三河国，大草城城下町，阳光洒在古老的街道上，仿佛给这座小城披上了一层金色的纱衣。此城属大草松平家，在岁月的长河中，这座城池就像一颗坚固的铆钉，牢牢地镶嵌在三河国的土地上。虽然更西面还有一些今川家控制的城池，但是这里作为松平氏大草分支牢牢掌握的城池，的确已经不是今川家及其附庸的领地了。这里有着自己的秩序与生活，人们在乱世中努力维持着平静。
需要注意的是，这是三河国大草城，是几十年前建立的，跟以后织田狗洞斋营造又废弃的尾张大草城（现在的名古屋某公园）是完全不同的两回事。它有着自己独特的历史和故事，每一块石头、每一片屋瓦都承载着三河国大草松平家的记忆。
这是一个冬日难得的晴朗天气，天空湛蓝如宝石，没有一丝云彩。抵达这里的上泉秀纲在城下町中缓缓前行，他那锐利的目光扫视着周围的一切。最后，他挑选了一家看起来还算不错的居酒屋。那居酒屋的招牌在微风中轻轻晃动，发出轻微的嘎吱声。他安置好马匹后，走进店内。店内弥漫着酒香和食物的香气，混合成一种独特的氛围。他叫了一壶酒，让老板帮忙温着，又点了一些昆布、豆腐和饭团吃着。他的动作不紧不慢，仿佛在享受这片刻的宁静。
这时，上泉秀纲以其惊人的洞察力，发觉有一个少年人正时不时瞟着他背上的铁炮。那少年看似不经意，但那目光中的好奇与探究却没有逃过上泉秀纲的眼睛。上泉秀纲顿感兴趣大生，心中暗想：又要遇见有趣的少年人了吗……？
之前从“庵原五郎”手里收下铁炮后，为了防止过于招摇，他用破布把铁炮整个包裹了起来。那破布虽然破旧，但却严实。由于国友铁炮的长度和弯曲程度跟武士刀有一定区别，所以如果有人见过铁炮的话，还是能勉强区分开的。现如今这个看起来和“庵原五郎”差不多大的少年食客竟也时不时往铁炮上瞟，而没有一刻注意到自己腰间的名刀，明显也不简单啊！
少年正是之前被织田信长远程质问:“是不是虎？”；现在被织田信长高价悬赏“only alive”的前田犬千代。他自离开绪川城后，就沿着东海道道路，一路向东。他的身影在道路上显得有些孤单，他的眼神中透着坚定。他是在打听恶党消息，那是他心中的使命。然而，由于伤势没有完全痊愈，并且一直单人行动，所以进展和移动速度都十分缓慢。他在这三河国已经徘徊许久，到现在都没走出三河国。
但是此时，他终于似乎是找到了当时抢走铁炮的恶党线索！他心中既兴奋又紧张，目光紧紧地锁定在那疑似铁炮的物体上。【大部分笔直，只有一头是弯曲的，加上这长度，这绝对就是铁炮吧！此时东国铁炮流传不广，又那么贵，此人看起来不像是能以正规渠道花上大几十贯钱买的样子……就是这人看起来不像是恶党……】他在心中不断地分析着，眉头微微皱起，眼神中闪烁着思索的光芒。
正当前田犬千代思索对方有没有可能跟恶党有关系时，上泉秀纲已经吃完了东西，他动作优雅地结了账，然后往门外而去。他的步伐沉稳有力，每一步都带着一种别样的气势。
前田犬千代也拍下几枚铜板，那铜板在桌上发出清脆的响声。他连要结账的小厮都没理，直接尾随而出。他的身影迅速融入到街道的人群中，但目光始终没有离开上泉秀纲的背影。
上泉秀纲牵起马，嘴角微抬，露出一抹意味深长的微笑。他心里清楚，那少年果然要跟踪自己，那就让老夫看看，你又是个什么样的少年吧！他翻身上马，缓缓前行，看似随意，但其实一直在留意身后的动静。
前田犬千代尾随着上泉秀纲，却见上泉秀纲七绕八拐且越走越快。这大草城城下町虽然不大，但道路错综复杂，犹如迷宫一般。得亏这大草城城下町比之中国乡村集市都算小的，不然犬千代都要跟丢了！他的脚步加快，眼中透着一丝焦急，生怕跟丢了目标。
很快，在城下町的角落里，感觉到不对劲，明白自己的跟踪已经被发现的前田犬千代停顿了一下。他的心中一惊，思考着应对之策。想要在下个路口堵截的他，一个转身，就被一把没有出鞘的武士刀抵在了脖子上。虽然只是刀鞘，但依旧让他打了个寒颤，他能感觉到死亡的气息离自己如此之近。
“小友，如此跟踪老夫，到底所为何事？”上泉秀纲也开始学井伊直亲微笑，以一副和善老大爷的姿态问着。他的笑容看似温和，但眼神中却透着犀利，仿佛能看穿一切。
少年人们最受不了这种笑脸，今川义真如此，前田犬千代也是如此。于是前田犬千代右手正要握住刀把，试图反抗，却被上泉秀纲一个甩手带动的刀鞘击中，“啪”！这一声响在这安静的角落里格外响亮，前田犬千代的右手顿时一阵剧痛。
“嘶……”一时间前田犬千代手麻难忍无法握住刀柄。他的脸色变得有些苍白，额头上冒出了冷汗。
“小友，老夫我最不喜欢的就是打打杀杀，我想你也是如此吧？”上泉秀纲学着庵原五郎审讯恶党时的样子问道……他的语气中带着一丝调侃，似乎并不把眼前的少年当作一个威胁。
【我信你个鬼……你个糟老头子坏得很……】犬千代除了认怂，还能说什么？他心中暗自抱怨，但脸上却不敢表现出来，只能强忍着疼痛和愤怒。
上泉秀纲收刀问道:“很好，告诉老夫，你跟踪老夫是为什么？”他的目光紧紧地盯着前田犬千代，不放过对方任何一个表情。
前田犬千代咽下了一口唾沫，感受到了浓浓的威胁，他低声问道:“这位大人，请问您背后的东西是……？”他的声音有些颤抖，心中对眼前这个神秘的老者充满了忌惮。
“铁炮！”上泉秀纲自没有必要隐瞒什么。他的回答简洁明了，眼神中透着一丝坦荡。
“那不知，这铁炮是来自……？”见对方还算能好好交流，而不是要杀了自己，前田犬千代便开始问询了起来。他的眼中闪烁着一丝希望，希望能从对方口中得到一些有用的信息。
“自是友人所赠！”上泉秀纲回答道。他的表情没有丝毫变化，让人猜不透他心中所想。
“您的友人又是？”前田犬千代继续追问。他试图从对方的回答中找到更多线索，来判断这铁炮的来源是否与那伙恶党有关。
“你还想问什么？”上泉秀纲皱了皱眉头，有些不耐烦地说道。他觉得这个少年有些得寸进尺了。
“这位大人，您……”前田犬千代还想继续问下去。
“好了！”上泉秀纲打断前田犬千代的提问，“是老夫在问你，而不是你在审讯老夫！”他的语气变得严肃起来，眼神中透着威严。
说起这铁炮的来源，上泉秀纲想起了他和“庵原五郎”曾有的一次对话，还有“庵原五郎”对那个恶党的审讯……那是一段充满惊险的回忆，当时的场景历历在目。
上泉秀纲试探问道:“你，是织田家的武士吧？”他的目光紧紧地盯着前田犬千代，试图从对方的表情中找到答案。
前田犬千代大惊，他没想到对方会突然问出这个问题。他强行用左手抽出胁差，想要强行逃离上泉秀纲的威慑范围。然而，他的动作在对上泉秀纲来说实在是太慢了。他又被上泉秀纲的刀鞘以他难以想象的速度命中……他的身体再次受到冲击，差点摔倒在地。
前田犬千代想要闷头强行撞开上泉秀纲的封锁，他的眼神中透着决绝。但他却被上泉秀纲抓住机会，刀鞘直接插到犬千代的小腿之间，然后犬千代就被绊倒了。他狼狈地趴在地上，心中充满了不甘。
“小子，”上泉秀纲蹲下，制住前田犬千代，“现在可以好好聊聊了吧？织田家被一伙强力恶党劫了走了三支铁炮，恶党们是往东跑的，所以现在织田家秘密派出你这样的武者出来找回铁炮，是这样的吗？”他的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤一样敲在前田犬千代的心上。
“你连铁炮数量都知道了？”前田犬千代的惊讶并没有结束，他也肯定了对方说法中关于铁炮数量的信息，但对其他信息不置可否。不过，他也可以断定，对方对自己，戒心是有的，但没有恶意，就刚才对方这几手，如果有恶意，想杀了自己毫不费力！他的心中有些庆幸，但也对眼前这个神秘的老者更加好奇了。
“这么说，你不是织田家主动派出来找回铁炮的人？”上泉秀纲逆推出了其他信息。他的眼神中透着一丝疑惑，看着眼前这个倔强的少年。
“您怎么就知道这铁炮是恶党从织田家抢的？”前田犬千代抬头问道。他的眼中闪烁着好奇，想要知道对方是如何推断出来的。
“老夫本来也不知道。只是我友人听说过铁炮上铭文上的“国友藤二郎”，断定铁炮来自国友流的大师，而国友流铁炮在东日本，主要是织田家在购入，所以推测铁炮在被恶党抢走之前，应当是织田家的。”上泉秀纲回答道。他的眼神中透着一丝得意，为自己和友人的推断而自豪。
前田犬千代确信了，对方绝对跟那伙恶党碰过，并且背后的铁炮就是那三挺铁炮之一，嘀咕道:“那我说我是织田家武士，您还能把铁炮还给我不成？”他的语气中带着一丝无奈，他知道这几乎是不可能的。
上泉秀纲拍了一下前田犬千代的头，“老夫听得见！我们凭本事从恶党手里抢的，凭什么要还？至于你们织田家的损失，你们自己去找恶党们要去！”他的语气坚决，没有丝毫商量的余地。
前田犬千代见对方的确跟恶党不是一伙“那您能放了小的不？小的发誓，绝对不想着夺回您手里的铁炮，只要您把那伙恶党的小子告诉小的，小的立马去找他们晦气去，能联系上的织田家武者，也会往恶党那边带，绝不给您带来麻烦，如何？”他的眼神中透着一丝哀求，希望对方能放自己一马。
上泉秀纲说道:“不如何！老夫不同意！”他的态度依然强硬，没有被前田犬千代的话所打动。
“为什么？您跟那些恶党，总不可能还有什么关系吧？”前田犬千代问道。他的心中充满了疑惑，不明白对方为什么不同意。
上泉秀纲笑道:“那伙恶党现在全被老夫还有几个友人一起超度了！怎么，现在你还想去地府找他们晦气去吗？”他的笑容中透着一丝戏谑，看着眼前这个天真的少年。
“啊这？”前田犬千代又吃了一惊。他瞪大了眼睛，满脸的不可思议。他怎么也没想到，那伙恶党竟然已经被眼前这个老者和他的友人消灭了，他的心中五味杂陈，不知道该如何是好。
“看在你我都曾有同一个敌人的份上，老夫可以放你一马，但是，需要你告诉老夫一些事情，如何？”上泉秀纲问道。
估摸自己绝对不是对方对手，也逃不了的，更没有援军的前田犬千代只得同意。
上泉秀纲扶起犬千代，再次问道:“你是织田家武士？”
“是！”
“织田家派你去抢回铁炮？”
“并没有！”
“那你为什么？”
“因为我是被抢铁炮的啊，我主君交给我五支铁炮，我却被抢走三支，虽然我有反杀几个恶党，但是，难消我心头之恨！所以我要替主公把铁炮夺回来，哪怕我主公希望我赶紧回去也是如此，我从哪里丢的，就要从哪里夺回来，这才是我的武士之道！”
上泉秀纲脸上浮现出一丝欣赏之色，奇葩少年武士见多了，今天终于见到正常的了……
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