接上回，仙武大陆西陲，阳光懒洋洋地铺在蜿蜒的官道上，将叶凡的身影拉得细长。他一路西行，步履从容，仿佛不是走在尘土飞扬的人间路，而是漫步于自家后花园。如今的仙武大陆，凡俗烟火与低阶修士的灵光混杂在一起，构成了一幅光怪陆离的众生图卷。贩夫走卒、引车卖浆者体内偶有微弱灵气流转，那是练气筑基的门槛都未真正迈入的痕迹；偶尔也能瞥见一两个引气期的小修士，腰间佩着粗劣的符箓，在凡俗集市上换取些金银或灵草，脸上带着几分矜持，却难掩根基的浅薄。
奇人异事更是层出不穷。叶凡曾见过一个枯瘦如柴的老头，坐在城门口的石墩上，用一把豁了口的旧菜刀，慢悠悠地削着一块凡铁。铁屑纷飞间，那凡铁竟渐渐透出玉质的温润光泽，引得路人啧啧称奇。老头只是掀了掀眼皮，嘟囔一句：“点石成金算个屁，点铁成玉才见功夫。”也曾听闻某地有个妇人，夜夜对月哭泣，泪水落地即化作晶石，引来无数修士觊觎，最终妇人连同那怪异的泪晶一同消失无踪，只留下月光下一片狼藉的小院。光怪陆离，是这片大陆最寻常的底色。
当然，有光便有影，有奇人，便有邪祟。人心鬼蜮，妖魔横行，在这片灵气与欲望交织的土地上，从未断绝。
叶凡踏入逍遥国境时，日头已经偏西。前方路边，一杆褪色的酒旗在傍晚微风中懒洋洋地招展，上书三个歪歪扭扭的大字——“忘忧居”。茶棚简陋，几张油腻的方桌，几条粗糙的长凳，挤满了南来北往的过客。汗味、劣质茶叶味、牲口身上的草料膻味混杂在一起，形成一股浓烈刺鼻的“人间烟火气”。
叶凡寻了个角落的空位坐下，要了碗粗茶。茶汤浑浊，漂浮着几片老叶梗，他并不在意，只是安静地啜饮着，神识却如无形的蛛网，悄然铺开，捕捉着棚内嘈杂的每一缕声息。
“……天杀的魔头啊！”一个裹着脏兮兮头巾的老农，把粗陶碗重重顿在桌上，浑浊的老眼里满是惊惧，“太和城那边，全完了！我家二表舅的三姑爷就在那边贩皮货，托人捎回口信，说城里白天都见不着几个人影，夜里更是鬼哭狼嚎，惨得很！”
“可不是嘛！”旁边一个走镖模样的壮汉接口，他脸上有一道狰狞的刀疤，此刻也压低了粗嗓门，“听说那魔头专挑活人下手，吸干精血，连骨头渣子都不剩！城西的李屠户，多壮实的汉子？第二天被人发现，就剩一张人皮松松垮垮地搭在肉案上，眼窝子都是空的！啧，那叫一个瘆人！”
“官府呢？那些仙师老爷呢？”一个穿着体面些的绸衫商人急急问道，手指无意识地捻着胡须，显是心焦如焚。
“官府？”刀疤脸嗤笑一声，唾沫星子飞溅，“那些衙役捕快，平时欺负老实人倒挺威风，遇到真章，跑得比兔子还快！听说县太爷的官印都吓掉了，连夜带着小妾跑了！至于仙师……”他脸上露出混杂着敬畏与绝望的古怪神情，“华莲宗！那可是咱们逍遥国最大的仙门！听说派了好几拨弟子过去除魔卫道，结果呢？嘿！泥牛入海，一个响屁都没放出来！连人影都没见着回来一个！”
“华莲宗？”商人倒吸一口凉气，手里的胡须差点捻断，“那可是有……有天仙老祖坐镇的大宗门啊！连他们都……”他后面的话没敢说出口，脸色瞬间变得煞白。
茶棚里顿时一片死寂。绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了这方小小的天地。粗重的喘息声、茶碗磕碰的轻响、牲口不安的响鼻……交织成一片压抑的恐慌。连那招摇的酒旗，似乎也垂得更低了。
就在这时，一个穿着华莲宗外门弟子服饰的年轻人，跌跌撞撞冲进了茶棚。他面如金纸，嘴唇哆嗦着，身上的蓝色道袍沾满泥泞和暗褐色的污迹，像是干涸的血。他眼神涣散，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。众人惊恐地看着他，如同躲避瘟疫般向后退缩。
年轻人踉跄几步，终于支撑不住，“噗通”一声栽倒在地，身体诡异地抽搐了几下，便再也不动了。死寂重新笼罩茶棚，比之前更加沉重粘稠。有人大着胆子凑近，只一眼，便骇得魂飞魄散——那弟子并非力竭昏厥，而是早已气绝。更恐怖的是，他的身体像被抽干了所有水分，皮肤紧贴在骨头上，形成一具骇人的皮囊骷髅，唯有一双眼睛瞪得溜圆，凝固着临死前无法言说的极致恐惧。那空洞的眼窝里，仿佛还残留着幽冥沼泽无边无际的黑暗和某种令人骨髓冻结的注视。
“幽冥……幽冥沼泽……”一个颤抖的声音，如同蚊蚋般响起，却清晰地传入每个人的耳中，“魔头……就在那片鬼地方……”
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏。幽冥沼泽——这个名字本身就带着不祥的诅咒。那是逍遥国西南边境一片被诅咒的绝地，终年弥漫着化不开的灰绿色毒瘴，传说里面盘踞着无数腐烂的凶物和迷失的怨魂，活人进去，连骨头都找不回来。
就在这令人窒息的死寂中，一个平静的声音响起，不高，却奇异地穿透了所有杂音和恐惧的屏障，清晰地落入每个人耳中：
“这位老哥，”叶凡放下手中粗劣的茶碗，目光投向那个最先提到幽冥沼泽、穿着锦袍、面有忧色的中年人，“可知道这魔头在幽冥沼泽的具体方位？”
锦袍中年人猛地一颤，循声望去。角落里的青年，穿着最普通的粗布衣衫，洗得发白，毫无出奇之处。然而，当他的目光与之接触的刹那，中年人浑身一震。那双眼睛，平静得如同无波古井，深处却仿佛倒映着浩瀚星空与亘古不变的苍茫大地。更让他心惊的是，青年周身的气息，圆融自然，毫无刻意张扬的凌厉，却仿佛与这方天地、脚下的大地、头顶的流云、拂过的微风浑然一体。他不是站在这里，而是“在”这里，是天地间最自然和谐的一部分。
中年人下意识地整了整衣冠，郑重地拱了拱手，语气带着前所未有的敬畏：“先生垂询，不敢隐瞒。那魔头……据侥幸逃出的华莲宗弟子临终前模糊的呓语，应是盘踞在幽冥沼泽最深处，一片唤作‘血泥潭’的绝命凶地。那地方……那地方凶险异常，毒瘴浓得化不开，更有无数腐毒凶物潜藏其中，方圆万里，凡人莫入，连寻常修士……也是十死无生啊！”
“血泥潭……”叶凡在心中轻轻咀嚼着这个充满血腥与污秽的名字，嘴角却微微扬起一丝难以察觉的弧度。那弧度里没有恐惧，没有轻蔑，只有一种近乎纯粹的兴趣，如同博物学家发现了一个从未记载过的奇异物种。
“多谢相告。”叶凡微微颔首，放下几枚铜钱在油腻的桌上，发出清脆的声响。他起身，动作舒缓自然，没有惊天动地的气势，却让整个茶棚里凝固的空气似乎都随之流动起来。他迈步走出茶棚，夕阳的余晖将他朴素的背影拉得更长，坚定地投向西方那片被不祥阴云笼罩的地平线。
茶棚内，众人面面相觑，鸦雀无声。那个锦袍中年人望着叶凡消失的方向，久久无法回神，喃喃自语：“这位先生……究竟是何方神圣？那幽冥沼泽……他竟要去？”
离开官道，踏入逍遥国西南边境，空气骤然变得粘稠而阴冷。一股混合着腐烂植物、陈年淤泥和某种难以名状腥甜气息的味道弥漫在空气中，无孔不入地钻入鼻腔。脚下的土地越来越软，颜色也由黄褐转为一种令人不安的深黑，如同凝固的污血。稀疏扭曲的树木取代了常见的林木，它们的枝干呈现出怪异的紫黑色，树皮皲裂，渗出暗绿色的、散发着微弱荧光的粘稠汁液，滴滴答答，落在下方冒着细小气泡的泥沼里，发出轻微的“滋滋”声。
这便是幽冥沼泽的边界。灰绿色的瘴气如同有生命的帷幕，在低洼处缓缓流动、堆积，遮蔽视线。光线被扭曲、吞噬，白昼也显得如同晦暗的黄昏。四周死寂得可怕，连虫鸣鸟叫都绝迹了，只有脚下淤泥被搅动时发出的“咕噜”声，以及远处不知名角落里偶尔传来的、如同朽木断裂般的“咔嚓”轻响，更添几分阴森。
叶凡步履从容，足尖点在那些勉强能承受重量的、长满暗紫色苔藓的朽木或凸起的黑色怪石上，身形飘逸，点尘不惊。他周身笼罩着一层极淡的、肉眼几乎无法察觉的清辉，所过之处，那些试图悄然缠绕过来的灰绿色毒瘴如同遇到克星般，无声无息地退避开去，无法侵入他身周三尺之地。
沼泽的诡异生命形态开始显现。水洼里，漂浮着拳头大小、散发着幽蓝色冷光的蘑菇，当叶凡靠近时，它们会猛地收缩，发出微弱的、如同婴儿哭泣般的“嘤嘤”声。泥沼中，突然鼓起一个巨大的气泡，“啵”地破裂，探出一条覆盖着暗绿色鳞片、末端长着菊花状利齿口器的粗壮触手，闪电般卷向叶凡的脚踝。叶凡看也未看，脚下微不可察地一顿，一股无形的震荡之力以他为中心荡开。那狰狞的触手如同撞上无形的铜墙铁壁，寸寸碎裂，化作腥臭的粘液四散飞溅，落入泥沼中，只激起几个小小的涟漪便消失无踪。
越往深处，景象愈发超乎常理。腐烂的巨树躯干上，竟寄生着一种半植物半动物的诡异生物，它们有着类似人脸的轮廓，五官模糊扭曲，发出无声的哀嚎，枝条如枯瘦的手臂般徒劳地抓挠着空气。泥潭深处，不时有巨大的、覆盖着厚厚淤泥的背脊拱起又沉下，如同沉睡的洪荒巨兽。
空气中那股若有若无的甜腥味越来越浓，还夹杂着一丝新鲜血液的铁锈气。叶凡的目光掠过一片漂浮着惨白骸骨的水域，最终停留在一棵异常巨大的、通体漆黑的怪树根部。那里，散落着几件破碎的衣物碎片，依稀能辨认出华莲宗弟子服饰特有的莲花云纹。衣物旁，还半埋着一柄折断的飞剑，剑身黯淡无光，沾满了污秽的泥浆。
“看来就是这里了。”叶凡轻语。前方，灰绿色的浓雾翻滚得更加剧烈，几乎凝成实质，视线完全被阻隔。那甜腻的血腥味，正是从浓雾深处源源不断地散发出来。
他一步踏入浓雾。眼前景象瞬间扭曲、变幻！
刺鼻的腥甜和腐烂气息消失了，取而代之的是一股混合着泥土、青草和炊烟气息的熟悉味道。阳光温暖地洒在身上，耳边是孩童追逐嬉闹的清脆笑声，还有鸡鸣犬吠、妇人呼唤归家吃饭的悠长乡音。叶凡发现自己正站在一个熟悉的小村口——那是他幼年时，跟随师父在山中修行间隙，曾短暂寄居过的无名村落。村口那棵歪脖子老槐树，树下那块被磨得光滑的青石……一切都栩栩如生。
“小凡！傻站着干啥？快回家吃饭了！你娘做了你最爱吃的榆钱窝窝！”一个憨厚的声音传来。叶凡扭头，看到隔壁的王铁匠，扛着锄头，黝黑的脸上挂着朴实的笑容，额角的汗珠在阳光下闪闪发亮。那笑容，那乡音，与记忆中分毫不差。
叶凡的眼神瞬间掠过一丝恍惚，如同投入石子的古井，荡开细微却真实的涟漪。童年的记忆，那些早已被漫长修行岁月尘封的、关于“家”的模糊温暖与随之而来的巨大失落，被这幻境精准地攫住并放大。他清晰地记得，正是在这个看似平静的村庄，一场突如其来的瘟疫（后来才知是敌对修士暗中施放的毒咒）带走了包括王铁匠一家在内的大半村民，也彻底断绝了他心底最后一丝关于凡俗“家”的念想。此刻，这幻境竟将那场惨剧之前，夕阳炊烟下短暂的安宁与温暖，如此清晰地复刻出来。
“王叔……”叶凡下意识地应了一声，声音里带着一丝自己都未曾察觉的喑哑。这细微的情绪波动，仿佛瞬间被布阵者敏锐地捕捉。
幻境骤然扭曲！温暖的夕阳瞬间被惨淡的血月取代！熟悉的村庄在眼前崩塌、燃烧！凄厉的哭嚎、绝望的惨叫取代了之前的祥和！他看到“自己”——一个面目模糊、周身却散发着叶凡熟悉气息的身影，手持一柄寒光四射的长剑，正冷漠地挥剑！剑光过处，熟悉的身影——王铁匠、隔壁慈祥的张婆婆、总爱塞给他野果子的翠丫头……一个个倒在血泊中！他们的眼睛死死盯着“叶凡”，充满了极致的恐惧、怨恨和难以置信！
“是你！叶凡！是你杀了我们！”
“为什么？我们待你如亲人啊！”
“魔头！你这个忘恩负义的魔头！”
无数充满怨毒的控诉声浪如同实质的尖针，狠狠刺向叶凡的识海！那幻境中的“自己”，缓缓转过头，脸上带着叶凡自己的五官，嘴角却勾起一抹无比邪恶、无比陌生的狞笑，眼神空洞而疯狂！
这一重幻境，歹毒至极！它不再复刻记忆，而是直接扭曲、篡改！将叶凡内心最深的愧疚（未能救下村民）与最不愿面对的“力量失控”的潜在恐惧，彻底扭曲嫁接，将他塑造成屠戮亲邻的元凶！来自“亲人”的怨恨诅咒，其冲击力远超任何外魔！
一股冰冷刺骨的怨念，混合着强烈的精神冲击，如同无形的巨蟒，狠狠缠向叶凡的神魂核心，试图将“凶手”的烙印和随之而来的无边悔恨彻底植入他的意识深处。这不再是简单的迷惑，而是最阴毒的“心魔置换”，要将他的道心根基彻底污秽、扭曲！
叶凡的眼神，在最初因童年记忆被触及而产生的细微涟漪之后，迅速恢复了那古井无波的深邃。然而，在这深潭之下，一丝冰冷的怒意，如同沉睡的火山岩浆，缓缓涌动起来。这幻境，触碰了他深埋心底的旧伤，更以如此卑劣的方式玷污那些逝去的、曾给予他微末温暖的灵魂！
“哼！”一声冷哼，如同九天惊雷，虽未发出震天巨响，却在叶凡识海深处轰然炸开！强大的神识之力瞬间凝聚、爆发，化作无形的利剑，带着混沌初开、破灭万法的凛冽意志，狠狠斩向那缠绕而来的怨念巨蟒和篡改记忆的幻象！
“噗嗤！”一声只有神魂层面才能“听”见的撕裂脆响！
眼前的尸山血海、怨毒控诉、狞笑的“自己”，如同被重锤击中的琉璃镜面，瞬间布满蛛网般的裂纹！紧接着，“哗啦”一声彻底崩碎，化作漫天飘散的黑红色光点，如同燃烧殆尽的灰烬，迅速湮灭在虚无之中。
幻境破碎！真实回归！
然而，眼前所见，比那扭曲的幻象更加令人头皮发麻！
他正站在一片巨大、粘稠的暗红色“湖泊”边缘。这并非真正的水，而是由粘稠血浆、腐烂肉糜、破碎骨骼以及不知名的污秽粘液混合而成的恐怖“泥潭”——血泥潭！潭面不断翻滚着巨大的气泡，每一个气泡破裂，都释放出浓郁到令人作呕的甜腥血气，伴随着一声声短促、凄厉、充满无尽痛苦的灵魂尖啸！仿佛有无数怨魂被囚禁在这污秽的血池之下，随着气泡的破裂而发出临死前的最后哀嚎。
血泥潭的中心，矗立着一座完全由森森白骨垒砌而成的、扭曲怪诞的高台。高台之上，一个模糊的身影正背对着叶凡。
那身影似人非人，轮廓在浓得化不开的怨气与血气中不断扭曲、蠕动、变形。构成它躯体的，仿佛是无数流动的、粘稠的暗红色血浆和不断挣扎、融合又撕裂的惨白人面！那些人面，表情各异，凝固着生前的极致恐惧、痛苦、怨毒，嘴巴无声地开合，像是在永恒地诅咒。它没有固定的形态，时而像一滩蠕动的巨大血肉，时而又勉强凝聚成一个扭曲的人形轮廓。
整个血泥潭，就是它庞大身躯的延伸，是它力量的源泉，也是它囚禁、折磨、消化生灵的恐怖熔炉！空气中弥漫的不仅仅是血腥，更有一种灵魂被撕碎、被亵渎的绝望气息，浓烈得几乎要凝固成实质。
白骨高台上的身影缓缓地、极其不自然地转动着它那由血浆和痛苦人面勉强构成的“头颅”。没有眼睛的部位，两点深邃、纯粹的黑暗亮了起来，如同通往虚无的孔洞，牢牢锁定了潭边的叶凡。那两点黑暗，没有情绪，没有温度，只有一种对生灵血肉和灵魂最原始、最贪婪的渴望。
一个声音响了起来。它不是通过空气传播，而是直接在叶凡的识海中震荡、回响！这声音诡异绝伦，仿佛是成千上万个濒死者扭曲的哀嚎、恶毒的诅咒、绝望的呓语被强行糅合在一起，又经过某种污秽力量的整合，形成一种令人神魂刺痛、意识混乱的可怕噪音：
“血肉……纯净……强大……的灵魂……美味……”
伴随着这贪婪的意念，血泥潭剧烈地翻腾起来！无数只由粘稠血浆和碎骨凝聚而成的巨大血手，猛地从潭中探出，遮天蔽日般抓向叶凡！每一只血手上，都布满了痛苦挣扎的人面，发出无声的尖啸！腥风扑面，怨念如潮！
叶凡站在原地，衣袂在腥风中微微拂动，面对这地狱般的景象和滔天的凶威，神色依旧平静如渊。他缓缓抬起右手，五指虚张。掌心之中，一点混沌初开般的微光悄然凝聚。那光芒并不耀眼，却蕴含着令空间都为之震颤的、最本源的破灭与创生之力。周围的怨气、血气、甚至那翻滚的灰绿色毒瘴，都如同遇到天敌般，剧烈地波动、退避！
就在叶凡掌中那点混沌微光即将彻底绽放的刹那——
白骨高台上，那不断蠕动变形的恐怖魔影，动作猛地一滞！它那由血浆和痛苦人面构成的、不断流淌变化的躯体，仿佛被一股无形的力量瞬间冻结！那两点纯粹黑暗的“眼睛”，死死地“盯”着叶凡掌心凝聚的混沌之光，其中翻腾的血浆和扭曲的人面，第一次流露出一种……并非贪婪，而是混杂着惊疑、忌惮，甚至……一丝难以置信的、源自灵魂深处的剧烈震颤？
魔影那不断变幻、糅合了万千濒死哀嚎的恐怖意念波动，戛然而止。
整个沸腾的血泥潭，也仿佛被按下了暂停键。无数只抓向叶凡的巨大血手凝固在半空，其上挣扎的人面表情定格在极致的痛苦和一丝茫然的空白。
死寂。
比之前任何时刻都要沉重的死寂，笼罩了这片污秽的绝地。
紧接着，一个与之前那混乱噪音截然不同的意念碎片，极其突兀、极其尖锐地刺破了这片死寂，直接炸响在叶凡的识海深处！那意念不再是无数声音的糅合，而是某种被强行压制、却因极端刺激而泄露出来的、相对清晰的核心意识，带着一种刻骨铭心的怨毒和……一丝难以置信的熟悉感？
“……混…沌……？是你……？！老……朋友？！”
这意念碎片如同投入深潭的石子，瞬间消失。魔影那冻结的身躯剧烈地一震，仿佛要挣脱某种束缚，粘稠的血浆表面，无数张痛苦的人脸疯狂地凸起、嘶吼、变形、融合……在那些扭曲的、不断生灭的恐怖面容洪流之中，一张女子的面容骤然一闪而逝！
那张脸，苍白得毫无生气，双眸紧闭，仿佛沉睡着，又像是早已死去。五官轮廓……竟让叶凡感到一丝极其遥远、几乎被漫长岁月彻底磨灭的……熟悉！
叶凡掌中那点蓄势待发的混沌微光，第一次出现了极其细微、几乎无法察觉的凝滞。他深邃如星海的眼眸，瞳孔深处，一丝冰冷的锐芒，如同划破亘古黑暗的流星，骤然亮起，牢牢锁定了高台上那因泄露“老朋友”三字而陷入短暂混乱的污秽魔影。
血泥潭依旧死寂，翻滚的血浆和凝固的巨手悬在半空，如同末日画卷中定格的一瞬。白骨高台上，那粘稠血浆与痛苦人面构成的魔影，在泄露了那惊心动魄的称呼后，陷入了某种诡异的、自我挣扎般的剧烈蠕动。无数张人脸在其体表疯狂地凸起、凹陷、嘶吼、融合，仿佛有无数的灵魂在它污秽的躯壳内激烈地争斗、撕扯。
那张一闪而过的、苍白而熟悉的女子面容，如同投入深潭的幻影，消失得无影无踪，只留下一种冰冷的、萦绕不散的异样感。
叶凡掌心的混沌微光并未散去，反而随着他眼神的锐利而微微流转，内蕴的力量更加凝练、更加危险。他周身三尺之地，空间仿佛都因其存在而微微扭曲，形成了一个无形的绝对领域，将周遭的血腥、怨毒、污秽尽数排斥在外。
“老朋友？”叶凡的声音终于响起，不高，却清晰地穿透了血泥潭的死寂，如同冰冷的玉石相击，不带丝毫情绪波动，只有一种洞悉本质的漠然，“藏污纳垢，窃形匿影……你这等孽物，也配妄称故旧？”
他的目光如同实质的利剑，穿透魔影周身翻滚的血气与怨念，试图剖析那混乱内核深处可能隐藏的真相。那瞬间闪过的女子面容，与这污秽魔影的“老朋友”之语，在他心中激起了前所未有的冰冷涟漪。这绝非巧合！眼前这魔物，或许并非简单的邪修入魔……它的根脚，它对自己的“认识”，必定牵扯到一段被深埋、甚至可能被刻意遗忘的过往！一段足以让混沌之力都为之产生微妙感应的过往！
白骨高台上的魔影似乎被叶凡话语中的漠然与审视激怒，又或者因那女子面容的泄露而彻底失控。它那勉强维持的人形轮廓猛地膨胀、炸开！
“吼——！！！”
一声超越了听觉极限、直接作用于灵魂的恐怖尖啸，混合着万千冤魂的哀嚎，如同亿万根毒针狠狠刺向叶凡！凝固的血泥潭轰然沸腾！无数只巨大的血手再次疯狂舞动，带着更加狂暴的怨毒与毁灭气息，遮天蔽日般拍下！血浪滔天，腥风卷起白骨残骸，整个血泥潭如同苏醒的太古凶兽，要将这胆敢冒犯它、质疑它的渺小生灵彻底吞噬、碾碎、融入这永恒的污秽之中！
毁灭的狂潮，瞬间淹没了叶凡那相对渺小的身影。然而，在那混沌微光守护的三尺之地，风暴的中心，叶凡的眼神却锐利如初，甚至带着一丝冰冷的探究。
风暴已至，答案，或许就在这污秽与毁灭的尽头。
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