急切的推门声声说明了李孝之的选择，乐师、舞伎受到惊吓动作戛然而止，身着清凉的洛皇后赶紧端正坐姿，收敛衣襟。
兴致被冷不丁打断的圣人最为不悦，看到装束怪异的李孝之气不打一处来，拧眉运气道：“李郎中，你不经传讯，执意闯宫所谓何事？给我一个坚定的理由，否则便是数罪并罚。”
“圣人！臣身为户部郎中，执管天下农田。”
“现在江南闹了灾荒，粮食数量大为亏空，几十万百姓手无斗米，就快要饿死了！”
“我管不了许多，只能闯宫亲自告知圣人。还请您体恤民生疾苦，调拨中央粮仓，救民于水火！”
李孝之扑通跪倒，带着哭腔说道，嘶哑的嗓音不像是假的。
“哦？”
“江南粮食减产的事，户部已经向我奏明，只不过是几个郡县无法上交粮税，叫苦不迭。”
“我已经下令免了他们的赋税，并且特许地方粮仓必要情况可开仓赈济。”
“为了这种小事，你何故作此姿态？”圣人缓和了语气，表现出不解。
都说文人重名轻利，失态又失仪的李孝之好像是个意外。
“什么？减产！”
李孝之哭笑不得，这是从哪个丧良心的狗贼嘴里说出来的话？
“据臣所知，今年全国州、郡、县、里已经半厘不差的交够了赋税。臣身在户部，知道内情，不敢有隐瞒。”
“江南十几个穷困州、郡也正因此事才变得举步维艰。举国征兵，各地方少了青壮力，收入锐减，更加难以度日。”
“几十万百姓中，能做到吃糠喝稀的不足半数，长此以往这个国家肯定是要出大事的！”李孝之情绪激动，将内幕爆料。
反对征兵是圣人的忌讳，说黎民饿的吃糠喝稀更是当面打脸。
固执好面的一国之君嘴角冷笑，面带杀气问道：“李爱卿，你这样说，可有凭证？”
“禀报圣人，下官手中有州郡派送来的信件，详细的描述了地方受灾情况，我对其初步核实，所言不虚。”
“关于开仓放粮，我想现在也已经不可能了。”
“两日前，我派出五位户部监察，到访江南的几大官署粮仓。上午突然接到线报，所有粮仓在检查前同时失火。”
“数万石历年存储下来的粮食全部烧成焦炭，既无法核查其数量也再无法调拨赈灾。”
圣人脸色大变，不经意间将桌案上的酒杯碰到，价值千钱的美酒顺流而下，洛皇后花容失色，连忙擦拭，防止滴溅到圣人衣襟。
“不会的，王朝不会发生这种事。”圣人不敢置信的叨念声仅有洛皇后听得到。
正在这个尴尬时刻，户部尚书风尘仆仆赶来，不由分说的先三拜九叩，问圣人、皇后安好。
“钱尚书，你户部发生如此大的昏事，你可否知情，又为何隐瞒不报？”
“冤枉！天大的冤枉。”
“真若发生如此难以收拾的大事，臣下决计不敢欺瞒圣上。”
“江南地区今年收成不好是真的，但又不是颗粒无收。在圣人的天恩庇佑下，其实比往年还略有增长。”
“圣人统筹大局，征兵时节正好在即将秋收之前，根本不会影响农田产量。”
户部尚书从容以对，矢口否认发生饥荒。
“什么？钱大人，难道我手中的奏折都是信口胡编？官署粮仓失火也是杜撰？”
李孝之瞪大眼睛，不管面对的是顶头上司，急迫质问道。
“李郎中，你为官时间尚短，容易受到刁民蛊惑。”
“这种事也算常有，不信你去问问户部同僚，年末总会遇到乡民诉苦。”
“吃糠喝稀的人兴许是好赌输光了家财，想着剑走偏锋，恶意告状。耳听为虚，眼见为实，怎能仅以一家之言当真？”
“我手中有江南十七个州、郡长官的亲笔奏折为证，加盖着官方打印。今年风调雨顺，百姓安居乐业，岁有余粮，不足为忧。”
“圣人贤明宽厚，念其征兵劳民在先，减少了地方赋税，黎民苍生皆感恩戴德，齐声歌颂：愿王朝千秋万世，圣人福寿绵延。”
“至于李郎中声称的粮仓失火，其实早在户部有所报备。王朝储粮每隔几年便会调换存放地点，以防贼人惦记。焚毁旧粮仓也是正常行为，不足为奇。”
“粮食是国家之本，断不敢出现纰漏。老臣愿以项上人头担保，每一颗粟米都安然存放，还请圣人放心。”
钱尚书大义凛然，面不改色心不跳，完美的解释清楚所有问题。
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