朝浴红霞，暮枕冷风，湖州如今不论什么，都点千变万化的味道，可真要细究下去，又好像无从下口，毫无头绪……
林砚等人在这座破败院落里生起了柴火，太阳在落山之前，依旧是”耀”得让人受不了，可躲在西头往下一坠，便是冷风骤起，难免让人一阵哆嗦。
已至夜幕，两个女子都在费劲地扑着毛毯，林砚与姜少卿二人，则是趁着天气尚未太过寒冷，离开了破败院落，于外勘察一翻明日的路程。
林砚跨着高头大马，骑在姜少卿的前面，后者单手握着缰绳，另一只手夹在腋下，身体多少有点哆嗦，哪怕是腰间的剑鞘低垂，都懒得去拨正。
林砚对着姜少卿问道：“我一直觉得这湖州很不对劲，不是，也不能这么说，并不是单单指这种天气，这片土地上的百姓如此懈怠，完全没有道理。”
姜少卿听到能唠嗑，立马就止住了颓势，不假思索地说道：“我早就这么觉得了，我还以为，就我一个人注意到这件事呢，不过，奇怪的不只是这些，而是夏朝完全是无心治理，就摆明了想让这片土地自生自灭。”
林砚皱了皱眉地说道：“不至于啊，那姓孟的给我们的密信上不是说了吗？夏朝这些年，一直在给湖州输送着钱粮，如果真想放弃，又何必多此一举？”
姜少卿摇了摇头道：“哪会像表面这么简单，师叔啊，你换位思考一下，如果你是夏朝是君主，面对这么一块鸡肋的土地，你会怎么想，又会怎么做？”
林砚皱了皱眉，稍加思索了一番，轻声地说道：“地产低迷，人口稀少，多好逸恶劳之辈，这些连我这个刚到此不久的外来人都知道，他堂堂一国之君，不可能当局者迷啊，可这些个送钱送粮的操作，实在让人不明所以，哪会有人搬起石头砸自己脚的……”
姜少卿摇了摇头说道：“这一点我也不清楚，但事出有因嘛。”
林砚看着这个装得一本正经的男人，多少有些无语，笑骂道：“你是不是脑子晒出什么问题了？都这么明显了，谁还不知道事出有因？说了个没说一样，真的是。”
姜少卿却也是嘿嘿一笑，正了正上裳的领口，那只抓着缰绳的手，也干脆懒得抓了，靠着双脚夹着马腹控制方向，而那空出来的两只手，则是拢进了袖口里，慢悠悠地道：“没办法，我要是真知道，我也想啊，奈何不是我说了算，不过奇怪的是，这老天爷既没‘施暴’，也无寡恩，到底是什么原因，也难说……”
林砚的手搭在剑柄上摩挲着，好似陷入了沉思，突然！其瞳孔微微一缩，对着姜少卿开口说道：“你说，如果不是为了军政，而是在另一个方面谋划什么大事呢？”
姜少卿满脸疑惑地问道：“另一个方面？什么玩意能比得上一个州带来的兵力和粮草？你这不是跟我开玩笑嘛师叔……”
林砚却是一本正经地继续补充道：“对！就是你这种思路，有什么能比得上一州之地带来的人丁和财富呢？或者不得瑟，不需要在我们眼里比得上，就像你所说的，换位思考一下，对于大夏皇帝来讲，有什么比这更值得……不对不对，还有什么地方疏忽了……”
“等等等等，前日在霞州之时，就听闻夏朝开始青睐重视于江湖人士，会不会……”
林砚死死地盯着姜少卿的眼睛，反而让后者更加疑惑不解。
“会不会有些什么人，就比如……剑心涤尘的卫宾之类的人物……”
……………………………………
林砚与姜少卿回到那座破败院落之时，已经是快半个时辰之后了，上官仪二人也已经是架好锅炉，煮了一口清粥。
姜少卿看着这些出了霞州之后，就一直是自己带着的家伙事，多少有些无奈，可总归不好意思推给两个女子，也就只能是死要面子活受罪地担着了。
刚扒拉不到几口的姜少卿，忽然侧了侧脑袋，轻轻地放下了碗筷，双脚微曲蹬过院落的残败墙脚，翻身来到了外头。
而林砚与上官仪，也在同一时间转息纳气，进入了警戒的状态。
姜少卿双眼微眯一凝，远处有两骑人马，正朝这边飞速而来。
转瞬之间，便来到了自己的眼前，靠前的是一位年近半百的老者，可能是太过急促了的缘故，也不知其奔走了多久，刚近前就跌落下马，向前跌了两个跟头，紧随其后的，是一名长相清秀的女子，马术却极为娴熟，停缰勒马，蹬转翻身一气呵成，连忙跑过去搀扶地上那痛苦呻吟的老者。
林砚此时出现在了姜少卿的身后，一手按着腰间的剑鞘，淡淡地问道：“什么人？”
那个清秀的女子抬头看了一眼面前这两个男子，瞬间就带着哭腔求道：“两位公子，能不能，能不能救救我和我阿公啊，我们的商队遭袭，现如今四散逃命，后边还有追杀之人，求求你们了……”
林砚闻言，皱了皱眉，现如今他们的身份可不好参与太多的事情，如果只有一个人，那还好说，遇到什么事，还能够藏匿离去，可如今的多事之秋，却是四个人结伴，再加上霞州一役之后，很明显，他们的命在悬阁高层的眼中，可没那么值钱……
姜少卿看了看林砚，轻咳一声，右手握住了那柄别在后腰的名剑“玄星”，抽鞘而出半寸有余，擦出一道比平时更加炸耳的金属声。
那名清秀女子顿时大惊失色，颤颤巍巍地说道：“你们先别急着妄下定论，我们是珠茗商会的人，如果你二人肯搭救，若能回到苍州，我绝对保证你们从今以后衣食无忧。”
林砚对着姜少卿摆了摆手，又指了指身后的院落，姜少卿这才收剑回鞘，退回到院落之内。
那个清秀女子顺着姜少卿的身形望去，盯着那破烂到只有一小半木门，原本火光莹莹的破败院落，立刻变得黯淡无光，这副场景，让她自己的脸色，不免有一些阴晴不定。
此时，面前这个因为院内熄了火，面容变得晦暗不清的男子，缓缓开口道：“你凭什么让我相信你的身份……”
正当女子支支吾吾，不知如何是好时，其怀中缓过劲来的老者，断断续续地开口说道：“戎…戎戎，我怀中…有商会的身份牌，你…你拿给这位小兄弟看看……”
本名徐戎戎的女子，立刻从老者的怀中，翻出了一块玉质的圆弧令牌，递给了林砚，这令牌正面的“茗”字，是按着小楷刻出的，而背面则是“徐砌”二字，显然是老者的名讳。
林砚看着手中这个八九不离十的令牌，伸手递了回去，对着徐戎戎平淡地说道：“事情原委，事无巨细地说出来，否则恕不奉陪，当然，你可得过遍脑子，若有半句虚言，那么取你的性命，不需要他人动手。”
徐戎戎娇滴滴般楚楚可怜地回应道：“小女明白了，您可一定要救救我们啊！”
语尾之后，在夜幕的遮盖之下，这个女子的眼角闪过一抹狡黠，就如同笑里藏刀的狐媚子一般，可她不知道的是，这一幅画面，被林砚尽收眼底……
徐戎戎刚要开口，林砚放眼望去，不远处突然出现了四五道身影，都骑着高头大马朝，向着这边飞奔而来，
徐戎戎蓦然回首，顿时被吓了一大跳，赶紧对着林砚求救道：“公子，公子，就是他们，已经追上来了，赶紧带我走！快点！”
林砚轻蔑一笑，缓缓道：“我可没说要跑路啊，另外，答应我一件事，否则你今天是死是活，也和我没有太大的干系。”
徐戎戎咬了咬牙，看着愈来愈近的那几骑，急切切地回道：“好！只要不太过火，在我的能力范围之内，我答应你！”
林砚笑了笑，望着那远处如同无头苍蝇般的追兵，笑着说道：“可以了。”
话音刚落，只见晦暗的院落之内，又燃起了明亮的火光，远处那四五骑人马，皆是原地驻足愣了愣，随后就朝这边飞奔而来。
徐戎戎吓得花容失色，连忙对着林砚骂道：“死脑筋！原本可以摆脱他们的，你在干什么啊！”
可林砚却没有回应，而是平淡地说了两个字：“动手……”
只见两道身影飞速掠去，好似飞蛾扑火一般，撞向那几个匪冦，速度快到寻常人根本就看不清两人的面容
徐戎戎显然有点不可置信，对着林砚低声问道：“你们究竟有几个人？”
可哪曾想，林砚低垂着眉眼，淡淡地答道：“四个……不，三个吧”
徐戎戎看着这副表情，也只能是无奈地摇了摇头，可还是打心底暗骂了一句疯子，四个人就敢动手，这种情况下，真不知道是求了保命稻草，还是跌入了万丈深渊。
徐戎戎叹了口气，将自己的阿公斜靠在院落的残破墙角，又解开其腰间的水袋，给其喂了口水，转头看着一旁干看着，既不帮那两个人，也不帮自己，只会在那装模作样的林砚，嘴里不由得低估了一句：“酒囊饭袋……”
林砚当然听的清，不过同样没心情理会这个女人，而是看着远处，那即将动手的上官仪和姜少卿二人……
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