山士贤率领所部不到三千人赶到镇平县城，得知两路敌军已经杀入镇平县境内。敌军携带大量独轮车和硬弩，以独轮车随身携带粮草、以硬弩击破阻挡和防范袭扰。已有支持我军的本地土豪率领民兵试图阻截敌军，结果被硬弩射得占不到便宜，又找不到敌军的辎重队来占便宜。总之就是毫无便宜，只有吃亏。
空有险阻百千重，没有便宜可奈何？土豪武装挡不住，这只有由正规军来阻挡了。好在义军正规军的装备也不错，虽然还是不如成山宰军，但差距不太大，利用地利的话可以挡住。差距太大的话，比如你用自制的土弓土箭，就算占据高处，对射起来也射不过敌人的强弩劲矢；如果差距不太大，你用的是良弓、弩机和比较好的箭矢，那么还能占到优势。
早在五龙庄时期，吉义的兄弟们便注重收购和制造良好装备武装自己人。桂儿自身有工匠天分，专门负责这一方面事情，让酒茶队到外面招募大量工匠到庄里安居，对于良匠给予重金礼聘，还帮他们娶媳妇。工匠们的生活过得惬意而自豪，干劲很高，有歌谣为证：“儒生一个也不要，工匠再多不嫌多。五龙庄主多奇志，畀我乐土好过活。”
工匠聚集多了，内中不乏良匠，互相切磋改善工艺，五龙庄便有了很高的武器装备制造水准。工匠几乎个个身强力壮，大部分都加入了五龙庄庄丁团，成为庄丁团中特殊的一个队，平时可以少参加些战斗训练，战时通常担任留守，主要工作是制造和修理武器装备。有了工匠队，五龙庄庄丁团的战斗力更增。
出海之后，吉义继续扩充工匠队伍，收纳原属郭寿童、吴宝雄手下的工匠加入。开始攻略岭南之后，但凡攻取一地，便招募当地工匠随军，加紧为义军制造武器装备，并以高价向商队寻求收购高品质的军用物资以供制造。这样越海义军就成为天下装备最好的义军，相比寻常军阀的军队都不差了。
如今在蕉岭迎战成山宰军，山士贤所部有着与敌军差距不大的武器装备，可以凭借地利以寡敌众。山士贤分兵一千给凌钺，让凌钺负责在“铁扇关门”那段山隘挡住敌军陆亚子所部，自己率领其余人马迎战敌军主力。
敌众我寡，凭着少量人马最多只能挡住敌军，不能指望战胜敌军。要战胜必须另想办法。山士贤又将十二灵兽妖兵团分别配属两路人马，必要时可以协助作战。其中“铁扇关门”那边的小路由鼠兵队、龙兵队、羊兵队、猴兵队、鸡兵队共五支妖兵队协助，石窟河这边的大路由牛兵队、虎兵队、兔兵队、蛇兵队、马兵队、狗兵队、猪兵队共七支妖兵队协助。
这样安排颇有道理，分去依山小路那边的五支妖兵队——羊兵和猴兵都擅长攀登跳跃，最能适应山地作战；鸡兵也适应山地丛林，还能短途飞翔；鼠兵身材小，擅长穿行狭处；龙兵能飞腾，而且能够吸水吐雾、搬云降雨。凌钺所部要是挡不住敌人，就由羊兵、猴兵上去正面挡，鸡兵和鼠兵绕侧袭扰，实在还不行的话就出动龙兵用雨雾封锁山谷。如此可以万无一失，不给敌人越过“铁扇关门”。
山士贤让罗百旺、连小六等将领在前领兵，自己在后领着七支妖兵队，沿着石窟河北上。
这时牛头陀自后赶到，追上山士贤。山士贤大喜道：“有牛兄来，我这无忧了！”原来牛头陀先前因为搬铁塔受了内伤，养好伤之后又因水土不服生了病。再怎样的硬汉子，生了病也没办法，只好静心休养，没能跟吉义向西攻打。这时候病好得差不多了，听闻成山宰大军压境，便赶来要参战。山士贤请牛头陀帮忙打头阵，牛头陀爽快答应，拍马一溜烟而去。
罗百旺、连小六率军来到石窟河东岸一座叫做牙狮嶂的山峰下，得当地土豪报告敌人大军已快来到，连忙布防。
成泓手下打头阵的将军刘维、刘秀、刘存三个骁将，引领精兵在前开路，到了牙狮嶂附近，见有越海义军旗号，知道是义军的正规军来了，并不在乎，继续推进。
义军据险而守，占据当路的高坡，准备滚木礌石抵挡敌军。刘维、刘秀、刘存引军杀上高坡，他们不走路中央，分成两股走路两旁，一边走一边用强弩向上发箭。义军把滚木礌石滚落下去，敌军便跳上路旁的斜坡之上躲避，滚木礌石砸不到。义军的人反而因为要挺直身子用力向下砸木石而暴露，有的便被弩箭射死射伤。
罗百旺见状叫道：“莫砸了！弩箭手上！”义军的弩箭手急忙冲上前顶替砸石手，与敌军对射。
仗着不错的地利，义军稍差的弩机也能与敌军精良的硬弩对射而不吃亏。双方互有伤亡，成山宰军伤亡更大，但受将军督率仍然奋力向前。
由于这段路缺乏石头，当路也没有树木，双方都没有什么天然的遮掩，这样对射，彼此都需要很大的勇气。敌军弩箭手不顾伤亡，一边绞弦射箭一边往上强硬推进。义军弩箭手趴倒在地则看不到底下的敌人，只有蹲起来甚至站起来才能瞄准射击，危险同样很大。
双方箭雨互泼，现场没有高亢的喊杀声，却是越发惊心动魄。义军这边伤亡虽然少些，但是受过训练的弩箭手不多，经不起这样消耗。连小六便带领一队盾牌兵冲到前沿，想要为弩箭手挡箭。敌军望见义军一名将领来到前沿，便集中弩箭向其射去。连小六把盾牌竖在地上，自己躲在盾牌后面，没想到仍被射伤！一阵啪嗒啪嗒的响声打在盾牌上，十几箭之中有两支箭透盾而出，扎入连小六身躯！
连小六被一箭射中胸膛，一箭射中臂膀，仰后栽倒在地。成山宰军的强弩非同小可，寻常的盾牌难以遮挡。连小六的盾牌制作也算精良，里面一层藤、中间一层木、外面一层薄铁皮，仍然挡不住。
那为什么不把铁皮层做厚呢？只因重量太重的盾不好拿啊！假如造一面跟连小六这面盾牌一样大的纯铁盾，长三尺、宽二尺、厚一寸的话，重量就得有三四百斤重！莫看连小六的盾牌只有薄薄一层铁皮，重量也有几十斤重了，普通士兵还不能拿这么重的盾牌行军呢！
当下几名义军兵士急忙抬起连小六往后走，另几人用盾牌遮护。可是他们的盾牌又被弩箭射穿，一人当场毙命。如此情形，使得义军这边已经无心恋战。罗百旺不得不高叫一声：“大伙儿……”
话音未完，后面一声更洪亮的高叫：“大伙儿莫慌！俺来也！”
（待续）
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