广安府。
当陈御史带着衙役包围周家时，周家早就人去楼空，只余下几个不知情的仆役。
陈御史命人搜查整个府邸，可惜没有发现任何有价值的线索。
周福全此人行事极为谨慎，临走前将所有账册信件尽数焚毁，连一张纸片都没留下。
九月初，秋风渐起，落叶纷飞。
钟会打量着宋芫新添的宅院，虽然不算奢华，却处处透着雅致。
前段时间，钟会忙于处理速骥行各地分号停营业后的诸多琐事，好不容易抽出空来，便想着来宋芫这新宅看看。
抬眼打量了圈庭院，他啧啧道：“小宋，你这宅子置办得不错啊，看来是真打算在广安府扎根了？”
宋芫正在修剪一盆兰草，闻言笑道：“钟哥说笑了，不过是想着以后来府城办事有个落脚处罢了。”
钟会点头：“也对，如今林知府上任了，咱们在广安府的生意也能顺当些。”
至少像刘德义之流都不敢仗着知府大人的名头，肆意妄为地为难商户。
以前，刘德义时常带着衙役以各种名目勒索商户，稍有不从便以“妨碍公务”为由将人抓进大牢。
如今林知府上任，整肃吏治，这些宵小之徒自然收敛了许多。
虽然速骥行的业务暂停了大半，但松州暂时还算安稳，商路勉强能通。
钟会正打算将速骥行的重心转移到松州一带，至少能维持基本运转。
他与宋芫商量了一番，宋芫也觉得可行。
因南边战事不断，宋芫的酱料坊的生意也受到了不小的影响。
原本销往宜州、青州等地的货几乎全部中断，只剩下广安府周边几个相对安稳的府城还在维持供货。
接着说到最近府城发生的一件大事。
钟会神色突然变得严肃：“听说周家被抄家了，你知道是怎么回事吗？”
宋芫虽然清楚内情，但此事牵涉重大，不便明言，只含糊道：“不太清楚呢，也是刚听闻消息，估计是犯了什么大错吧。”
钟会只觉唏嘘，他与周福全也打过几次交道。
那晚画舫上，因周福全替他们解过一次围的缘故，钟会对周福全的印象还算不错。
周福全看着是个儒雅持重的长者，出手阔绰，在广安府地界上时常做些修桥铺路、济贫扶弱的善事，在众人眼中那可是响当当的大善人。
钟会怎么也想不到，这样一个人前备受尊崇的人物，竟会落得如此下场。
“这富贵啊，还真是如过眼云烟。”钟会一边感慨，一边走到庭院中的石桌旁坐下，顺手端起桌上的茶盏。
“这茶也不错，小宋，你倒是会享受。”
宋芫放下剪刀，用帕子擦了擦手，也走到石桌旁坐下：“钟哥要是喜欢，走的时候带些茶叶回去。”
这些茶叶是舒长钰特意让人从江南寻来的上等龙井，清香怡人，确实难得。
“那我可就不客气了。”钟会哈哈一笑，又给自己斟了一杯。
茶香氤氲间，他神色又认真起来：“小宋，你最近可听说渔阳府的消息了？朝廷已经派兵镇压福王叛军，也不知战事如何了？”
宋芫比钟会详细些，这几日刚收到暗卫传来的密信，渔阳府战事胶着，福王叛军占据地利，朝廷大军一时难以攻破。
但更令他忧心的是，冬生和乔风至今下落不明。
暗一虽已前往接应，可宜州如今兵荒马乱，谁也不敢保证能全身而退。
“听说朝廷派了镇北将军领兵。”宋芫故作轻松道，“应该很快就能平定叛乱。”
“唉，这仗打得......”钟会摇头叹气，“听说叛军强征壮丁，手段极其残忍。宜州百姓真是遭了大罪。”
宋芫沉默不语。
他比谁都清楚，原着中这场叛乱持续了整整七年，所有州府十室九空，饿殍遍野。
而现在，因为他的干预，让冬生提前在宜州推广种植高产作物，至少让部分百姓免于饥荒之苦。
就是叫宋芫心梗的是，今年种的粮食只怕要给福王做了嫁衣。
提到宜州的战事，气氛就难免沉重起来。
宋芫及时岔开话题：“北疆战事已平，辽东那边也一向安稳，鹰哥应该能回乡探亲了吧？”
鹰哥这一去三年，杳无音讯，要不是宋芫从舒长钰那儿打听到鹰哥目前在辽东，当了个千户，立了些军功，钟会怕是要急疯了。
钟会闻言，神色果然缓和许多，笑道：“前日刚收到他的口信，说是已调任蓟州卫所，等驻军轮换时，或许能得空回来一趟。”
“好好好。”宋芫也不免高兴起来，“到时候咱们可得好好聚聚。”
钟会笑得眼睛眯成一条缝：“他还说让你给他留几坛好酒。\"
宋芫失笑：“留，当然留！地窖里还埋着三坛十年陈酿，就等着他回来开封呢。”
这酒是舒父当年亲手所酿，宋芫特意讨来珍藏的，宋芫一直舍不得喝，就等着鹰哥凯旋归来时痛饮一番。
“对了，钟哥，我打算在府城盘下几间铺面，你对广安府的地界熟，帮我参谋参谋如何？”宋芫端起茶壶，给钟会续了一杯。
虽说战火随时会蔓延到松州，但此时也正是囤积居奇的好时机。
乱世中粮食与布匹最为紧俏，宋芫打算提前布局，收购几家粮铺和布庄，以备不时之需。
钟会眉毛一扬：“哟，这是要扩张生意了？想开什么铺子？”
宋芫低声道：“粮铺和布庄。如今局势动荡，这两样东西最是紧要。我想着，与其被动等待，不如早做准备。”
钟会眼底精光一闪，立刻明白了宋芫的用意。
他思索片刻，道：“要说地段，自然是城南最繁华。但城南铺面价格虚高，不如考虑城西。”
“城西虽不如城南热闹，但胜在价格实惠，且靠近码头，运输便利。若要做粮食买卖，那里再合适不过。”
宋芫点头：“钟哥说得有理。不过我还想再开一家药铺，不知可有合适的地方？”
“药铺？”钟会有些诧异，“你何时对药材生意感兴趣了？”
宋芫轻叹一声：“战事一起，药材必然紧缺。我想着提前备些常用药材，既能赚些银钱，也能在必要时救助伤患。”
宋芫虽不是什么普度众生的大圣人，但力所能及之处，还是愿意施以援手。
钟会闻言，肃然起敬：“小宋，你这心思.....当真是难得。”
宋芫摇头，笑道：“钟哥别夸我，我也是存了私心的。乱世之中，多一份产业就多一份保障。”
几日后，钟会打听到几家合适的铺面要转让，便带着宋芫去实地查看。
城西的粮铺位置极佳，后院宽敞，可囤放大量粮食，且临近运河码头，运输极为便利。
宋芫当即拍板买下，又顺带盘下了隔壁两间仓库。
布庄则选在了城南与城西交界处，虽不如正南大街繁华，但胜在客流稳定，且后院设有染坊，可自行加工布匹。
至于药铺，宋芫最终选在了城北。那里靠近居民区，且租金便宜，方便普通百姓前来购药。
“小宋，你这手笔可不小啊。”钟会看着宋芫签下一张张契书，忍不住咂舌，“一下子置办这么多产业，就不怕局势越来越乱，到时候血本无归？”
宋芫将契书仔细收好，眼中闪过一丝坚定：“钟哥，正因为局势动荡，才更要未雨绸缪。粮食、布匹、药材，这些都是乱世中的硬通货。即便最坏的情况发生，至少我们还能保住根本。”
“还是你想得长远。”钟会感慨道，“我虽比你年长几岁，反倒不如你看得透彻。”
宋芫笑着摇头：“钟哥说笑了，你行走江湖多年，经验比我丰富多了。我不过是仗着有些消息门路，才能提前做些准备。”
接下来便是紧锣密鼓的筹备工作。
宋芫特意从云山县调来几个得力人手，分别掌管粮铺、布庄和药铺的日常运营。
这几年多亏刘管事帮忙培养了一大批可靠的人才，如今正好派上用场。
接着又从当地雇了一批伙计，由管事带着熟悉业务。
粮铺那边，宋芫让人从云山县运来大量耐储存的谷物，如小米、高粱等，以及土豆、红薯等作物，囤积在后院仓库中。
除此外，他还特意借关系收购了几仓食盐。
药铺则请了位姓孙的老大夫坐堂，这几年宋芫囤了不少药材，如今正好派上用场。
布庄只经营棉、麻等寻常布料，不碰丝绸这类奢侈品，既符合平民需求，又不会太过惹眼。
正好今年棉花大丰收，宋芫想再办一个纺织作坊，将收的棉花都纺成棉布。
就是作坊的选址一时半会儿还没定好，若是定在西江镇，离广安府太远，运输不便，且西江镇位置太过偏僻，熟练纺织工人难招。
要是选在广安府城，租金又太高，且地方也不好找。
宋芫为此事颇费脑筋，与钟会商量了几次，也没有太好的主意。
最后还是决定折中选在云山县，云山县虽不如广安府繁华，但胜在交通便利，且人工、租金低廉。
宋芫当即拍板，在县城西郊购置了一处废弃的染坊，稍加修缮后便可投入使用。
“这里离官道近，运输方便，而且附近有不少农户家的妇人都会纺纱织布，招工也容易。”宋芫满意地打量着这座占地不小的院落。
刘管事捋着胡须，环视四周，点头道：“东家眼光独到，这地方确实合适。后院宽敞，可以加盖几间工坊，前头临街，将来出货也方便。”
他顿了顿，又道：“不过要招熟练织工，恐怕还得去牙行走一趟。”
宋芫道：“此事就劳烦刘管事了。务必找些手脚麻利、品行端正的女工，工钱从优。”
定下染坊改建事宜后，宋芫正乘着马准备回城东，突然听到身后传来一阵马蹄声。
他回头望去，只见官道上尘土飞扬，一队人马缓缓而来。
为首的正是骆哥，他身后跟着几名侍卫，护卫着一辆青布马车。
那马车样式低调，但细看之下，车帘上绣着暗纹，显然不是寻常人家所用。
宋芫勒马让到路边，正犹豫是否要打招呼，骆哥已经认出了他，微微颔首示意。
宋芫也点头回礼，双方就这样擦肩而过。
马车内，小石榴正倚在软垫上翻看账册。
忽然一阵微风掀起车帘，他余光瞥见路边那个熟悉的身影，手指不自觉地收紧，将账册捏出一道褶皱。
詹清越坐在对面，将他的反应尽收眼底，慢声道：“要停车吗？”
小石榴垂下眼帘，摇了摇头：“不必。”
詹清越若有所思地看了眼窗外渐行渐远的身影，没再多言。
马车内重归寂静，只有车轮碾过路面的声响。
小石榴盯着账册上的数字，却发现那些墨迹仿佛都化作了那人含笑的眼睛。
他烦躁地合上册子，转向窗外。
秋日的阳光透过树叶间隙洒落，斑驳的光影在他精致的面容上流转。
三年了。
自从那盏琉璃盏送到王府，他们就再未有过交集。
小石榴不是没想过主动去找宋芫，但每次想到对方刻意疏远的态度，骄傲的自尊心就让他却步。
“王爷，云山县的账目已经核对完毕。”詹清越适时递上一本新的账册，打断了小石榴的思绪，“今年黍麦的收成比去年多了三成。\"
小石榴接过账册，问道：“京城最近有什么动静？”
“回王爷，陛下已经派兵前往宜州平叛......”詹清越将打听来的朝中消息一一汇报，小石榴静静听着，神色平静。
宋芫自然是不知马车内二人的对话。
他马不停歇赶到广安府，一边筹备新铺开张事宜，一边继续派人前去宜州打听消息。
直到九月中旬，宜州那边终于传回消息：冬生和乔风找到了！
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