小鬼子旅团长没说话，只是望着窗外的火光。他知道，师团长早就料到了这一步，所以才在合围前飞走。
留下自己这个“憨胆”，不过是为了给武汉的援军争取时间。可现在看来，这点时间，是以整个旅团的覆灭为代价的。
同一时间，晋绥军的军长收到了更绝望的消息：几千名士兵被炸得尸骨无存，剩下的要么投降，要么躲在民房里不敢出来。督战队的枪早就成了哑巴——没人再愿意为阎长官卖命。
“军长，八路军的喇叭在喊了……”一个士兵跑进来，声音发颤，“说只要放下枪，就保证咱们的安全，还发路费回家……”
军长猛地抬起头，眼里闪过一丝求生的光。远处的炮声还在继续，但似乎比之前稀疏了些。他知道，这是对方在给他们留最后的机会。
凌晨四点，炮火突然停了，因为太原城内没有值得再用火炮轰炸的地方了，小鬼子第一次感受到如此猛烈的火炮攻击，不，是第二次，上次是在宁晋县城，109师团覆灭的时候。
太原城内晋绥军的阵地上，有人率先举起了白毛巾，紧接着，越来越多的白毛巾从掩体后探出来，像一片绝望的雪。
太原城西门外的西寺后院，地窖的木门被沙包堵得严严实实，只留一道缝隙透气。十几个晋绥军士兵挤在潮湿的角落里，枪托磕着砖地，发出沉闷的响动。
排长王二柱蹲在缝隙边，右眼贴着砖缝往外看，睫毛上凝着的霜花被哈出的白气熏得慢慢融化。
“排长，你说……八路军真能赢？”一个年轻士兵攥着步枪，指节泛白。他叫小豆子，上个月才从老家被拉来当兵，枪都没摸熟就赶上了守城。
王二柱没回头，眼睛死死盯着远处日军阵地的轮廓：“不好说，但他们的炮响得太邪乎了，小鬼子他娘的说，八路军的火炮不会超过10分钟，纯粹是瞎扯。”
他想起昨夜观察城外时的景象——八路军的炮兵阵地就藏在城北的高粱地里，黑黢黢的炮管对着天空，像一群伏在地上的铁兽。
那时他还嗤笑“土八路的破炮能顶什么用”，可现在，那片高粱地正喷吐着火焰，每一声轰鸣都震得地窖顶掉灰。
“轰隆——”
又一声巨响传来，地窖里的油灯晃了晃，灯芯爆出火星。缝隙外的天空亮得像白昼，紧接着是日军炮兵阵地传来的连环爆炸声，像过年时放的鞭炮，只是这“鞭炮”带着能掀翻屋顶的力道。
“是155毫米的大家伙！”角落里的老班长突然开口，他曾在中央军当过炮兵，耳朵比谁都灵，“这口径，能把小鬼子的炮管炸成麻花！”
王二柱的心跳得厉害，他看见日军重炮阵地的方向升起一团黑蘑菇云，泥土和断裂的炮轮像雨点似的往空中抛。
“小豆子，拿白毛巾来。”他突然转身，声音带着不易察觉的颤抖，“等会儿炮停了，咱们先别出去——老子不想再给鬼子当炮灰了。”
城北高粱地里，伪装网下的155毫米榴弹炮正喷吐着烈焰。一炮长赵铁根抹了把脸上的黑灰，露出被硝烟熏得发黄的牙齿：“左偏半度！瞄准小鬼子火炮阵地的弹药堆！”
炮组的八名战士动作如行云流水——装填手李柱子等四人，合理抱着三十斤重的炮弹，哼哧着塞进炮膛，炮闩手老王猛地合上炮闩，右手扳动击发柄。
“放！”赵铁根吼出字的瞬间，炮身猛地向后一坐，深陷的炮轮在泥地里犁出两道深沟，滚烫的炮管喷出半米长的火舌。
这门155毫米榴弹炮是半年前从日军军火列车上截获的，当时炮身锈得厉害，炮膛里全是沙土。赵铁根带着炮组蹲在山洞里修了三个月，用钢锉一点点磨掉锈迹。此刻，这头“铁兽”正用最凶狠的姿态回应着日军的挑衅。
“观察哨报告！命中目标！鬼子弹药堆炸了！”通信兵小张从了望塔上滑下来，棉裤上沾着草叶，“他们的九二式步兵炮刚架起来，就被掀飞了！”
赵铁根仰头灌了口凉水，水顺着下巴流进脖子，激得他打了个哆嗦：“让他们尝尝厉害！”他拍了拍炮身，铁壳上的锈迹被震得剥落，露出底下锃亮的钢体，
“给三连的‘老伙计’发信号，该他们轮休，咱们二连顶上！”远处的日军重炮阵地，此刻正陷入地狱。
日军重炮联队阵地设在太原城东北的麦田里，18门九一式105毫米榴弹炮呈“品”字形排列，炮口对着城北的八路军阵地。
联队长佐藤大佐正站在观测塔上，手里捏着怀表，嘴角挂着冷笑——按照计划，五分钟后，这18门炮将对八路军的前沿阵地进行覆盖轰炸，为步兵冲锋开路。
“各炮注意！装弹！”炮兵中队长的吼声在阵地间回荡。穿黄呢大衣的炮兵们忙碌着，将炮弹从木箱里搬出来，金属弹体在月光下泛着冷光。
一个年轻炮兵蹲在地上，用袖子擦了擦炮管上的霜，心里盘算着打完这轮就去炊事班抢两个饭团。
突然，地面传来一阵轻微的震动。不是己方火炮后坐力的那种沉稳震颤，而是像远处有闷雷滚过。
佐藤皱起眉，刚要问观测兵，天空中就传来尖锐的呼啸——那声音越来越近，像无数把铁锯在撕扯空气。
“隐蔽！”观测兵的嘶吼刚出口，第一发炮弹就落地了。
没有预兆，麦田中央突然炸开一朵土黄色的蘑菇云，泥土混着断裂的炮轮冲天而起。那是八路军的155毫米榴弹炮，精准地落在日军炮群中间。
佐藤亲眼看见一门九一式榴弹炮像玩具似的被掀到空中，炮架在空中散成零件，滚烫的炮管旋转着砸向观测塔，玻璃碎片混着木屑溅了他一脸。
“反击！快反击！”佐藤抓住栏杆嘶吼，可阵地早已乱成一锅粥。第二发炮弹接踵而至，这次瞄准了弹药堆——三十箱炮弹殉爆的火光比太阳还亮，冲击波把佐藤从观测塔上掀了下来，他摔在麦田里，嘴里灌满了泥土和草屑。
他挣扎着抬头，看见自己的炮兵们像被割的麦子似的成片倒下。一个炮兵刚把炮弹塞进炮膛，还没来得及拉击发绳，整个人就被气浪裹着飞了出去，黄呢大衣在空中划过一道弧线，坠入火海。
“瞄准他们的炮位！测距！”一个曹长举着测距仪嘶吼，可他的话音刚落，第三发炮弹就精准地砸在炮位旁，将那门九一式榴弹炮的炮管炸成了麻花，滚烫的钢铁碎片像下雨似的落在麦田里。
佐藤突然想起出发前师团长的话：“八路军的炮兵就是些土炮，不足为惧。”他现在才明白，自己信了多么可笑的谎言。那些藏在高粱地里的“铁兽”，每一次咆哮都带着死神的气息。
赵铁根的炮组正经历着最紧张的时刻。李柱子的胳膊被炮尾撞青了一大块，可他连揉都没揉，抱着炮弹就往炮膛里塞。
“快！小鬼子要转移炮位了！”他吼着，额头上的汗珠滴在滚烫的炮管上，滋啦一声化成白汽。
老王的右手被炮闩夹了一下，指甲盖翻了起来，鲜血顺着指缝流进炮闩的缝隙里。他咬着牙猛力合上炮闩，血珠被挤成血雾，溅在炮身的锈迹上，像开了朵小红花。
“柱子，再快点！”他吼着，声音因疼痛有些变调。
赵铁根趴在了望镜上，左眼盯着日军阵地的移动轨迹，右眼闭得紧紧的。“右移两度！抬高标尺三！”他报出的数字精准到厘米，这是他在炮兵学校学的本事，当年因为顶撞教官被开除，没想到今天全用在了正道上。
通信兵小张突然滚进炮位，棉裤上破了个洞，露出的膝盖渗着血：“赵班长！小鬼子的炮在打咱们的了望塔！”
赵铁根没回头，左手猛地按下击发柄：“让了望塔的同志撤！咱们用曳光弹给他们指路！”
第四发炮弹拖着红色的尾焰飞向日军阵地，在夜色中划出一道醒目的弧线。这发炮弹没炸在炮位上，而是落在了日军阵地后方的空地上，火焰烧红了半边天。
“就是现在！”赵铁根吼着，第五发炮弹已经上膛，“瞄准他们的牵引车！”
日军的炮兵正试图把剩下的两门九一式榴弹炮挂上牵引车，可还没挂好，炮弹就到了。牵引车的油箱被直接命中，爆炸的火光中，炮管、轮胎、断裂的肢体被抛向空中，又重重砸在麦田里。
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