相较于先前的潦草狼狈，此刻的他崭新得仿佛脱胎换骨。
额前几缕散发遮住了他面上的刺字，而他的样貌无疑是俊美的，眼若秋波，眉如墨画，肌肤似玉，甚至于有种雌雄莫辨的秀丽。
正在书房认真汲取知识的岁星抬头看他一眼，随即便收回了目光。
她本预计他至少要十天半个月才能有所反馈，没想到这么快便将草图送了过来。
岁星接过宣纸，看见上面有图有字，图片透视感极强，各器件的位置、大小一目了然，而旁边附着的介绍文字字迹笔挺端秀，一览无遗。
她粗略看了一眼，而后对沈佩之道：“先坐吧。”
“多谢侯爷。”
沈佩之应着，低眉敛目在侧边坐下，良久不听她有下文，便悄然用余光看她一眼，却发现她正盯着草图认真在看，神色极为专注，若有所思，无暇他顾。
他并未想到这草图会令她如此重视，不免愈发正色。
岁星直盯着草图的每个细节介绍看了许久，沈佩之画的是一个播种农具，由架、斗、腿、铲等部位组成，种子盛在斗中，斗与空心的脚相连，且行且摇，种子自下，能同时完成开沟、下种、复土三道工序，提升播种效率和质量，极其类似她印象中的条播机。
她暗自思索片刻，取了一旁的纸和笔，开始写写算算，两刻钟后，她停笔，思忖片刻，站起身来走到了沈佩之面前。
见她走近，他立刻起身，后知后觉意识到自己比岁星高上些许，不由低头，目光落到她写得满满当当的纸上。
她的字迹如龙飞凤舞，飘逸华美，笔力苍劲，映入眼帘的第一句话是岁星对他所画之物的理解：“独脚耧，轻便灵巧，适用于套种与小范围播种。”
沈佩之再往下看，接着这段话的是一大群数字以及一些他前所未见的符号，尝试理解无果后，他的视线下移，看到了这页公式后的结论，那是岁星粗略计算出的器具尺寸与各个重要部件之间连接的角度。
她并没有推翻他先前的论述，只是用自己的方式又进行了一遍演算，有与他所想相似之处，也有偏差较多的地方。
岁星对兵器和武术较为熟知，她明白什么样的角度和姿势能使人体用四两之力拨动千斤，并将其迁移运用到了此处。
不过她知道自己只是个看热闹的门外汉，便指着他草图上所标注的数字问道：“你为什么这样想？”
听她这样问，沈佩之一时犹疑，应道：“是草民想错了。”
“我只是异想天开地给你提供一种或许完全错误的思路。”
岁星摇摇头，走到案桌旁将宣纸放下，手指划过上面的一大串公式，开始给他解释其中的含义与想法。
沈佩之的目光落在纸上，随着她的指尖移动，认真听着，时而点头，时而蹙眉，在她说完后，迎上她看过来的目光，他开始逐一给她讲解自己的想法。
岁星单手撑在桌上，一边听他讲，一边在自己的公式上涂涂改改，有些地方她已被说服，有些地方她仍坚持己见。
等倾听完他所有的论述后，她针对性地进行了认同和反驳。
一来二去，沈佩之被完全带入了探讨的氛围中，两个人一直争论了近两个时辰，直到在关键部分达成一致。
此时已天色熹微，书房中的烛火点燃，跃起暖光，春雨提醒道：“侯爷，该用膳了。”
岁星的目光从纸上移开，对沈佩之道：“一起吃饭吧。”
沈佩之默了瞬息，点头应下：“是。”
席间，岁星有些出神地复盘着今天下午讨论的所有细节，忽而，她灵光一闪，道：“如果它不是独脚，而是两脚、三脚，甚至更多，再辅以畜力，是否能做到一次播种多行？”
沈佩之被她天马行空的想法震住，思路顿时开阔起来，他沉吟片刻，道：“播种幅宽是个难点，如何保证行距、深度、疏密一致，还需再想。请侯爷给草民些时间。”
岁星微笑道：“不急，徐徐图之。”
接下来几日，岁星和沈佩之时常聚在一起讨论改良单脚耧的方法，甚至于废寝忘食。
二人频繁的独处被看在外人眼中，因沈佩之身份的特殊性，竟逐渐起了风言风语。
而这一切，岁星浑然不知。
在王迎柳亲自登门打探情况时，正遇上岁星和沈佩之在完善三脚耧的终稿。
她特意不让下人通秉，悄然走进书房，看见的场景是沈佩之端坐主位，提笔写字，而岁星站在对面，凝神专注地看着他。
听见身后脚步声的岁星转过头去，看见王迎柳，微有惊讶地迎了上去：“娘亲，你怎么来了？”
沈佩之连忙站起身来，拱手长拜道：“见过夫人。”
王迎柳瞥了他一眼，望见他过于出挑俊美的容貌，微不可察地皱了皱眉，对岁星道：“娘听说你最近一直待在书房，担心你的身体，便让厨子熬了碗十全大补汤，趁热喝。”
“多谢娘亲。”
岁星转头看着她身后的丫鬟将一盅汤放在案上，而后发现沈佩之仍未起身，不免多看了两眼。
王迎柳随着她的目光去看，顺势问道：“这位是谁？瞧着面生。”
岁星走到沈佩之身边，轻扶了一下他的胳膊，示意他起身，正式介绍道：“他是沈佩之，对农业很有研究。”
王迎柳点点头，继续问道：“你们是怎么认识的？”
岁星简单应道：“路上偶遇。”
见她没有多说，王迎柳道：“看他额上刺字，可是罪大恶极之人。怎会在路上偶遇？”
岁星以为她在质疑沈佩之的来路和人品，解释道：“他并非罪犯，只是因家族之事连坐。”
看进岁星纯澈的目光，王迎柳知道她完全不明白自己介意的究竟是什么，也知道这二人之间恐怕无事发生，既松了口气，又有些无奈，提醒道：“主仆有序，尊卑有别。任何时候都不能僭越，以免失了分寸章法。”
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