能量车的轮胎碾过碎石路，发出细碎的摩擦声，像春蚕在啃食桑叶。木桦指尖捏着半块野果干，酸甜的滋味在舌尖散开时，神念正顺着车厢缝隙蔓延 —— 后舱的三十个能量箱在颠簸中轻微晃动，每个箱子里的能量波动都清晰可辨，如同一张张跳动的脉搏图谱。
“左数第五个箱子不对劲。” 他突然开口，目光精准地落在后舱的方向，语气肯定。驾驶座的阿吉愣了愣，下意识地减速，车轮在路面上划出浅痕：“木哥怎么知道？那箱是昨天补装的，我当时就觉得封条有点松，没太在意，没想到真有问题。”
木桦没解释。神念显示那箱能量块的波动比其他箱子弱三成，很可能是用回收料重新压制的 —— 这种次级品在运输队里占比近四成，却要按正品标准纳贡，简直是明晃晃的欺诈。他指尖在膝盖上轻轻敲击，计算着能量块的成本与运输损耗，眉头微蹙：“阿吉，你们二级文明的能量矿在哪？资源应该不止这些吧？”
“在黑石山。” 阿吉的方向盘打偏半寸，差点撞上路边的界碑，惊出一身冷汗，“不过早就被十级文明垄断了，我们只能捡些矿渣 —— 像这种野果干，都是用矿渣换来的配额买的，珍贵得很。” 他突然压低声音，像在说什么秘密，“其实后山的野葡萄酿酒能换更多能量块，就是被定为‘战略资源’后，连藤蔓都要定期报备，根本不敢私自种植。”
这话像块投入湖面的石子，在木桦脑海里激起涟漪，思路渐渐清晰。他摸出块备用能量块，用指甲刮下层粉末 —— 粉末在指尖凝成细小的能量珠，亮度仅及玄灵界下品灵石的十分之一，品质极差。“这种纯度的能量块，在你们这里算什么等级？就这样也能用来纳贡？”
“上等品呢！” 阿吉的声音透着无奈，还有些自嘲，“能用来纳贡的都是精挑细选的，普通人平时用的能量块，里面能看到矿渣颗粒，比这个差远了。” 他突然指向窗外掠过的能量塔，“你看那塔尖的信号灯，用的就是这种能量块，亮三个时辰就得更换，特别费。”
木桦顺着他指的方向望去。灰褐色的能量塔像根锈迹斑斑的铁钉，突兀地立在荒野中，塔顶的红光忽明忽暗，每隔十分钟就会熄灭两秒 —— 显然是能量供应不稳，随时可能彻底熄灭。神念探过塔身，发现内部的能量导管堵塞严重，却没人维修，只靠更换能量块维持运转，资源浪费严重。
“这就是资源错配。” 他在心里默默记录，指尖的空间能量凝成微型账本，清晰地记录着各项数据，“优质能量块优先供应纳贡，次级品用于基础运转，回收料则压制后充数 —— 若能引入玄灵界的提纯阵法，至少能提升三成利用率，能解决不少问题。”
狐崽突然从他怀里窜出去，小爪子扒开后舱的透气窗，动作灵活。木桦跟着探头时，正看到个能量箱的封条被颠簸震开，露出里面的东西 —— 不是整齐的能量块，是用草绳捆着的能量棒，每根都印着 “三级文明淘汰品” 的字样，根本达不到纳贡标准。
“这也能当纳贡物资？” 木桦挑眉，有些惊讶。阿吉的脸瞬间涨红，像被看穿了秘密，方向盘差点打转：“是…… 是王管事让混进去的，说高级文明的督查员不会细看，能蒙混过关。” 他突然捂住嘴，显然意识到说漏了嘴，紧张地看向四周。
这意外发现让木桦的神念再次活跃起来，仔细探查。他快速扫过所有能量箱 —— 竟有七箱混装着次级品，其中两箱甚至掺了普通石块，简直是明目张胆的欺骗。运输队的账目上却按全正品记录，中间的差额显然被层层克扣，最终转嫁到普通居民头上，让本就艰难的生活雪上加霜。
“把这个收好。” 木桦将块刻有存储符文的金属片塞进阿吉手里，眼神诚恳，“如果以后想换种活法，带着它去黑石山找个叫老陈的人，他会帮你。” 金属片上不仅记录着能量数据，还刻着宏菱商会的简易标记 —— 这是他为后续布局埋下的第一颗种子，希望能生根发芽。
车队在黎明前抵达临时补给点，周围一片寂静。说是补给点，其实就是座废弃的能量站，生锈的储油罐旁堆着几十个空能量箱，每个箱底都残留着不同的能量痕迹，见证着过往的运输。木桦借口检查车辆，绕到油罐后面，指尖在箱底轻轻划过，感受着残留的能量。
“这些箱子装过五种能量物资。” 他对跟来的狐崽低语，神念将能量残留分类归档，条理清晰，“红色结晶是能量矿原材，蓝色粉末用于晶片制作，还有这种银白色液体……” 指尖沾起滴残留液体，接触空气后瞬间凝结成薄片，“是空间稳定剂，纯度比玄灵界的低阶产品还次，质量太差。”
狐崽突然对着堆空箱撒欢，小爪子扒出块嵌在缝隙里的晶片。这晶片比界主府的核心晶片小圈，边缘刻着 “七级文明淘汰” 的字样，却能在二级文明作为控制核心 —— 这意味着高级文明的淘汰品，就能在低级文明形成技术垄断，压制低级文明的发展。
“木哥快来看！” 阿吉的呼喊声打断了他的分析，语气急促。补给点的空地上，为首的黑袍侍从正分发新的纳贡清单，清单边缘的备注栏写着 “需额外缴纳五百斤能量矿渣”，字迹潦草却带着不容置疑的威严，让人不敢违抗。
“又加配额？” 木桦走过去时，正听到两个护卫在低声抱怨，满脸不满。其中个矮个侍从把能量棒掰成两半，碎屑落在地上：“昨天加了能量块，今天加矿渣，明天是不是要我们把骨头磨成粉纳贡？这日子没法过了！”
另个高个侍从突然捂住他的嘴，警惕地看向为首的侍从，生怕被听到：“小声点！上次有人议论配额，被晶片监测到，直接发配去黑石山挖矿了，再也没回来。” 他的指尖在脖子上的晶片上蹭了蹭，那里的红光比其他人亮些，“听说高级文明最近在扩军，所有低级文明的纳贡都加了三成，我们这还算少的。”
木桦的神念扫过纳贡清单 —— 新增的矿渣配额恰好能弥补能量块的缺口，显然是早有预谋的掠夺，毫无人性。他悄悄用空间能量在清单上拓印，将数据存入之前的金属片：这些信息足够宏菱商会制定初步策略 —— 用低阶提纯技术换取资源开采权，再以平价供应能量块打破垄断，改变现状。
收拾补给点时，木桦故意把混装次级品的能量箱摆在最外侧，想看看反应。为首的黑袍侍从检查时皱起眉，却没多说什么 —— 显然这种掺假在运输队是常态，大家都习以为常了。木桦看着他的反应，突然想起宏菱商会的采购准则：宁要透明的次品，不要掺假的 “正品”—— 这或许就是打破现有格局的突破口，找到新的商机。
车队重新出发时，天边已经泛起鱼肚白，迎来了新的一天。木桦靠在副驾驶座上，看着窗外掠过的能量矿渣堆 —— 这些被十级文明视为废料的东西，在他眼里都是待开发的宝藏，蕴含着巨大的价值。狐崽趴在他腿上，小爪子里攥着块能量矿渣，在晨光下泛着淡紫色的光，十分好看。
“前面就是边界缓冲区了。” 阿吉的声音带着紧张，手指在晶片上反复摩挲，有些不安，“过了缓冲区，说话要格外小心 —— 上次有个护卫说‘能量块纯度低’，被督查员听到，直接罚他扛着能量箱走完全程，累得半死。”
木桦顺着他的目光望去。缓冲区的界碑在晨雾中若隐若现，碑身上刻着的能量刻度清晰可见 —— 从二级文明到三级文明，能量标准陡然提升三倍，却没提供任何技术支持。这就像要求用木柴生火的人，必须做出煤炭的热值，根本是不可能完成的任务，纯粹是刁难。
突然响起的哨声打破了晨雾的宁静。为首的黑袍侍从举起能量杖，车队在界碑前停下。三个穿着银灰色制服的士兵从雾里走出，肩章上的六角星标记在晨光下闪着冷光 —— 是三级文明的巡逻兵，比二级文明的银甲兵装备精良得多，气势逼人。
“检查通行证。” 士兵的声音带着金属摩擦般的傲慢，态度恶劣，扫描器的光束在阿吉脸上停留两秒，像在打量件货物。阿吉紧张地递过通行证，指尖的野果干碎屑落在地上，被士兵用靴底碾得粉碎，毫不尊重。
木桦的神念探过士兵的装备 —— 能量步枪的射程是二级文明的两倍，扫描器能识别十五种能量波动，连他们脖子上的晶片都刻着 “自动校准” 的符文。这些装备在高级文明或许平平无奇，却足以在缓冲区形成绝对压制，掌控着低级文明的命运。
“下一辆。” 士兵的目光扫过木桦时，突然停在他的制服袖口，带着鄙夷，“你的制服怎么回事？二级文明的杂役也配当护卫？也太寒酸了。” 他的扫描器光束在伪装晶片上停留，虽然没发现异常，却故意用靴尖踢了踢轮胎，“装的什么破烂？别到时候污染了三级文明的土地，赶紧走。”
这话让阿吉的脸瞬间涨红，却只能低下头 —— 晶片的控制让他连反驳的念头都无法形成，只能默默忍受。木桦按住要冲上去的狐崽，指尖的空间能量悄悄在士兵的靴底凝成薄片 —— 这薄片会随着移动留下能量轨迹，能帮他分析三级文明的巡逻路线，为后续行动提供便利。
车队驶离缓冲区时，木桦回头望了眼。三个士兵正围着辆能量车搜查，其中个士兵把箱能量块扔在地上，用靴底反复碾压，而车主只能跪在一旁，连头都不敢抬，充满了屈辱。
“这就是高级文明的嘴脸。” 阿吉的声音带着颤抖，方向盘在手里微微晃动，“等过了边界检查站，他们会更过分 —— 听说有次纳贡晚了半小时，督查员就下令销毁了整批能量块，根本不讲道理。”
木桦没说话，心里却在盘算。神念里的资源分析已经成型：二级文明的能量矿可通过提纯技术增值，野果等天然资源能开发成特色商品，甚至连被垄断的酿酒技术，都能作为突破口 —— 这些都将是宏菱商会进入界域的第一步棋，前景广阔。
狐崽突然对着前方叫起来，声音清脆，小爪子指向边界检查站的方向。那里的能量屏障比缓冲区的亮三倍，耀眼夺目，隐约能看到穿着金色制服的士兵在巡逻，他们的能量波动比刚才的巡逻兵强十倍，像群蛰伏的猛兽，危险重重。
“准备好。” 木桦摸了摸怀里的金属片，上面的能量数据已经更新完毕，“我们的‘生意’，要开始了。” 他看着检查站的方向，突然想起宏菱商会的座右铭 —— 任何垄断背后，都藏着十倍的商机。而眼前这座傲慢的检查站，或许就是商机的入口，充满了机遇。
能量车在距离检查站百米处停下，等待检查。为首的黑袍侍从正在分发新的通行证，每个护卫都要重新核验身份，流程严格。木桦看着那些金色制服的士兵在检查台前随意丢弃能量块，毫不在意，突然对身边的阿吉笑了笑：“想不想以后让他们用你的野果酒当贡品？让他们也尝尝我们的东西。”
阿吉愣了愣，随即摇头苦笑，没抱希望：“木哥别开玩笑了，那可是高级文明，怎么可能看得上我们的东西……” 他的话没说完，就被检查站传来的呵斥声打断 —— 个金色制服的士兵正用能量杖敲打个护卫的头盔，只因为对方递通行证慢了半秒，蛮横无理。
木桦的目光在那士兵的制服上停留两秒，神念记录下他肩章的标记 —— 这是后续需要重点 “打交道” 的对象。他拍了拍阿吉的肩膀，指尖的空间能量在通行证上轻轻划过：“走，让他们看看，二级文明的‘破烂’里，藏着他们想要的东西，让他们刮目相看。”
狐崽从他怀里窜出来，叼着块能量块往检查站跑，速度飞快。这突如其来的举动让所有人都愣住了，金色制服的士兵正准备呵斥，却看到能量块上刻着的奇异符文 —— 那是木桦用空间能量留下的标记，像个无声的宣告，充满了挑战。
检查站的能量屏障在阳光下泛着冷光，威严而冷漠。木桦知道，真正的考验即将开始。而他口袋里的金属片，已经记录下足够改变界域资源格局的信息，只等一个合适的时机，就能掀起惊涛骇浪，改变这不合理的现状。
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