天刚黑下不久。
几人都看向突然出现的男人，唯有伊恩表现得并不意外。
安诺面色温和，淡定迎上埃塞尔充满压迫的视线，礼貌颔首：“晚上好，埃塞尔·霍森。”
“这可真是令人震惊，你是什么时候联系上大王子的？”
埃塞尔面露不悦，先前认为早已淘汰出局的人，以一种出人意料的方式回到赛道上，换作任何人都不会感到开心。
“不久，两天前。”
尽管安诺的态度中规中矩，友好真诚，但双方气氛依然不太和谐。
埃塞尔身旁是一无所知的千凌，他不想破坏好不容易争取到的应承。
只能尽量压下火气，转而揽住千凌的肩膀：“好的，是你帮我们安排住的地方吗？”
埃塞尔自然是故意这么强调的，如果对方没有先他一步得到回应，那就可能被劝退。
安诺没有被刺激到，他语气温和：“当然，请跟我来。”
听着像是回应，注意力却从来没有放在他人身上。
埃塞尔修朗的浓眉，蹙了一瞬，又很快放松。
这时，落在后面的道森才上前，“麻烦你了，我是道森·克拉克，很高兴认识你。”
他已经观察了一会，隐约摸出对方的性子。
“你好，我是安诺·弗里曼。”然后看向伊恩：“贝内特夫人目前还好吗？伊恩。”
上次他移民，两人就在贝内特那边见过面，并相处过一小段时间。
伊恩走到千凌另一边，点头：“她很好。”
对于提供帮助的人，虽然说话依然带着倨傲感，伊恩却也维持着一定的礼貌和教养。
安诺再次看向千凌，嗓音更放柔了几分：“我们走吧？”
千凌有点不解，但她还记得这人，当时母亲很看好对方。
不知不觉，她身边的男人似乎越来越多了，好在对方是受人之托，不是为她而来。
也许上天就是喜欢制造磨难，在他们以为一切顺利的时候，又跳出来打断。
这颗星没有问题，很安全也很牢靠，就是信号超好，他们乘坐来的飞舰轻易被定位。
传到伊恩终端的反追踪感应开启，自动投射出了跟踪来的飞舰模样。
“这是......”埃塞尔皱眉，他停住脚步，大概能猜到这也是冲千凌而来的。
安诺点开终端查看，沉声道：“不是贝内特夫人他们。”
伊恩毕竟年少，以为是自己粗心导致，此刻面色苍白，“我不知道，我明明检查过。”
“冷静，伊恩，点开这艘飞舰的整体图。”道森只是扫一眼，心里有种猜测形成。
伊恩当即听从，手指接连点开几个画面，将到来的飞舰模样全方位展示出来。
道森推了下眼镜，神态从容，从自己终端调出一些信息。
来回比对后，在几人的目光注视下，缓声对伊恩道：“别急，先切断飞舰的波段信号，取消位置感应。”
“这里离停留的地方还有一段距离，但也不远。”道森接着说，“对方开的飞舰类型，是专供帝国贵族的，这样明显的行为......”
他转头看向埃塞尔：“或许，你能猜到。”
“当然。”
听到这里，埃塞尔哪能不明白，贼心不死的某个人。
他握紧拳头，手指关节活动时，发出一阵清脆的咯吱声。
“看来，他是真的狂妄自大。”埃塞尔设想，将人带到角落里揍一顿的可能性。
千凌听他们打哑谜，这两天过度使用的大脑根本无法转动，只能等待解释。
然而他们心中有数，也没打算说明白。
安诺顾着她的情绪，“不用担心，不关你的事。”
就算是，也不用她费心。
“确实不用担心，也许，伊恩，你愿意和我聊聊吗？”
有些话，他们不会当着千凌的面说，避免忧虑。
伊恩看出他们的态度，和他一样不想让姐姐操心，便顺从地跟着对方来去到几米外。
千凌看了几眼，身边没有人神色沉重，似乎不是难解决的事情。
场地偏暗那边。
“伊恩，飞舰由你的终端操控，也许对方定位到了你的终端位置，也就是这里。”
伊恩一听，立刻就想拆下腕上的终端，道森按住他的肩。
“稍等一下，听我说完。”道森微微一笑，“你想跟我冒一趟险吗？”
落地后他便堪查过星球地图了，先前埃塞尔没有说错。
他一个商人，确实走南闯北，除了没有为自己配置联邦的科技，地产几乎无处不在。
联邦除了私人住址自行管理，外面无论是商业大厦，还是街道巷口到处是监控。
为了自己的隐私，道森早早就通过各种程序，在多个星球，都置办了房产。
不巧，很多都不在主星或发达星，俱是外围的经济星，地段便宜、流程少、更方便买入。
这颗星正巧也有他购置的地产，他必须先带走信号放射源伊恩，引开即将到达的追踪舰。
然后购置一款信号干扰器，模糊对方的判断。
伊恩注意到道森游刃有余的姿态，心下稍安，“只要能解决这件事，让我做什么都行。”
“好孩子，放心，我不会让你有事的。”道森承诺。
伊恩点点头：“需要离开很久吗？我想和姐姐道个别。”
“不会，道别当然可以，我也需要。”如果不是事出紧急，他其实不愿意这样匆匆离去。
道森内心感到遗憾，明明就差一步了。
两人来到千凌面前，这次伊恩没先开口，而是看向道森。
只听对方道：“千凌，伊恩先跟着我离开，他的终端太落后了，需要去置换一个使用。”
千凌总觉得他们说的不应该是这个，似乎哪里不对？但又想不出来。
伊恩紧随其后，表情自然地点了点头：“这个太旧了，很多功能用不了，信息会被盗。”
这一解释，反而正好打消了千凌的怀疑，所以，刚刚是信息被盗吗？
想不到科技发达的世界，也有这样的隐患。
“不必担心，我会照顾好他的，很快就回来。”
说着道森忽然上前几步，伸手将千凌右边的发理到耳后，随后用拇指抚了抚她的眉尾。
“希望在我回来后，你能给我一个肯定的答复。”
在千凌疑惑时，道森放下手，无视埃塞尔晦暗的目光，转而托起千凌的手，轻轻在手背上印下一吻。
“我的意思是，给我一个合理站在你身边的位置。”
望进那双澄澈的蓝眸，他没有半点迟疑：“我不会为难你，我的态度和大王子一样。”
千凌微微垂眸，就是这样，她才觉得棘手。
假如他们都是真心那样认为，说明事情没有转圜的余地。
能拒绝吗？
结合现状以及他们的付出，她想，但不能。
相处过一些时日，不论是埃塞尔，亦或是道森，兴许都看懂了千凌沉默的意思。
她或许在纠结，但也仅占百分之一。
埃塞尔早已猜到，而道森则是唇角弧度加深了些，目光隐隐透着喜悦。
道森不喜欢没有结果的单恋，爱人是需要争取的，但凡有机会，他都会牢牢把握住。
这里面，多多少少有些算计的成份，比如利用险境顺势而为，直接快狠准的正中红心。
可那份用心是真的。
或许永远得不到千凌同等的情意，遗憾一直有，但总比远远观望或放手来得强。
“姐姐，我会很快回来的。”伊恩没去纠结道森的话，只当是对方腻歪的一种表现。
左耳进右耳出的过滤掉，轮到他时，一把抱住千凌，像大狗狗撒娇般，磨蹭着告别。
千凌拍了拍伊恩的背，点点头。
目送道森和伊恩离去，安诺领着人来到自己的住所，雪白的一整套别墅样式。
穿过科技草坪，他们来到双层隔离门前，透明的防护材质里层是雪白的门板。
安诺稍稍抬手，食指上的银色戒指对准感应器，在 '叮' 一声后解锁。
类玻璃门板向上升起，而后白色木门向两边缩进。
门开后，他侧站到一边，让千凌先进，埃塞尔紧跟在千凌身后，没让屋子主人插入中间。
房子里面布置极简，白色的墙与青色的地板，白色的机器保姆以及青色的简易家具。
房子面积不小，放置的物件也十分少，看着简单，却处处透着一种大气和低调感。
“这一带没有设置天眼，很多场景虽然仿假自然，但是无毒无害，可以放心入住。”
安诺语气温柔，方才的事让他心中多了些思量。
埃塞尔虽然不愿住在情敌安排的地方，却不放心千凌。
另外，他也不想这么快又和千凌分开，总觉得没被挑衅，却莫名低了对方一头。
好不容易冷静的情绪又升腾起来，整个人隐隐有些烦躁。
正当他想开口说些什么，手指却毫无预兆地被握住了。
他本就容易表情外露，千凌在打量环境时，正好瞥到身旁人的面色，心中疑惑。
猜测埃塞尔是否有什么紧急事，心情似乎不太好。
埃塞尔误以为千凌在安抚他，蓦地就平静了下来。
“好的，非常感谢。”
至少这一刻，千凌是站在自己身边的，是在意他的。
因为脑电波无法相连产生的美妙误会，埃塞尔总算放平心态，“我们能看看房间吗？”
顾名思义，他不止是想探查情敌的态度，更想知道千凌目前对他的接受程度。
千凌看埃塞尔恢复正常模样，也没在意，他没表示要离开，应该也不太要紧。
听到问话，也就放开手指，跟着转移注意力。
失去温软，埃塞尔在内心回味了下，浮现出某些想法。
安诺不知道是听出对方意思还是没有，他走到墙边按下一个隐藏键位。
随即从楼上长廊贴墙处，自内分开围栏，延伸出一条银色阶梯，倾斜往下，直搭到地面。
“请跟我来吧。”他没有说明准备的房间数，而是率先踏上梯子，带着他们往楼上走。
梯阶很宽，足以并行四、五个人，安诺有意落后一步，走在千凌另一边。
他的嗓音柔和舒缓：“本来是准备了你们一行人的房间。”
“没有特别问过你们的喜好，请不要介意。”
说着话，他们已经走到了长廊处，并在向左走时，向千凌说道：“虽然是自作主张，但还是希望你会喜欢我的布置。”
或许是有埃塞尔在旁，也或许是不再直面那惑人的容颜，安诺就没有表现得太过紧张。
只是偶尔对上那双蓝眸时，心跳依旧控制不住地加速。
但面上维持得很好，从始至终都是一副优雅温和的模样。
千凌点点头，她并不在意，相反，她其实一直在为自己多次麻烦他人，内心不舒坦。
长期受他人关照，千凌始终没能适应，更无法理所当然。
她抬眼看向埃塞尔，很想询问对方，联邦有没有属于他的房产。
接到视线的埃塞尔不解其意，认真思考后反问道：“想和我住在一间吗？”
千凌瞬间收回目光。
安诺握拳抵唇，轻轻咳了一声，掩饰住嘴角弯起的弧度。
“埃塞尔，你的房间就在千凌隔壁，正好一起。”
他目前只知道千凌身边有众多追求者，唯一确定关系的，大概是大王子。
这是贝内特夫人同他说过的，并且在他提供帮助时，也认真和他商量过愿意支付报酬。
因为对方不确定，自己是否在千凌已有伴侣的情况下，仍要插足，这事讲究你情我愿。
当然最后安诺拒绝了她。
他也还未重新想好，帮助他们，大概也是想让自己死心。
在看到对方有那些男人，可能自然而然就不坚定了，毕竟安诺一开始遇见千凌，是彼此单身的状态。
但到现在，之前所有的动摇，都未完全令安诺决意了断。
他表面从容温和，实际上，内心也是有些介意，他向往历史上一生一世一双人的爱情。
房间装饰与外面区别不大，同样的简单的两种色彩搭配，唯一不同的是——
千凌的房间偏向清新自然，主要占比为米白色，墙面，天花板，窗帘，门板，地毯等。
另外一种颜色是浅蓝色，宁和纯净，分别作用于桌椅柜上，以及平铺的床。
双色极简，有种晨光笼罩海洋的氛围感。
千凌显然喜欢这样简单的风格，她还没表示感谢，安诺又道：“衣物和日用都是贝内特夫人准备的，可以放心使用。”
“先休息吧，有什么需要可以和我说，明天我们去外面走走，带你们见识下联邦城镇。”
安诺让千凌一人在房内环视走动，贴心地带上门后，转而对埃塞尔道，“她会安全的，你的房间就在旁边。”
没有让埃塞尔多待，安诺直接将人带走，确实算是隔壁。
如果不算上两次转角，以及一大片仅装饰的墙面的话。
埃塞尔算算距离，大概有18米远，“你是故意的吗？”
“如果你存在怀疑，我完全可以带你参观另外的房间。”
安诺的房子本就宽敞，他习惯独处，就算家里不住其他人，也不会设定正常间距。
保证每个房间隔音极好，又距离相当，不必担心住人后开门撞见，享有真正的独立空间。
真要说起来，埃塞尔也不排斥这样的环境，但他想接近千凌，自然会认为不够便利。
他怀疑地看了眼安诺，直到对方坦然向他打开房子内部结构图，才感到无语。
毕竟就连安诺这个主人，房间都离着千凌二十米远。
这态度，完全不像一个急于上位的追求者。
“你需要什么？”埃塞尔不想白住，他愿意提供自己所能给予的好处。
安诺摇了摇头。
埃塞尔面色严肃：“希望你能明白，我并不想欠人情。”
安诺想了想，虽然不太需要，但看对方的态度，还是给出一个自认合理的要求：“希望以后能和平相处？”
他不想承受莫须有的敌意。
这话一出，埃塞尔根本无法掩饰住勃然的怒意，像是惊触了某根神经。
“不可能。”
埃塞尔的反应强烈，令安诺不禁一愣，“你是不是误会什么了？”
“没有误会，就算你是先被承认的，我们也无法表现得像是朋友。”情敌就是情敌，他顶多只能做到睁一只眼闭一只眼。
安诺目光一凝，他向来聪慧，从这几句话中就了解到对方的意思。
但是对方曲解的事，明显是对自己有利的。
至此，安诺莞尔一笑，“那么，我便别无要求，帮千凌是应该做的。”
虽然他尚不能确定自己的心意，但若是最后他依然想坚持，那么，提前缓和冲突也不是不可以。
埃塞尔原本也不笨，这意思，便是将他作为被千凌顺带的，无须报酬。
他理解，只有面临千凌的事，他才容易冲动。
“我的承诺可以留到日后，但有一件事，你必须记得。”埃塞尔没有心情掰扯。
他不愿在已知的情敌上面纠结，索性直接揭穿，将所有心思都摊开来讲。
“千凌的性子，你应该知道吧。”埃塞尔强行冷静，将之前的想法一一说明。
“既然你能得到情人的身份，就该知道后面可能有无数个 '你' ，我们必须态度一致。”
埃塞尔目光望向来时的方向，似乎能穿透墙壁，直达千凌的位置。
“私下，我们不可能成为朋友，但明面上，我们可以一同抵制其他人。”
“你知道的，靠道森一人不可能。”而大王子又远在天边。
求人不如求己。
听完分析，安诺这才正色起来，作为一个局外人，陡然听到一个攻略的途径，难免心动。
但这渠道又等同于一个漏洞，意味着千凌不在意，就可以无限容纳他人。
那么，对于作为她认可的伴侣来说，是绝对无益的，甚至会让人非常难受。
目前他仍然摇摆不定，抵制别人靠近，的确势在必行。
“我知道了。”
安诺主动加入战局，让本来就暗流涌动的局面，陡然间被撕开了一道裂口。
埃塞尔的情绪顺着这条道，不再原地纠结，成功通往其它方向。
他从未想过，这一切，更像是自己开导了自己。
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