三大妈回家时，围裙上还沾着刚才吐蒜时蹭到的糖醋渍。
她一进门就把手里的抹布往桌上摔，阎埠贵正趴在桌边数着今天收的几分钱菜票，被这动静吓了一跳：
“咋咋呼呼的，捡到钱了？”
“捡钱？我看是撞见晦气了！” 三大妈往炕沿上一坐，抓起桌上的搪瓷缸猛灌了两口凉水：
“你是没瞧见刘海中那老两口，在胡同口摆个破摊子，卖什么糖醋蒜，那蒜看着就不对劲，吃着又苦又发馊，还敢喊七毛一瓶！”
阎埠贵的耳朵动了动，手里的菜票停在半空：“糖醋蒜？他家哪来的蒜？”
三大妈翻了个白眼：“还不是上次刘光福没卖出去的次品蒜！被饭馆退回来，不知好歹腌成了腌菜，这会子拿出来坑街坊呢！”
“次品蒜腌的？” 阎埠贵放下菜票，眼睛亮了。
他起身走到门口，往胡同口望了望，隐约能看见刘海中蹲在摊子旁的身影。
“七毛一瓶是贵了点，” 他摸着下巴嘀咕：“但要是能压到低价……”
“你可别打主意！” 三大妈看穿了他的心思，急忙摆手。
“那蒜真不能吃，我尝了一口差点吐出来，发苦还带霉味，吃坏肚子怎么办？”
阎埠贵却不以为然：“你懂什么？腌菜哪有不发点怪味的？糖醋泡过的，就算有点瑕疵，洗洗泡泡也能吃。”
他凑到三大妈跟前，压低声音：
“你想啊，十斤蒜腌出来少说也有七八斤，要是能按两毛五一斤收，比买新蒜腌划算多了。咱省着点吃，够吃一冬天的！”
三大妈还想劝，可阎埠贵已经揣上钱袋，临走前还不忘叮嘱：“你别说漏嘴，就说我路过顺道问问。”
此时的胡同口，刘海中正对着满地碎玻璃发呆。
二大妈蹲在一旁抹眼泪，嘴里念叨着：“早知道这样，还不如当初扔了省心……”
突然听见有人咳嗽，抬头见是阎埠贵，两人都愣住了。
“老刘，这是…… 摆摊呢？” 阎埠贵装作路过，眼睛却在那些瓶罐上打转。
刘海中没好气地哼了一声：“关你什么事？”
阎埠贵赔着笑，拿起一瓶蒜掂量：“这蒜看着…… 挺实在啊，多少斤一瓶？”
“一瓶一斤多，七毛！” 刘海中梗着脖子，心里却没底。
阎埠贵 “啧啧” 两声：“七毛？供销社的新蒜才一毛二一斤，你这腌过的次品……” 他故意顿住，等着刘海中接话。
刘海中脸涨得通红：“你到底买不买？不买别捣乱！”
阎埠贵搓着手，慢悠悠地说：“买，当然买。但你这价太高了，这样吧，我多要几瓶，你算便宜点。”
他伸出三根手指，“两毛一斤，我全要了！”
“你抢劫啊！” 刘海中差点跳起来：“买醋买糖就花了五块多，两毛一斤连本都回不了！”
二大妈也急了：“最少五毛！少一分都不卖！”
阎埠贵摇摇头：“五毛太贵，你这蒜啥成色你清楚。这样，两毛五，我要十斤，怎么样？”
两人争执起来，引得几个街坊又围了过来。
阎埠贵故意提高嗓门：“大家评评理，次品蒜腌的，还敢要五毛一斤？我给两毛五都算仁至义尽了！”
刘海中气得发抖，可看着那些无人问津的蒜，心里慢慢凉了。
再拖下去，怕是真要全砸手里。
“三毛！少一分都不行！” 刘海中咬着牙，像是做了极大的让步。
阎埠贵眼珠一转，装作犹豫的样子：“行吧，看在街坊的份上，三毛就三毛。但我得自己挑，瓶破的、蒜少的可不算数。”
他心里打着算盘：十斤三毛，总共三块钱，比买新蒜腌省了一半还多，就算味道差点，也值了。
刘海中忍着气，看着阎埠贵一瓶瓶挑拣。
阎埠贵专挑瓶身完好、蒜粒饱满的，挑够十斤后，又拿起一瓶碎了口的：“这瓶算添头，送我吧？”
刘海中一把夺过来：“添头没有！三块钱，一分都不能少！”
阎埠贵悻悻地掏出四块钱，递过去时还嘟囔：“也就我好心，换了别人谁要……”
刘海中抢过钱，塞进兜里，手因为用力而发颤。
二大妈默默把剩下的蒜往箱子里装，眼泪又掉了下来。
也是，折腾了半个月，除去本钱赚不到钱不说，还落了满胡同的笑话。
阎埠贵拎着沉甸甸的蒜回家，三大妈一看就急了：“你还真买了？我说了这蒜不能吃！”
阎埠贵把蒜往地上一放，打开一瓶闻了闻：“洗洗就好了。” 他找出个大盆，把蒜倒进去，加了半盆凉水：“多泡几遍，把苦味泡掉，照样吃。”
三大妈蹲在盆边，看着那些泛着褐色的蒜瓣，气不打一处来：“你就抠吧！为了省这点钱，要是吃坏了肚子，医药费都够买十斤好蒜了！”
阎埠贵却不理会，一边换水一边哼着小曲，仿佛捡了天大的便宜。
傍晚时，刘光福从饭馆回来，见胡同口的摊子没了，家里的瓶罐也少了大半，心里就明白了。
他走进屋，见刘海中坐在炕沿上抽烟，面前摆着那三块钱，脸色铁青。
“爸，你们做那腌蒜卖出去了？” 刘光福轻声问。
刘海中点点头，捧起茶缸子狠狠灌了一口：“三毛一斤，卖了十斤。”
刘光福没说话，把带回来的东西放到桌上。
刘海中看着那五块钱，又看了看桌上的四块钱，突然叹了口气：“光福，爸错了。”
他声音发哑：“咱挣钱得走正道，不能耍小聪明，不然最后坑的是自己。”
刘光福没吭声，心里暗想：早知如此，何必当初。
夜里，阎埠贵家飘出股奇怪的味道。
三大妈捂着鼻子冲进厨房，见阎埠贵正往锅里倒那些泡过的蒜，锅里的水已经泛出褐色。
“你还真要煮啊？” 三大妈抢过锅铲：“这味儿都变了，肯定坏了！”
阎埠贵不死心，捞起颗蒜尝了尝，嚼了两下刚想吐出来，抬眼迎上老伴嘲讽的眼神。
只好硬着头皮咽了下去：“味道还成，咱家今后的的咸菜有着落了。”
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