楚怀寒半梦半醒间，梦到自己下山那天。
那天早上她一如既往提前来到青柯坪练剑。
有什么打断她的思绪。练功场之中，一股食物清香蔓延开，勾得许多弟子纷纷开始咽口水：
“你带吃的了？”
“没有啊？是不是你？”
“山规明令早晨操练时不准拿食物……谁这么勇，敢挑战山规？”
视线绕了一圈，弟子们的目光集中在楚怀寒身上。
“师姐。”他们异口同声，面带谴责，“你又看刑堂长老不顺眼了！”
“为什么你们会觉得是我啊？”楚怀寒面露不悦。“我身为大师姐当以身作则……”
面对师弟师妹们不信任的眼神，她说不下去了。最后干咳一声：
“好吧，虽然我很讨厌这狗屁山规，但这次真不是我。”
这并没能打消怀疑。楚怀寒重申：
“我拿师父的名誉起誓！”
“哦。”一个女声说。
师弟妹们惊恐地看着楚怀寒背后。楚怀寒依旧理直气壮：“反正真不是我。师父，你罚不了我。”
“为师知道。”空慈说，从袖中掏出一个烤红薯，“因为食物在为师这里。”
堂堂华山掌门，当众违反门规。但她是掌门，改动规矩就是一句话的事。
所有弟子用“只许州官放火不许百姓点灯”意味的谴责目光看她。
“又到弟子下山历练的时候了。”空慈嚼着红薯说。“要去的、想去的出列。自己收拾行囊。”
楚怀寒看着师弟妹们熟练而有序地自发行动，懒洋洋跟着喊：“不许吵闹——不许惹事——不许欺压百姓——”
空慈伸出一只手，放在楚怀寒头上，慈祥道：“怀寒也去。”
楚怀寒嘎住了。
她奋力挣扎：“我只想留在山上练剑！”
“换个地方一样练。”空慈道，“我知道什么都拦不住你练剑。你只是不想出门与他人交流。”
楚怀寒瞬间卸了力：“……您真懂徒儿。”
“怀寒。”空慈谆谆教导，“这十年里，你下山不是打架，就是在去打架的路上。不多做停留，也不留姓名。名声不显。”
“你身为华山大师姐，该有觉悟，入门以来未曾拜访各大门派已是出格，外人多怀疑你德不配位——能力也不配。”
楚怀寒道：“他们怎么想是他们的事，与我无关。”
“但与华山有关。若你将来任华山掌门一职，你会不得不去在意世人的看法，熟悉人际往来。”掌管刑堂的刘长老道。楚怀寒感知到大部分长老都到齐，心下一惊。
“你这孩子，性子太……不适合掌门。”另一个长老说。
“怀寒不适合，还有谁适合？你还惦记着让你看好的小子上位那？”
长老们又吵起来，空慈只是垂目注视着楚怀寒。
楚怀寒长长地叹了口气。
她不知道说什么。
五年前，十年前，她会说自己从未打算担任掌门，迟早要离开。
系统给的任务实在艰巨，留在华山不太可能完成。空慈与长老们擅自对她施以期望，又擅自因此争执不休。
但在华山待的这几年，楚怀寒到底有了几分归属感。未来哪一天她可能开始真心为华山考虑……或许已经在了。
所以她最后只是说：“若我是华山掌门，自会叫他们知道我配不配。”
“说得好！”刘长老兴高采烈地拍她后背，“我华山未来掌门该有此气势！”
“那么，此事就这么定了。”空慈微笑，“你即日出发，去好好长见识。崆峒大比好像就在年底，还有几月，可以去凑凑热闹。记住，若有难处，尽管报师父姓名。我老了，但还护得住弟子。”
随后，她沉吟片刻，有些犹豫地说：“不过，怀寒，若你……”
“若你在外头闯出祸来，就别把为师说出去了。”
“师父，要是只有前面那一句，我会很感动的。还有，我在你心里到底是什么形象啊？”
空慈避而不答，而是催她：“好了，快去收拾，头一次出远门，可要好好准备。对了，你林师弟下山太久没回来，顺便找找他。”
“最后，记得手下留情。山下的人不如华山弟子抗揍，你别轻易下杀手。”
“…………”楚怀寒睁开眼。
“师父啊。”她喃喃，“我在你心里到底什么形象？我没有那么凶残吧？”
得早点把那个易叶子教训一顿。楚怀寒心想。让“猎刀阎罗”这么傻的名号传到师父耳朵里就不好了。
她一下山就忙不迭去帮刀客完成任务，两人从南跑到北，更换过数次剧本，围观群众不知多少。
可惜，他们的印象最终只剩“猎杀刀客的女侠”。假死十几次的刀客默默成为背景板，任务没完成，心灰意冷地找了个小镇隐居。结果不知道为什么，救了白羽镖局的千金，再次引来追捕。
之后就是茶馆、福满楼……哎。楚怀寒想起来就头痛。
算了，今天给刀客套上易容，应当不用再担心了。
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