脸？”最终，面对紧握拳头的米蕾，团长还是尴尬地提出了请求。
“哈哈，逗你玩的。我这就把菜肴端上桌，然后……真心感谢你，团长。”
“……嗯。”简短的回应，却藏着千言万语。
米蕾捧着沉重的锅具，未作停留，只留给团长一个背影和一句轻柔的道谢，渐行渐远。
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