“陛下，御医不建议您过于操劳，您还是将爵士召见进宫比较好。”一个王家近侍在旁边小心地帮迪纳斯起身更衣。
“我知道，但我必须得亲自去一趟，他通晓医理却不了解杰拉尔德。”
被临阵换帅一事让杰拉尔德爵士感觉自己遭到了羞辱，任何一个在乎荣誉的人都不可能轻易将此放下；再加上他们之间长久的积怨，才有了如今这一次的爆发。
而夹在其中的迪纳斯，哪怕已经将那些胆大包天的矫诏者绞死，表明了自己立场和态度的同时但却绝不能开口道歉。
他可以用行动来道歉，但不可落人口实。
迪纳斯不能让所有人都知道国王曾经虚弱到可以被人随意欺瞒，更不能让任何人觉得有些事可以靠欺骗国王就能实现。
好在经过一整个夏天的休养，迪纳斯王的身体已经恢复了很多，这让他有精力可以亲自去处理这件事。
虽然他现在看上去显得颇为消瘦，皮肤松垮得贴在宽大的骨架上，但至少不再像是那种随时会归西的人了。
这对于已经兵临城下的利尼维亚来说，当然是注入了一剂强心剂。
可迪纳斯此时依然没有足够的精力，去亲自指挥一场决定王国命运的战斗。
再加上杰拉尔德爵士被逼走的同时，还带走了维斯帕等一众富有经验的军事贵族。
迪纳斯王需要通过挽回杰拉尔德爵士的方式，再次得到贵族们的信任，让他们相信这个王国还没有被洛扎贡城的商人彻底把控。
所以迪纳斯必须亲自去请杰拉尔德爵士。
当然，这趟旅途注定不容易。
即使杰拉尔德和迪纳斯依然是好友，即使他们有着守护利尼维亚这样共同的目标，但杰拉尔德也无法接受商人那种无休止、完全不分场合地争权夺利。
假若那些商人仅仅只是在平时的朝堂之上也还罢了，但他们甚至就连战争期间，都要给自己人背后捅刀子。
和这群虫豸一样的队友，怎么能打得赢复仇军和黑魔王？
......
国王带着他的随从们赶到杰拉尔德的家堡。
虽然杰拉尔德爵士为利尼维亚立下过汗马功劳，也常年作为最受信任的重臣在国王身边效劳，但他的家堡依然只是那座一千多年前的“老方块”。
除了门外悬挂的那面光芒旗帜外，一切似乎都还是一千多年前的样子。
城堡只是一幢古老的方形砖塔，上面有粗糙但厚实的墙垛。
塔楼的外面也没有什么围墙，如同一个和蔼的老守卫似得坐在附近的农舍中间，沿着任何一条小径都能走到城堡的正门...
“陛下，您看起来气色好多了！”
迪纳斯来到门外的时候，杰拉尔德爵士刚从城堡东边的马厩里喂完他的马回来。
“请恕我不知您要光临寒舍，没来提前迎接您。”杰拉尔德爵士向迪纳斯行礼，但迪纳斯赶忙扶住他。
“是我没让人通知你，只是一次老朋友之间的私下拜访，别嫌我给你添乱就好。”
古老的城堡里，除了爵士的家人外，只有一个男仆。当然，这座城堡本就不大，里头也没有那么多事务需要更多人手来操办。
入夜之后，他们在城堡里举行了一场简单的欢迎晚宴。
比起王庭里摆满各种走兽飞禽，连地毯上都要撒上香料的奢华场面，杰拉尔德的家宴实在是简陋到寒酸。
为了招待迪纳斯王，他们特意杀了三只鸡还有一只最肥的羔羊，才让今晚的餐桌上不至于只有些寡淡的素菜和难咬的腌肉。
国王和杰拉尔德的家人在城堡内用餐，侍从们则只能在门前的空地上把马车挡板拆下来当桌子吃饭。
可这并不妨碍宾主在席间相谈甚欢，宴席上的迪纳斯没有着急道出来意，他只是和杰拉尔德回忆着过去的种种经历。
直到宴席散去，杰拉尔德的家人都回到房间里休息，迪纳斯才请求杰拉尔德的回归。
“我向你保证，等战争结束之后，商人们再也不会如此猖獗了。”迪纳斯王伸出手来，期待着杰拉尔德的回复。
但杰拉尔德没有作出回应，他一直在搓捻手里的酒杯，将目光落在不远处的地面上。
这样的建议他曾经向迪纳斯王提出过不止一次，可每一次的结果，都是在迪纳斯王信誓旦旦地保证中不了了之。
杰拉尔德知道王国的发展需要金子和商人，也知道洛扎贡商会虽然操纵朝政，从客观上也为利尼维亚做了许多王家不能直接出面做的事。
甚至他们想为利尼维亚做的许多好事，都离不开来自洛扎贡城的黄金。
所以此前，即使杰拉尔德不愿与商会为伍，但为了利尼维亚他依然选择忍让和视而不见。
可这个依然附着在王国身上，只知道窃取王国的养分和力量、将人民的血汗全都吸进自己的肚囊里的寄生物，却在一次次地得寸进尺后变得越发猖狂且丧失理智。
如果继续放任他们的这种唯利是图、贪得无厌，只会让利尼维亚滑向更无法挽回的深渊。
杰拉尔德想要的，是迪纳斯王彻底肃清朝纲，就像他年轻时所立下的誓言那样，而不是在一次又一次的在现实面前妥协，然后重走前人的老路...
“我知道在这件事上是我让你失望了。不仅是你，恐怕年轻时的我，见到如今这番景象也会很失望，甚至还会跳起来暴揍我这个老东西一顿。”迪纳斯又喝了一口杯子里的葡萄酒。
“咱俩都知道，那时候我这个愣头青能干出这种事来。”
杰拉尔德被迪纳斯逗笑了，但他也只是跟着他的国王又喝了一口酒。
“但我向你发誓，这种事以后再也不会了。”迪纳斯王继续说道。
“洛扎贡城已经沦陷了，那些商人终究还是为自己的傲慢付出了代价。”
杰拉尔德爵士听到这个消息后，心中一时不知该喜还是该忧。
失去了护城法阵的庇护，商人再难与迪纳斯王分庭抗礼；可少了洛扎贡城的支持，利尼维亚如今也是独木难支。
“你知道乌兹南为了发动这场战争，去和谁做了交易吗？”沉默片刻之后，迪纳斯王继续说道。
杰拉尔德爵士抬起头来看了一眼他的国王，不过却没有说任何话。
可这并不妨碍迪纳斯继续说下去。
“我们的密探已经确信，乌兹南和鬼王做了交易，对没错，就是那对曾经被利尼维亚打败，并逃进腐朽森林深处的兄弟。”
“乌兹南向他们许诺，只要他夺下利尼维亚，就会用这片土地上半数的生灵作为雇佣亡灵大军的报酬。”
“这是从暴云寺院送来的，一块亡灵士兵的残骸，僧人们从中解读出了包含那场交易的魔法密令。”
迪纳斯看到了杰拉尔德爵士眼里闪过的动摇。
“看在利尼维亚的份儿上，再帮我一次好吗，别逼着我求你。”迪纳斯第二次伸出他的右手。
这一次，杰拉尔德紧紧握住了迪纳斯的手，“看在利尼维亚的份上。”
迪纳斯的脸上露出了遮不住的笑意，他就知道那个逐光者还是一如既往。
尽管受了这么大的委屈，在杰拉尔德心里最重要的依然是这个王国，和所有生活在这片土地上的人。
“拿着这把剑，如果还有人想对你指手画脚，你可以先用它先斩后奏。”
迪纳斯王招了招手，让他的侍从们把宝剑呈上来。
“这是，”杰拉尔德不敢相信自己的眼睛，“不不不，陛下，您一定是喝醉了。”
“我没醉，我现在清醒得很，你必须要拿着它！相信我，老子也舍不得，但我现在还是太虚弱了，只有你能拿得起它。”迪纳斯把手按在杰拉尔德的肩膀上说道。
“你要是真觉得不好意思，就把这仗给老子打漂亮了，别让乌兹南把一半的人都变成鬼。”
说完，迪纳斯攥起拳头放到杰拉尔德面前，等着杰拉尔德的拳头碰过来。
“一言为定。”
“一言为定！”
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