程元伯心生嫉妒，程老爷听到程元伯这些话，心里也不痛快极了，只是碍于父亲的颜面不好表露出来罢了。
程老爷心思深沉，为人虚伪又狡诈，虽说他在程元伯面前向来是慈父，可程元伯也不是傻子，看到程老爷对大夫人与万巡州一次次的算计，程元伯多少也算是知道他这个父亲的为人。
只看程老爷在烛光的照映下咬牙切齿的脸，程元伯就知道程老爷虽然怨恨万巡州，但对他的劝说也有几分心动了，只是他父亲好面子，不肯承认自己输给了万巡州，尤其是当着江南商会一众商人的面输给万巡州。
程元伯心下有了几分计较，强压下心中的妒恨，语带哽咽地开口，“父亲，这些年我一直为你委屈，为我们程家委屈。”
委屈？
他有什么好委屈的。
程老爷不解地看向程元伯，就听到程元伯带着哭腔，委屈地大喊：“父亲你明明是读书人，却因娶了万家女而断了科举之路，不得不抛下书本，行这铜臭行当；父亲你明明是白手起家，凭借自己的聪明才智习得一手宫灯的技艺，一点点打下程家今天的家底，却被人谣传是吃绝户起家。”
程元伯潸然泪下、委屈至极，上下唇更是气到颤抖。程老爷原本还有几分心虚与尴尬，见程元伯这般模样也不由得生了几分委屈。
他确实是靠着万家的家产和手艺起家的，可万家就一个女儿，没有他也会有别人。他再怎么样也是读书人，行事自有底气，绝不会把事情做绝。他虽拿了万家的好处，可也给了万家一个姓万的男丁，他没有对不起万家。相反，是万家对不起他，耽误了他的前程不说，还害他背负了数十年的骂名。
想着想着，程老爷也委屈了起来，他眼中泛着泪光，“你和巡州都是我的儿子，世间无不是父母，我所行、所为皆是为你和巡州考虑。我儿你知我、懂我，没有辜负为父一片苦心，为父受再多委屈都值得。”
程元伯哇的大声大哭出来，“父亲，这些年你真的受太多委屈了。万家是卖蜡烛的，咱们程家卖的是灯笼，原本是八竿子打不着的生意，硬是被一群有心人说咱们程家吃绝户。这些年，你为了大夫人、为了大哥这个长子一直不吭声，就这么忍着，任由万人抹黑你，父亲你能忍得了，我却是忍不了。”
“爹，”程元伯满脸泪水，重重地程老爷面前跪下：“爹，我求求你了，我知道嫡长子分量重，不是我这个二房之子能比的。可你疼了大哥这个嫡长子这么多年，也该疼疼儿子了，儿子不想你再背负骂名、不想你再受委屈了。程家的宫灯生意，大哥他想要你就给他吧。”
程元伯哭的眼泪鼻涕糊了一脸，他抹了一把脸，举手作发誓状，“爹，你相信儿子。当年你能白手起家打下程家的基业，儿子也可以。你受了这么多年的委屈，也该沉冤昭雪了。”
程家的宫灯产业，在万巡州手中能不能赚银子、能赚到多少银子，程老爷不知道，但他知道程家的宫灯产业继续在他们手中，他们程家得把家底赔空了。
程老爷本就有所动摇，听到程元伯言下之意，把宫灯产业卖给万巡州，能洗掉他这些年的骂名，当下就有了决断。
他一把扯起程元伯，故作感动地道：“好，好，好，听我儿子……我儿说的对，辛苦了这么多年，我也该享享儿子的福了。”
他到底是读书人，骨子里还是爱惜名声的。虽说他无愧于心，可世人多愚昧，根本不会探究事情真相如何，只知人云亦云、跟风乱传谣。他的名声就是被这些谣言给传坏的，若舍弃程家宫灯产业能换来他的好名声，那就舍弃吧！
——
次日，程老爷带着程元伯踩着点来到江南商会。
一到江南商会，却发现商会安安静静的，一个人都没有。
“怎么回事？”程老爷心中咯噔一跳，暗道：莫不是万巡州反悔了吧？
这可不行，万巡州要是反悔了，他去哪找冤大头来接手程家的宫灯生意。
程老爷心中焦急，面上不免带了几分出来，显得有几分狰狞与凶狠。给他带路的下人吓得一哆嗦，张嘴想要解释，却因太紧张说不出话来。
“到底怎么回事？”程老爷更凶了，下人脸色发白、哆嗦地开口：“回，回……”
“嘭！”就在这时，程老爷对面的门打开了，以朱盐商为首的商会众成员昂首阔步地走了进来，“程老爷好大的威风呀！”
万巡州也在其中，他就站在朱盐商身侧，一个极为醒目、绝不会被人忽视的位置。
商会的议事厅坐南朝北，南、北各有一扇大门，两侧还有两个小门，方便商会成员及管事进出。
朱盐商一行人早就到了，在商会议事厅的后院处理旁的事务，这也就是程老爷没看到人的原因。
朱盐商等人从后院走出来，正好与从外面走进来的程老爷迎面对上。
双方泾渭分明，颇有几分对战的架势。
“你们凑在一起，这是要做什么？”程老爷眯着眼，审视地看着万巡州，又看向他身旁朱盐商，想要从他们二人的表情上看出些端倪来。可惜，程老爷失败了，不管是万巡州还是朱盐商都是一副笑盈盈的商人样，看不出一丝异状。
朱盐商嗤笑，“我身为商会会长，在商会做事还要向你禀报不成？姓程的，你是不是忘了，这里是江南商会，不是程家议事厅，我们商会众人在此，自然商议商会的事务了。”
“我也是商会的副会长，我有权知晓商会的事务。”见朱盐商直接喊他姓程的，程老爷心生不安，为了不让朱盐商等人看出来，故作大怒，以高高在上的态度质问朱盐商等人。
他知道，因他借京中贵人之势，逼这些人卖产业给程家，让他们不快，可他们也按市价收了银子的。
银货两讫的买卖，他程家可没有占他们的便宜！
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