却说江汉会盟后，江东横海将军陈针引公孙云龙一行人乘舟前往秣陵。此时已是金秋时节，但见烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。万里长江飘玉带，一轮明月滚金球。望着公孙云龙等人的怡然自得，陈针道：“公孙兄弟竟有如此雅兴，明日便见我主公了，您难道心里不紧张吗？”公孙云龙不语只是自顾自地举起手中的美酒一饮而尽。
翌日天明，舟船停泊靠岸，众人只见秣陵虎踞龙盘，气象威严，不禁感叹道：“难怪你家大都督如此霸气，豪门自是财大气粗啊！”闻听此言，陈针只是一笑便请公孙云龙暂于扬州国士馆中休息，随后火速前往扬州牧府见长歌采薇。而此刻长歌采薇正于君王殿与文武群臣议事，听闻陈针从荆州归来，便火速宣其上殿。“陈将军这几天的外事活动可有什么进展？”陈针闻言答道：“何止是进展，末将今日为主公带来了一份惊喜。”“哦？惊喜？”
陈针道：“诚如主公先前所察，山东管毅与黄巾贼影交错，其关系扑朔迷离，不宜深交；而荆楚吴在天，其人手段狠辣，心术难测，亦非可信赖之辈。鉴于此，末将斗胆擅行，为主公寻得了一位可以放心合作的生死之交。”“那不知陈将军找的是哪家？”陈针道：“汉中侯周法皇。”言及此处，长歌采薇剑眉一挑，眼眸闪动，似是想起了日前在江汉会盟还有隆中打擂时的场景。“先不说远水解不了近渴，就说他的实力你探知到了几分，山东、大唐可都不是省油的灯啊。”
陈针闻言道：“主公您莫不是想联合大唐或者山东其中一家，驱狼打虎？选山东就算了，选河北万万不可，这岂不是违背了江汉结盟时的誓言。”长歌采薇从桌子上将那千古无觅的盟书拿给陈针道：“这是那唐王千古无觅请求结盟的盟书，早在半个月之前就发过来了，当时你在荆州我便一直压着没有给人看。”陈针接过盟书展开一看，其中内容如下：
吾承天命，起于河北。麾下猛将如云、带甲百万，所到之处群雄俯首，豪杰低眉。封西凉关于陇上，降两川民于汉中。今大势所趋，人心所向，不得不与会姑娘猎于江汉。然《诗》云：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。愿得一人心，白首不分离。此心此志，天地共鉴。依依南望，日思芳姿。
陈针看后大怒：“此贼当真是轻薄无礼！色胆包天！绝对不能答应与他结盟。”可就在此刻，在一旁坐着迟迟未发话的扬州大都督府长史焦传杰道：“且慢！大都督，臣有话要讲。”长歌采薇闻言看向焦传杰道：“焦老，有话但讲无妨。”焦传杰道：“唐国带甲百万，兵精粮足，黄河以北人心所向，上下同欲，此诚不可与之争锋啊。好在我江东有长江为屏，完全有资格与那千古无觅划江而治。臣有上中下三策，上策：强强联合，大唐兵多将广，我江东国富民殷，金风玉露一相逢，便胜却人间无数，两家合作，定能在五年之内扫平天下；中策：坐山观虎斗，待天下时势有变再择一良主顺势而为；下策：越国以鄙远，亡郑以陪邻，去跟着山东东荆州螳臂挡车。”话音刚落，殿中的文武百官纷纷附和道：“焦公之言，上合天意，下顺民心，理当如此。”
长歌采薇听后不悦，眉头紧锁，只是盯着眼前的这个老者，若他不是在丹阳郡有着举足轻重的地位，若他不是这江南文坛的领袖，此刻的长歌采薇早已给他拿下乱棍打出去了。想到这里，长歌采薇看向群臣道：“首先，按焦老的意思我扬州需要放弃长江以北的土地，只守着江东的一亩三分地，想跟大唐划江而治是绝对做不到的，扬州的将士四分之三的人来自淮泗三郡，把江北的土地扔了，不需要千古无觅来打，我们自己就可以原地解体了。其次，我已在五州联盟里当着天下人的面表态，坚决与大唐开战，继续延用灵熹年号。投降是绝对不可能的。打与不打，各位休要再议。”此话一出，江东的各家族长议论纷纷。
焦传杰见状又道：“主公，兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察！”“是啊，主公，请您三思！”“那山东管毅、荆州吴在天与千古无觅有杀父之仇，干我江东何事！请主公三思！”闻听此言，长歌采薇勃然变色道：“山东、荆州之于千古无觅有杀父之仇，所以我江东的张老就白死了吗！”话毕便拂袖离去。陈针见状亦是跟到了后殿。
长歌采薇深知在这群江东士族们的眼里一切以他们的利益优先，不打仗，利用南方的优良水土条件，发展农业，发展工商业，慢慢的苟下去。想到此处，长歌采薇仰天长叹，转身看向陈针道：“将军你也看到了，现在江东的士族们大多都想主降，没有他们的支持我们是没有能力单打独斗的。”陈针见长歌采薇似是生出了退意。“他们想降，随时可以降，跟谁混不是混啊。唯独主公你现在被架到了火上烤，自灵熹年以来，主公作为扬州军事上的一把手，带领扬州平定黄巾之乱、讨伐山越、平定在东部沿海流窜的盗贼、剿灭严白虎、陆康等心怀不轨的势力，早已成为了扬州实际上的领袖。千古无觅与千古澎湃更是坚定地咬着削藩不放，他日您一旦投降，百分百会调离江东或者被剥离兵权，到了那时没有了庇护的长歌世家一定会遭到那些势力疯狂的报复，您现在别无选择，只能放手一搏。”
长歌采薇长叹道：“那焦传杰当真是令我失望，实不相瞒，如果今天所有人都反对我，我也断然不会投。无非就是自己单枪匹马轰轰烈烈地干他一场，只是我不想让咱们在江北的兄弟们白白牺牲。”陈针笑道：“主公勿虑，德不孤必有邻，乾坤未定呢。现在益州来使已至扬州，不如您见一下？”长歌采薇道：“益州把谁派过来了？”陈针道：“益州的部郡国从事史公孙云龙、军师中郎将韩信、破阵中郎将张小杰。”当听到前两个名字时长歌采薇的表情没有什么变化，可张小杰的名字一出现时，长歌采薇嘴角不自觉地笑了一下：“快带他们来见我！”
陈针领命直奔国士馆请公孙云龙赴会。待行至君王殿外，陈针反复叮嘱公孙云龙：“千万不能在我主公以及江东文武群臣面前说唐国有多强，有多豪横啊，尽量踩他们几脚，把他们说的越不值钱越好。”一旁的张小杰打趣道：“陈将军，唐国不值钱，你信吗？”陈针一愣，公孙云龙道：“陈兄弟，放心吧，我心里有谱。”随后便要往里走，陈针赶忙拽住他的衣袖道：“不行，公孙兄弟，你得向我保证，要不然我不可能放你进去。别到时候偷鸡不成蚀把米，不仅两家没结盟，还把江东那群腐儒的心态搞炸了。”公孙云龙笑道：“好好好，我跟你保证可以吗？”望着眼前这个温文尔雅的年轻人，陈针点了点头，便带着众人走进殿中。
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