当最后一抹晚霞褪去，摊牌点的广场上，终于只剩下散落的稻草和空气中残留的淡淡牲肉气息。
喧嚣如潮水般退去，留下的是一片狼藉，以及一群累得几乎要散架的基层执行者。
平日里养尊处优、肚腩如鼓的府县官员们，此刻官袍虽未离身，却早已被汗水浸透了好几遍，湿漉漉地紧贴着早已不复圆润的腰身。
顺天府那位以“富态”闻名的通判大人，此刻正瘫坐在临时搬来的太师椅上，毫无形象地敞开衣襟，露出明显小了一圈的肚皮，一边由长随拼命打着扇，一边喘着粗气对旁边的经历哀嚎：“哎哟喂…我的亲娘舅姥爷…这、这可比当年科举熬鹰还累人呐……”
“瞧我这腿，肿得跟棒槌似的！这身膘…怕是掉了不下十五斤！明年…明年陛下要是再来这么一出恩赏…”
他艰难地咽了口唾沫，眼珠子瞪得溜圆，“我…我这条老命怕是要直接交代在这发放点上了，那些写杂记的文人，还他妈放狗屁，说什么三年清知府，十万雪花银……”
“这差事，给座金山也架不住这么折腾啊，更何况，还没有金山。”
周围的几个同僚深以为然，纷纷点头，捶腰的捶腰，揉腿的揉腿，一片愁云惨雾的呻吟。
不管多苦，多累，他们总算是干完了。
当然并非所有人都叫苦不迭。
角落里，一个身形原本就偏瘦削的年轻推官，虽然脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神却亮得惊人。
他正一丝不苟地核对着最后的发放记录，手指因疲惫而微微颤抖，却异常坚定。
旁边劝他歇息的老书办只听他喃喃道：“累？自然是累的…骨头缝里都透着酸。可张老书办，您瞧瞧今日这景象！白发苍苍，泪流满面，山呼万岁…这才是读圣贤书所求啊……”
“‘老吾老以及人之老’，纸上得来终觉浅！能为天子推行如此仁政，能将这份实实在在的恩典送到万千耄耋手中，纵是累死在任上，也强过尸位素餐、饱食终日百倍千倍！这才叫…这才叫‘为生民立命’！”
“痛快！真他娘的痛快！”他一边核实着发放记录，一边不断地擦着汗。
与官员们愁眉苦脸不同，那些维持秩序、搬运物资的衙役和帮闲们，虽然也个个累得像从水里捞出来，脸上却大多带着一种奇异的满足和疲惫交织的笑容……
衙门班房中，几个年轻的衙役正围坐在一起，脱下那双平日里象征威风、此刻却如同刑具的厚底皂靴。
“哎哟喂！快瞅瞅咱这脚底板！” 一个浓眉大眼的衙役龇牙咧嘴地把脚丫子亮出来，只见原本还算细嫩的脚掌上，赫然磨出了好几个亮晶晶的大水泡，边缘泛着红，脚后跟更是磨掉了一层皮，结着薄薄的血痂。
“哈哈，王二哥，你这算啥！看我这个！”另一个衙役得意地翘起脚，展示着脚趾根部和脚跟处厚厚的老茧：“这才叫‘功勋’！跑了七天，喊了七天，值！给咱乡里乡亲的老寿星们跑腿，磨掉几层皮算个逑……”
一个年长些的班头，一边用热水烫着脚，一边吸溜着粗茶，对旁边的小徒弟说：“小子，累吧？累就对了！可这累，跟平时催粮催税挨骂的累不一样！你听听那些老爷子老太太咋说的？”
“多谢差爷’、‘辛苦差爷了’！咱平时横眉立目的，今儿个倒成了送福的‘善财童子’了……”
“都是街坊邻居，看着他们领了东西那高兴劲儿，嘿，别说，这心里头还真有点热乎！对路子！累点也舒坦！” 他的话引来一片附和声，衙役们互相打趣着谁的水泡更大，谁喊号子喊哑了嗓门，疲惫中洋溢着一种难得的轻松。
跟官老爷们不同，这些衙役大多数都是本地人，他们虽然也感觉疲惫，也叫苦不迭，在发放摊派地时候，为了维持秩序，也没少红脸置气，但忙完之后，却是感到了由衷地轻松。
而到了晚上，归德府府衙后堂，灯烛高烧。
知府大人强撑着精神听主簿汇报物资存量。
他揉了揉突突直跳的太阳穴，看着那密密麻麻的花名册，长长叹了口气：“这恩赏浩荡，泽被苍生，自然是天大的好事。只是…这‘浩荡’二字，可真真是重若千钧啊！各部协调，钱粮调拨，人力征发，哪一样不是千头万绪？但愿…但愿明年…”
他没说下去，但眼神里的疲惫和一丝不易察觉的畏难，已说明了一切。
旁边的同知倒是精神尚可，接口道：“府尊大人辛苦。下官观此次恩赏，虽劳碌万分，然民心所向，前所未有。”
“驿站、漕运、仓廪、胥吏，皆受考验，亦显我大明根基稳定，民心可用。若能继续优化流程，未尝不是磨刀之石。圣天子仁德，我等为臣子者，唯有鞠躬尽瘁而已。”
他的话带着官腔，却也透着一股实干者的韧劲。
而这个知府转眼看了这个同知一眼，眼中有些许不满，就你会起高调。
帝国的恩典如潮水般涌来，又将在明日继续奔流。
这架庞大机器上的每一个齿轮——
即便心甘情愿，还是心生厌恶，可他们没有办法反抗，只能在默默地承受着、推动着、诠释着这场名为“仁政”的洪流。
置身洪流之中，疲惫是真切的，抱怨是自然的……
而在八月中秋即将到来之际，也就是八月四日，内阁也终于给了天子一个交代……
在乾清宫中的天子看着奏表大喜，下令嘉奖京师百官，各地督抚，不仅给了面子上地好处，还给了实打实的好处，也就是各地官员小吏徭役，包括在京官员，在八月份发双倍的月俸……各地官仓先行垫付，秋收之际，自行截留……
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