刘天一师兄妹三人会合后，原本计划在小晶的战斗结束后一同离开，然而，经过一番深思熟虑，他们决定先行前往支援其他战斗中的同伴。于是，他们凭借敏锐的感知，追寻着战斗的气息，来到了一片荒凉的山脉。
这里，每一寸土地都弥漫着战斗的痕迹，仿佛诉说着刚刚发生的激烈交锋。突然，一个身影映入了他们的眼帘，只见雷凌背着重物，步履蹒跚地向外走去。他们仔细一瞧，不禁大吃一惊，雷凌身后背负的，竟是他的师父杜宁和师弟张凡。雷凌的眼中已失去了往日的神采，空洞无神，仿佛灵魂出窍一般，对于刘天一等人的到来，他也毫无反应。
刘天一察觉到了异常，立刻上前关切地问道：
“雷兄，杜前辈他们这是怎么了？”
雷凌看着眼前曾经的对手，此刻却感到一种莫名的亲切。他哽咽着回答道：
“师父他……他走了。”
这一消息让刘天一三人震惊不已。在他们看来，杜宁的实力堪称顶尖，未曾想到会落得如此下场。雷凌随后讲述了事情的经过。原来，他们师徒三人曾遭遇三名和国修炼者的围攻。雷凌虽然面对棘手的对手，但最终还是将其击败。然而，当他找到师父杜宁时，却发现师父与和国灵脉境修炼者的战斗仍未结束。虽然对手的实力不及杜宁，但他却十分狡猾，趁着杜宁失神之际，抓住了雷凌作为人质。
面对弟子的安危，杜宁只好屈服于对方的威胁，自伤其身。而就在这时，原本已战胜敌人的张凡悄悄绕到敌人身后，拼尽全力救下了雷凌。但代价是，张凡的一条手臂被对方残忍地扯下。趁着敌人得意忘形之际，杜宁发起反击，却没想到敌人竟然选择与他同归于尽。当杜宁意识到自己无法挣脱对方的招式时，他只得认命，并向雷凌留下了遗言：
“照顾好自己和张凡。”
随后，杜宁便与敌人一同飞向天空。雷凌在那一刻彻底崩溃，他嘶吼着、挣扎着，但一切都已无法挽回。他恢复理智后，在这荒山之中四处寻找，终于找到了杜宁的遗体。他默默地背起师父的遗体，带上受伤的张凡，艰难地向前走去。而此刻的雷凌，身体已经达到了极限，精神也近乎崩溃，但他仍然凭借着要将师父带回家的信念支撑着自己继续前行。
原本，刘天一正欲上前施以援手，却被诸葛渊轻声制止。他贴近刘天一的耳畔，细语道：
“你此刻若拦他，恐怕只会使他心绪更加崩溃。让他独自前行吧，或许在行走的过程中，他能逐渐找到前行的方向，重新振作。”
目睹雷凌逐渐消失在视线之中，刘天一心中也不禁泛起淡淡的忧伤。他望着远方，低声自语：
“若有一日，我们的师父也离我们而去，我们又该如何面对？”
诸葛渊未曾料到刘天一会有此一问，他沉思片刻，斩钉截铁地回应：
“谁若敢动他，我必让他血债血偿！”
独孤若微在一旁默默点头，表示赞同。刘天一的神情愈发凝重，他沉声道：
“或许，这便是师父所言之战争的残酷吧。”
三人未做过多停留，继续前往下一个战场。当他们抵达北门时，眼前的景象令他们震惊不已。尸横遍野，血流成河，宛如人间炼狱。夏国与和中国的士兵尸体交织在一起，惨不忍睹。面对此景，刘天一三人心中充满了沉重。
在距离城门不远处，他们似乎看到了一个熟悉的身影。然而，那身影已失去了生机。独孤若微捂着嘴，悲痛地问道：
“是袁硕大叔吗？”
刘天一和诸葛渊同时点头，脸上露出悲痛之色。今天，他们已亲眼目睹两位熟人的离世，心中的悲痛无法言喻。三人默契地走向袁硕的尸体，随着距离的拉近，他们越发惊讶。夏国与和中国的士兵尸体交错堆叠，显然经历了一场惨烈的战斗。每一个夏国士兵身旁都躺着一个和国士兵的尸体，这令刘天一三人深感震撼。
诸葛渊感慨道：
“若夏国士兵皆能如此英勇无畏，何惧和国侵犯？”
刘天一认同地点点头，叹息道：
“他们都是真正的英雄！”
随后，三人恭敬地向在场的夏国士兵尸体行礼，以表敬意。他们继续前行，逐渐接近袁硕的尸体。他们发现，夏国士兵的尸体越来越少，而和国士兵的尸体则越来越多。每个和国士兵的尸体上几乎都有一刀毙命的痕迹。在距离袁硕尸体不到七尺远的地方，一把断刀插在地上。袁硕半跪在地，面前是几十具和国人的尸体。他浑身血污、披头散发，几乎无法辨认出那曾是那位憨厚的大叔。袁硕的身体上布满了无数伤口，显然敌人为了杀他动用了所有手段。最终，他因重伤力竭而亡。
此刻的诸葛渊面无表情，但语气中却透露出深深的悲凉：
“我们必须将袁硕大叔的尸体带回去，他不应再此暴尸荒野。”
正当他和刘天一二人即将采取行动之际，独孤若微突然惊讶地高喊出声，声音中充满了震惊与不解。
“大师兄、二师兄，你们快看，袁硕大叔跪着的方向，是不是正对着柳树镇？”
听到独孤若微的呼喊，二人也随即抬头望去，只见袁硕大叔的确面朝柳树镇的方向跪着，刘天一不禁心生悲痛，缓缓说道：
“没错，那的确是柳树镇的方向。袁硕大叔，他这是在用自己的方式，为柳树镇的人们报仇雪恨啊。”
三人默契地对袁硕大叔行了一个庄重的礼，随后刘天一将袁硕大叔的尸体背起，缓缓走向北门城墙。当他们抵达城墙时，守将袁闯正双眼通红地盯着刘天一背上的尸体，声音已经嘶哑得几乎听不清：
“硕哥，你……你根本就没想过要活着回来是吗？”
诸葛渊目睹此景，对于之前人们对袁硕的误解与质疑深感不满，他冷冷地说道：
“如今人已逝去，那个曾经最怕死的人，竟然成了第一个牺牲的。这世道，真是讽刺。”
面对诸葛渊的嘲讽，袁闯并未反驳，他低下头，看着已经被刘天一放下的尸体，轻轻地擦去袁硕大叔脸上的血污，声音哽咽：
“昨日敌军夜袭，是硕哥挺身而出，带领我们奋勇抵抗。他战至最后一人，让敌人闻风丧胆。他不是逃跑的胆小鬼，他是我们柳树镇的大英雄。”
“对不起，硕哥。你并非临阵脱逃的懦夫，你是真正的英雄。”
说完，袁闯站起身，手中紧握着袁硕大叔的断刀，大声宣告：
“柳树镇统领袁硕，为了保护龙腾关，英勇奋战至最后一刻。他绝非临阵脱逃的胆小鬼，而是我们心中的大英雄！”
“兄弟们，硕哥为了我们身后的百姓，不惜牺牲自己。如今他走了，接下来的重任就交给我们了。若有怕死的，现在可以脱下身上的衣甲离开，我绝不阻拦！”
此刻，城墙之上的所有士兵纷纷转身，朝着袁硕大叔的尸体齐声高喊：
“死战不退！死战不退！”
这声音回荡在龙腾关的每一个角落，其中一位年轻士兵的眼神尤为坚定。他在心中默默发誓：
“老兵，你曾经守护的一切，接下来就交给我吧！”
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